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下了公共汽车之后，再走一百米便能看见校门。茜在这里当老师已有一年了，可仍然感觉这段距离十分遥远。她越往校门那边走，越觉得心情沉重。究竟再过多长时间才能习惯呢？茜对自己的没出息感到厌恶。
步入社会之后，她才深切地意识到一个事实：高中以及大学时代的成绩与作为教师的资质完全是两码事。以前，茜的恩师与同学动辄对她说：“你将来一定会成为好老师。”
然而，现实并非一帆风顺。茜的学生都是十七岁左右的小女生，她整日被她们随心所欲地愚弄，尽管颜面扫地，却找不出可以重拾自信的方法。
若是平日的早晨，从公共汽车站到校门的那段路上，总是挤满了三三两两结伴上学的女生。每当学生向茜打招呼时，她都尽量对她们露出绚烂的笑容。倘若她的脸上有一丝掩饰不住的不安或者焦躁表情，学生们便会开始窃窃私语：“今天老师是不是有点不对劲？”如果与她们每个人单独接触，就会发现她们其实都是十分率直、可爱的孩子，然而一旦集结成群，就会产生令人震惊的群体力量。这也是女子学校的可怖之处。
假若今天早晨在上学时间遇到成群结队的学生，那么自己怀孕的事实恐怕会在一瞬间就被她们识破吧！想到这里，茜以充满不安的眼神审视着四周。
路上并无人影。
现在是十一点五十分，能在这个时候回来真是太好了。茜松了一口气。在这个时间段，从车站到学校的路上既没有学生也没有老师的踪影，因为茜上午请了假去医院检查，没有上课，因此回到学校的时候已经晚了。
幸运的是，今天茜也没看到另一个难缠者的踪影，她平时每天都出没在从车站到校门口的这段路上。
她就是“大善”，也就是大桥善子老师。这位老师每天早晨都从容不迫地超过茜，昂首挺胸地走在这条路上。只要一发现有学生违反校规，她便会立刻上前严厉追究，譬如扎头发的方式不合适、袜子的颜色不符合规定……其指摘之细致、观察之敏锐，简直令人目瞪口呆。在她的监视之下，学生们都缩着脑袋，逃之夭夭。
茜认为，一日之计在于晨。为什么不撇开那些校规校纪，开朗和善地接触他人呢？这对双方来说，不都是一件能够令人感到心情愉快的事情吗？茜也无法理解，明明是在校外，为什么非得从下公共汽车的那一瞬间，就如此忠实于自己的职务呢？
就连身为教师的茜，一不小心也会成为“大善”的攻击目标。她的矛头直指茜，说茜总是疏忽大意，放走违反校规的学生。
“这怎么行呢？要是发现违反校规校纪的学生，你就应该好好提醒她们注意。”
由于对方比自己资历深，所以她这么说的时候，茜也只能低头称是。然而即便如此，茜也无法做到严厉整治那些违反校规的学生，只能夹在中间左右为难，盼着“大善”不要注意到自己。
在学校这种小集体中，强弱关系一目了然。茜被学生们愚弄，甘居下风，而“大善”却享受着来自学生的畏惧，高高在上……
茜走在与往日不同的氛围中，感觉越往前走，心中的忧虑越发沉重。她心中十分犹豫，不知该如何将怀孕的事情告知学校。
茜当老师已经是第二年，虽然很幸运地没有担任班主任，但是也被强派了不少校务工作，例如担任副班主任、学生俱乐部的副顾问、夏季登山教室的领队等事务。按照规定，产假是四个月，而茜的预产期是明年二月末。倘若产前产后各休两个月，那么产假就应该从今年冬天开始，到来年新学期结束。考虑到茜的生产问题，校方将不得不重新制定一年的相关计划，因此怀孕的事实迟早得告知校方。
现在的问题是顺序与时机。需要告知校方的事项，不能搞错顺序。
那么事不宜迟，就先立即办好户籍的事情，同时告诉学校入籍与怀孕的事实？不，不能同时去做，也许先告诉他们入籍的事，过一段时间再宣布怀孕的事情比较好……
教师都是成年人，很容易便会理解一切事情。可是，对于那些女学生来说，事情并非如此简单。她们会详细计算从入籍到预产期的日子，其中必定会有人追根究底地刨出婚前怀孕的事。一旦有人发现这个事实，就会如获至宝般地在学校中大肆宣扬。
“哎，过来过来！你听说了吗？”
用不了半日，这件事就会尽人皆知。
茜下定决心，暂且将一切都保守秘密。她准备只对主任说自己身体欠佳，去医院检查了一下。就假装感冒，对于检查结果还是暂时秘而不宣为好。今天晚上要与孝则好好商量一下，明确下一步怎么走。在此之前，还是不要轻易透露消息。
权宜之计，先偷得一刻安宁吧……
明确了今天应该采取的态度之后，茜便踏进了校门。
人能够通过五官获取的各种信息，会随着身体的移动而发生变化。微风轻抚面颊的感触、汽车路过时的发动机声、远处驶过高架桥的列车……这一切都会通过人的触觉、听觉以及视觉，上升到意识领域。
此时，向茜袭来的小小变化与嗅觉有关，然而一开始她丝毫没有觉察。
她感觉到自己超越了肉眼可视的境界。高亢的金属声响彻在茜的耳内，她的视野突然变得扭曲起来。现在这个季节，听到蝉鸣还为时过早。这两三日并无降雨，然而蕴含在三十度左右空气中的水分，却黏黏糊糊地粘在脖颈上。
茜脚下一软，一屁股坐在了地上，双手抵着地面支撑着身体。
刚才她在医院时虽然也出现了孕吐症状，但是这次与刚才不同，其原因恐怕就要追溯到十多年前的那次恐怖经历，而令茜唤起这段记忆的，正是气味。
茜转动着眼球，寻找那气味的来源。在她身边是刚刚被挖开的花坛，泥土的表面被耕过，上面种植着新的花苗，扑鼻而来的就是令人喘不过气来的泥土气味，从土堆中爬出的蚯蚓又为这种气味添上了独特的调料味。
茜不由自主地闭上了眼睛，然而向着天空伸展的蚯蚓却好似印在了视网膜上。茜的心砰砰直跳，视野逐渐变得狭窄起来。她联想到医院候诊室里那位少年画的那幅画，额头冷汗直冒。
茜用手捂着口，忍受着从喉咙深处翻涌上来的恶心感。
一个巨大的身影从后面迫近，与茜投射在地上的影子重合在一起。
“你没事吧？”
后面传来一个男子的声音，茜回过头去。蓦然映入眼帘的是一双大手，手上还带着沾满泥浆的橡胶手套。其中一只手上拿着小铲子，另一只手中握着一束花苗。
茜的身体前屈着，只抬了抬眼皮。从她的位置看过去有些逆光，只能依稀看见光线中，浮现着一个男子黝黑而毫无表情的脸。
失去知觉的时候，她感觉世界好像如同电脑被切断电源。不远处，带着花边的厚重帘幕从看惯了的校舍屋顶垂向一楼。茜的视野骤然变得狭窄。
随着意识逐渐陷入模糊状态，被封存于遥远记忆中的某个影像又被唤醒了。茜曾经有过一次类似的经历。那时她摔倒在地上，旁边有个男子试图抱起她。然而他的面容被笼罩在一片黑暗中，显得阴暗而模糊，茜根本看不清楚他长得是什么样子。
“没事的。已经没事了。”
当时那个男子也是如此咕哝。那段记忆零零落落，茜愈要将其赶出自己的脑海，它愈挥之不去地贴近。
茜晕倒的地点是山的斜坡，从杂草的缝隙间，可以看见湿润的腐叶土。
此时为茜担忧的是经常出现在学校的花匠。在内心深处，茜隐约感知到对方并无恶意。然而，逐渐稀薄的意识却将面前花匠的脸与十多年前出现的那个男子的面容重合在一起。那是一张黝黑而面无表情的脸，它带着强烈的真实感步步逼近。
“没事的！”不，不能相信这个声音。这声音的主人言不由衷。在遥远的过去，茜差点被他杀害。
“住手！求求你了。”
茜无力地咕哝了一句，将带着橡胶手套的手拂向一边，接着便倒在地上，人事不省。