自东汉末年农民起义失败后,经过了三国割据战争,晋的暂时统一。北方混战局面引起北方人民大量南迁,促进了南北各族经济文化的不断融合。中原文化的大量南迁,给江南地区思想文化造成深刻影响,南方荆楚文化、吴越文化以及巴蜀文化的古老传统拥有顽强的生命力,江南音乐文化传统依旧在延续和发展。
南北方音乐文化的交流,总体来说比较均衡。北魏孝文帝攻讨淮、汉,宣武帝定寿春,均俘获南朝声伎,不仅得到江左所传中原旧曲《明君》、《圣主》、《公莫》、《白鸠》等,还有江南吴歌、荆楚西声,总称“清商乐”,“殿廷宴飨,则兼奏之”。十六国混战后北方的音乐、舞蹈、乐器等,也逐渐传入南方。如南朝时期传承的“鼓吹乐”,军中备有女乐及“羌胡之声”,可见北方音乐影响的广泛。