秦统一六国后,实现天下“大一统”的局面。统治者推行郡县制,全国通行以郡统县,江南地区设鄣郡(治故鄣县,今安吉西北鄣吴镇),会稽郡(郡治在吴县,今江苏苏州)。从此,江南成为国家的一个地区。秦始皇的暴敛名传于世,征服越之后,他曾实行强制性的移民政策,秦始皇三十七年(前210),“徙大越民置余杭、伊攻、故鄣,因徙天下有罪适吏民,置海南故大越处,以备东海外越” (《越绝书·记地传》)。中原移民来到江南,带来了中原的风俗文化和音乐,与江南的吴越文化相互影响、碰撞融合。秦以后,随着人口流动频繁,文化交流广泛。魏晋南北朝时期,北方战乱,南方经济发展相对稳定,北方大量的文人士子各类人才迁入南方。古琴,这一文人音乐的代表,这时期出现在江南,丝弦乐传达着江南清丽、委婉、朦胧的音乐品格。秦汉三国两晋南北朝时期,江南艺术为中华文化贡献了自己的力量。江南音乐由于受到中原音乐的影响,二者融会,相得益彰,并带着本土音乐特色汇入中华民族传统音乐文化的主流。