玛丽·安托瓦内特 （1755——1793）, 法国王后，路易十六之妻，奥地利女皇玛利亚·特蕾西亚之女。1793年 10月16日在法国大革命中被处死。茨咸格在深入研究史料的基础上，以缜密的心理洞察力，从人性的角度描写了她的一生。在茨威格笔下，她既非保王派所说的纯洁无瑕的伟大圣女，也不是革命派攻击的下贱婚妇。而是“一个性格平庸的人……一个普普通通的女人，并不特别聪明，也不特别愚蠢：既非烈火，亦非寒冰；没有从善的特别力量，也无作恶的坚强意志……一个不好不坏的女人，没有心思去做恶魔，也没志向去当英雄"。

斯·茨威格 （1881——1942），奥地利小说家、传记作家。生于维也纳一个犹太资产阶级家庭。青年时代在维也納和柏林攻读哲学和文学。其小说和传记以细腻深入的心理分析见长。代表作有中短篇小说《一个陌生女人的来信》《一个女人一生中的二十四小时》《象棋的故事》，长篇小说《心灵的焦灼》，传记《约瑟夫·富歇》《巴尔扎克传》《人类群星闪耀时》等。