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前377年，岁在甲辰。庄前八年。宋桓侯四年。
周安王二十五年。秦献公八年。楚肃王四年。魏武侯十九年（晋桓公十二年）。韩文侯十年（卒）。赵敬侯十年。田侯剡二年（姜齐康公二十四年）。燕简公三十九年。鲁恭公六年。卫声公六年。郑君乙十九年。越王翳三十五年。中山桓公二十六年。
蜀国伐楚，攻取了兹方（今湖北松滋）。
楚肃王修筑了扞关（今湖北宜昌），预防蜀国侵袭。
赵敬侯首伐中山，战于房子（今河北高邑）。
魏武侯驰救中山，赵军退兵。
庄全请教子綦：“赵敬侯为何伐中山？魏武侯为何救中山？”
子綦说：“说来话长。东周王室衰弱，诸侯忙于争霸。东匈奴鲜虞部落的白狄支族，趁乱南侵中原，在黄河北岸的太行山地区，建立中山国。山地易守难攻，而且不宜农耕，周边诸侯无意争夺。白狄中山得以嵌入晋国东部，立国二百余年。晋国仅在中山胡骑出境劫掠之时，才予击退。三家分晋（前453）以后，中山不与魏、韩接壤，嵌入赵国东部，导致赵国南部本土与北部代郡之间，仅有羊肠小道相连。赵国一直把白狄中山视为心腹大患，然而无法伐灭。魏文侯变法强国以后，用了三年（前408—前406）伐灭白狄中山，使之变成魏属中山，至今已有二十九年。白狄中山，定都于顾邑（今河北定县）。魏属中山，迁都至灵寿（今河北平山）。”
庄全问：“魏国、中山既然不接壤，魏文侯如何统治中山？”
子綦说：“魏文侯先封长子魏击为中山国君，即中山武公（前405—403在位）。三年后（前403）周威烈王册封三晋为诸侯，魏文侯召回魏击，立为太子，改封幼子魏挚为中山国君。魏挚就是如今的中山桓公，即位已有二十六年。魏击就是如今的魏武侯，即位已有十九年。”
庄全大惊：“原来魏武侯与中山武公竟是一人，又与中山桓公是兄弟！”
子綦说：“白狄中山尽管变成了魏属中山，仍是赵国的心腹大患。魏文侯团结三晋，赵烈侯暂时隐忍不发，没有征伐中山。魏武侯称霸中原，欺压韩、赵，赵敬侯不再隐忍，于是四年前趁着吴起离魏相楚，与楚悼王共同伐魏，前年又单独伐魏攻取黄邑，今年又首伐中山，魏武侯当然要救中山。赵敬侯首伐中山，无功而返，肯定不会罢休。赵、魏必将因为中山而长期敌对。”
庄全说：“子夏有言：‘学而优则仕。’先生对天下大事了如指掌，竟不出仕，实在是太浪费了。”
子綦笑了：“你是子夏之徒，我不是子夏之徒。孔子之徒为学，必欲治国平天下。老聃之徒为道，仅求自治其身。”
相士九方歅，游说天下诸侯，来到宋国，晋见宋桓公，为其相面。
宋桓公苦于太后摄政，戴驩专权，没有良策，面色忧虑。
九方歅说：“齐国高士子綦，今居宋国蒙邑。君侯宜于礼敬，必定大吉。”
宋桓公听从其言，与九方歅同往蒙邑。
车驾到达蒙邑南门，集市林立，人头攒动，仪仗执事高呼“回避”。
南门小吏拦住执事，禀报宋桓公：“执事冲犯主公名讳，简直疯了！”
宋桓公沉吟半晌，命令回宫。
九方歅问：“君侯已到城门，为何不见子綦就要返回？”
宋桓公说：“你说此行大吉，小吏却说执事冲犯寡人名讳，大为不吉。”
九方歅说：“不许冲犯名讳，乃是周礼，并非殷礼。无知小吏习染周礼，不知殷礼，不足为怪。君侯身为宋君，何必拘泥周礼？”
宋桓公说：“周礼重视名讳，殷礼重视吉凶。当年宋湣公在蒙泽打猎，被南宫万弑杀，可见蒙邑确实不吉。你代寡人拜见子綦，聘为国师。”
即命车驾返回商丘。
九方歅后悔以吉凶逢迎宋桓公，又因吉凶而出现波折，只好独自拜见子綦：“我为宋桓公相面，宋桓公得知先生居宋，特地前来拜见，已到南门，因有急事返回，命我礼聘先生为国师。”
子綦问：“令祖九方皋师从伯乐，擅长相马。先生为何改为相人？”
九方歅说：“相马之值，富仅千金。相人之值，富可敌国。”
子綦问：“相马之术和相人之术，有何不同？”
九方歅说：“相马之术，仅相其命，不相其运。相人之术，既相其命，又相其运。命由天定，运由人移，所以相人主要不是相其先天之命，而是相其后天之运。先生之运，我不敢言。愿为先生的儿子相面，看看谁有福运。”
子綦叫来八个儿子，站在九方歅面前。
九方歅说：“先生幼子南郭梱，最有福运。”
子綦问：“有何福运？”
九方歅说：“将与国君同案共食，终其一生。”
子綦顿时老泪纵横：“梱儿从不害人，为何遭此厄运？”
九方歅大为诧异：“庶民能与国君同案共食，福泽惠及三族，何况父母？先生为此哭泣，岂非拒绝福运？看来儿子有福，父亲无福！”
子綦说：“与国君同案共食，仅是人运之幸，并非天命之福。酒肉只能供养口鼻，不能葆养德心。假如我从不放牧，母羊却从房子西南角跑出来，从不打猎，鹌鹑却从房子东南角跑出来，你不觉得奇怪？我的儿子遨游天地之间，从天空获得快乐，从大地获得食物，从不算计，从不作怪，从不接受外物撄扰，从不向往人运之幸，梱儿为何竟与国君同案共食？凡有怪异征兆，必定先有怪异行为。民众顺命无过而遭遇上天降灾，必是人君悖道而行，阴阳运行失调。我不是为梱儿遭遇上天降灾而流泪，而是为万民生逢悖道之世而流泪。”
九方歅为宋桓公礼聘子綦失败，不敢回商丘复命。转道前往郑国，又去游说郑君乙。
庄周生前八年，子綦拒绝宋桓公礼聘。
曹氏旅店的酒客，议论纷纷。
一人问：“宋桓公驾临蒙邑，已经到了南门，为何突然返回商丘？”
一人答：“听说宋桓公打算礼聘南郭先生为国师，因有急事而赶回商丘，另派使者转达其意。南郭先生没有接受礼聘！”
曹夏将信将疑：“齐国老头有何异能，宋桓公竟然聘为国师，老头竟然拒绝？”
从此以后，蒙邑人尊敬子綦，不称南郭子綦，改称南伯子綦。
宋桓公等了很久，不见九方歅复命，却等来了报丧的韩国使者。
韩文侯死了，在位十年（前386—前377）。
太子继位，即韩哀侯。
韩哀侯任命叔父韩傀为相。