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文／天下无臣
北宋时期，赵氏王朝把历代严格执行的重农抑商政策放松了，北宋的都市商业十分兴旺繁荣，都城东京更成为全国的商业中心。有钱人家越来越多，一个新的行业诞生了，那就是厨娘。各位恐怕会觉得我在故弄玄虚，什么厨娘，不就是女厨师吗，有什么新奇的？呵呵，这厨娘可不是大家在大排档就能见到的那种厨师，不是大富大贵之家，是没机会见得到的。
有位太守，忙碌了大半辈子，终于退休了。回到老家后，他颐养了一段时间，觉得有点闷，想写写文章吧，没有苏东坡那才情；想尝尝美食吧，又没有苏东坡那口服。他坐在摇椅上想啊想啊，终于想起当年到京城述职时，曾被老上级请去赴宴，那宴会的菜肴可好吃了，连菜汁都被他拿来捞饭吃。当时他就问这些菜是怎么做出来的，老上级告诉他是自家厨娘做的，从此太守就记住了厨娘这份职业。想到这，老太守的口水止不住地流。事不宜迟，他立即写信给老上级，拜托物色一名厨娘。皇天不负有心人，很快，老上级就回信说已经请到一名厨娘，正派人护送过来。
老太守盼星星盼月亮，终于盼来了这位年方二十多的厨娘。既然到了，当然就得试试手艺如何。老太守说：“就请姑娘一展身手，让我的几位客人也试试京城的宴会味道。当然了，仓促之间，大宴席就不需要做了，先给我们准备五盘五碗的小席吧。”老太守写了个菜单子给厨娘，厨娘很快就把应买的原料给列出来了。老太守一看，深吸了一口气。原来，单是一道羊头羹，就要买羊头十个、葱五斤！就一桌便饭，你以为我请的都是猪八戒吗？老太守心里嘀咕，但毕竟头一次见面，也不好说什么，而且他也很好奇为什么几个菜就能用到那么多的原料。于是，老太守让管家照账单给银两去采购。
在管家采购原料的时候，厨娘把带来的厨房用具一一摆出，锅铲、剁肉刀、剃毛刀等等一应俱有，全是白银所制，连砧板都是自带的，老太守一家都看得眼花了。当原料办齐后，厨娘换好衣服，指挥丫鬟们把原料洗净料理完毕。厨娘开始出手了，把羊头在开水中焯过后捞起，剔出羊脸上薄薄的两块肉，剩下的就往垃圾筐里一扔。仆人们看在眼里，那个心疼啊，扔一个羊头心就疼一次；老太守也好不到哪去，嘴角不停地抽动着。管家终于忍不住了，问道：“姑娘为什么把那么多的羊头肉给扔了呢？”厨娘轻轻一笑：“那些哪里是贵人吃的啊，我怎么能丢老爷的身份呢？”管家还不死心：“那应该是谁吃的呢？”厨娘很干脆地说：“狗吃的啰。”管家闭嘴了。厨娘把羊头“糟蹋”完后，开始切葱。厨娘把葱在开水中烫一下，把外部的叶子都剥去，剩下葱白，再剥去葱白，直到剩下像韭黄般的嫩心，然后把嫩心放入加了盐的淡酒里浸泡一会儿，拿出沥干。老太守觉得自己不能再看下去了。
终于，菜上桌了。老太守那几位客人简直就没停过嘴，要不是碍于脸面，他们还想让厨娘多做几样菜打包回去。老太守很开心，感觉这钱花得很值，实在是太有面子了。第二天一早，老太守就对着厨娘一顿夸，厨娘一边听一边拜谢。老太守夸完了，厨娘停止了鞠躬，但没有告退的意思。老太守奇怪了，问厨娘有什么事。厨娘回答：既然昨日试厨有幸能让贵宾中意，就请老爷照例犒赏。老太守愣了，做份小桌菜还要犒赏，什么情况？厨娘似乎明白老太守的疑惑，取出一叠单子递给他：“老爷，这是我以前在京中一位高官府里干活时，收到的犒赏记录。”老太守一看，单子里写到：摆一次大宴席，犒赏一万钱，二十匹绢；平常便饭，犒赏减一半。老太守感觉要窒息了，请个厨娘比请群土匪还贵啊。
老太守咬着牙把犒赏给了厨娘，但十天后，他找了个借口，让人把厨娘送回了京城。