昔
孔子
发愤于旧史,垂法于素王,
左丘明
因圣言以摅
意,托王义以流藻,其渊源深大,沉懿雅丽,可谓命世之才,博物善作者也。其明识高远,雅思未尽,故复采录前世
穆王
以来,下讫
鲁悼
、
智伯
之诛,邦国成败,嘉言善语,阴阳律吕,天时人事逆顺之数,以为《国语》。其文不主于经,故号曰“外传”,所以包罗天地,探测祸福,发起幽微,章表善恶者,昭然甚明,实为
经义并陈,非特
诸子之伦也。遭
秦
之乱,幽而复光,
贾生
、
史迁
颇综述焉。及
刘光禄
于
汉成
世始更考校,是正疑缪。至于
章帝
,
郑大司农
为之训注,解疑释滞,昭晰可观,至于细碎,有所阙略。侍中
贾君
敷而衍之,其所发明,大义略举,为已憭矣,然于文间时有遗忘。
建安
、
黄武
之间,故侍御史
会稽
虞君
、尚书仆射
丹阳
唐君
,皆英才硕儒、洽闻之士也,采摭所见,因
贾
为主而损益之。观其辞义,信多善者,然所理释,犹有异同。昭以末学,浅闇寡闻,阶数君之成训,思事义之是非,愚心颇有所觉。今诸家并行,是非相贸,虽聪明疏达识机之士知所去就,然浅闻初学犹或未能祛过。切不自料,复为之解,因
贾君
之精实,采
唐
、
虞
之信善,亦所
以觉,增闰补缀。参之以五经,检之以《内传》,以《世本》考其流,以《尔雅》齐其训,去非要,存事实,凡所发正,三百七事。又诸家纷错,载述为烦,是以时有所见,庶几颇近事情,裁有补益,犹恐人之多言,未详其故,欲世览者必察之也。