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谢判官自娶了娇妻后，自觉无一处不称心，公事上也倍加勤勉，期盼早日升职。至于偶然因接济妻家带来的小小不愉快，也不被他放在心上。如此青春正茂的美娇娘，岂不胜过他元配千百倍，万般皆是好。
这日公事缠身，谢判官赶着结完案子回去共度良宵，眼看只剩下最后一卷，他揉了揉的后颈，手摸到案卷，忽觉不对，一看案卷侧边有朱砂痕迹，不由皱眉。下面吏员办事也太粗疏，案卷都脏污了。
谢判官摇摇头，决定出门打井水洗把脸。
回来坐在案前，翻开案卷，只见里头竟有一张两指宽的条子，上书一行小字：乞公通融此案，赠钱万贯。
谢判官陡然一惊，心脏剧跳，随即连忙展开案卷一看。
这是一桩命案，大名府一富家寡妇黄氏，招有接脚夫袁某，但黄氏亡夫族中并不认可，频频冲突，要将黄氏与接脚夫都赶出宅，收了所有家产。某日袁某被发现受重击身亡，疑为黄氏亡夫族兄蒋某所为。
此案已由军训院审问过，附有法曹检出的法条，又有验状等一应文书。案卷有些矛盾，人证悉数偏颇疑犯，然而有物证存在，证明了疑犯罪行。
谢判官自有计较，本朝判案重证佐，且物证高于人证，证人会说谎，证物却不会。例如此案，证人多是乡邻、族人，不足以为信。
谢判官呆坐案前，四周寂静，只听得到胸口心越跳越快的声音。
“当啷”一声响，把谢判官惊醒，原来是门外有人经过，掉了东西。
他心烦意乱，盯着案卷看了半晌，索性将纸条拿出来收好，暂不判此案，留待明日。
回去后谢判官仍是心不在焉，满脑子案情，命案是由军训院审理，左右军训院互相复审，而后法曹检断法条，再交到左右厅的判官、推官处。
往前，军训院经手之人多，又需复检，不好动手脚，往后，是通判、府尹，难以买通。反而到了他这里，有权命人再行勘检，又可初判。
此案中的物证是件碎花瓶，沾了血迹，从蒋某家附近挖出来，他家正少了一个花瓶。这个物证倒也不是铁证，如果是有流匪从他家偷盗出来，然后遇见袁某，为了脱身，将袁某砸死呢？
流匪，如何证明有流匪？这花瓶可以是一对，另一只被流匪卖到了当铺，让蒋家人找回来了，当铺伙计可以证明有个看起来就非良善之辈拿来典卖，还说另一只不小心砸碎了。
谢判官越想越入迷，只觉得其中大有可能。他判案数年，越判越明白，也越判越清楚里头的歪门邪道了。
“老爷，老爷你想什么呢？”谢夫人摇了谢判官好几下，他才猛然清醒，“我在思考公事，别闹。”
谢判官对她何曾这般不耐烦，谢夫人不悦地道：“都回家了还想什么公事，你听我说呀，我家弟弟想再开个脚店，你这做姐夫的，不得帮帮吗？”
“开个脚店？这可不是小事。”谢判官完全清醒了，“我一月俸禄才多少，开个脚店说得轻巧，你知道租赁铺子要多少吗？知道从正店进酒要多少钱吗？”
谢夫人扑进谢判官怀里，娇声道：“这个老爷来考量不就行了。”
“考量……”谢判官暗暗叹息，倘若，倘若他有一万贯……不，不，那么多人经手，要是被拆穿，下场可不妙。
……
忧心之下，谢判官到了半夜才入睡，第二日耷拉着眼皮去衙门。
一早上有人同谢判官打招呼他也心不在焉，待坐在安全，谢判官再次翻开袁某的案卷。只见案卷内竟赫然又夹着一张纸条，而昨日那张分明已被谢判官带走了。他拿起纸条细看，上面写着类似的文字：乞公通融此案，赠钱两万贯。
谢判官险些没坐稳，定了定神，又不住往外看，起身要去关门，走到一半先将手上的纸条放回去，再关了门。
两万贯，两万贯。
谢判官将纸条烧了，在室内踱步连连，盯着纸灰一咬牙，终下了决心。
……
……
“什么？谢判官被降官了？”徐菁愕然。
叶谦唏嘘道：“不错，谪到畿县去了，家小也都带去了。听说同他妻家大闹一场，因为罚了钱，想将原来赠予妻家的财物收回来，他妻家哪里会肯，一家人粗莽得很，将谢子清给打了，多亏那时有厢兵巡查，他还嚷着告妻家。不过就算真告了，这亲戚之间，堂官多半会劝以人伦之义。”
所以，从今日起，至少一轮磨堪的功夫是见不到谢判官和他夫人了？不用再看到谢夫人虽然令徐菁开心，但这么个下场还是叫她太过惊讶，“可这到底是为何啊？谢判官到底犯了什么事？”
“收受贿赂啊，下御史台按劾了，一下贬成小吏。唉，为官以清廉紧要，朝间，凡有贪赃枉法皆处以极刑，如今不过贬官免职，难怪……”叶谦说到一半，赶紧收声，心道在房里说几句，皇城司的察子应该不知道。
“咳，反正我听闻，谢子清临走前找人诉苦，喊屈，他在御史台受审时想起不大对，那案卷编号原本不是给他的，上头还有朱砂为印记，只是当时他被钱物蒙了眼，并未想到，定然是有人故意叫他审这案子。”
徐菁哑然失笑，若是谢子清自身行正，又怎么会怕这样的伎俩，“谁能特意准备两万巨资，只为了陷害一个推官。我看，他是太过不甘了。”
“这可未必，钱是凶手家中送的，无需自己准备，只要知道有这么回事就行。”叶谦分析着也觉得可笑，“谁人为了害谢子清，特意四处打探这样的人家，再买通人调换，使案卷到了谢子清手上，这未必太大费周章了。谢子清怎会得罪如此人物？”
徐菁跟着点头，忽而一个念头闪过，又不太敢相信。
待同扬波见面，徐菁将此事也转告给了扬波，感慨道：“没想到，谢夫人真消停了，但是以这样的方式。”
“只要结果是好的，便是好的。”温澜说道。
徐菁沉吟道：“不过，若真有人对谢子清出手，他是怎么断定，谢子清一定会上当？还是有其他引诱，在等着谢子清？”
温澜一笑道：“阿娘，人皆有弱处。此案若交付继父，他极为珍爱官声，定然不理会，他乃惜名的君子。但若交给谢子清，他就一定会接受。财能通小人，只要有人出得起价，从调换案卷起，谢子清已然倒霉了。”
徐菁听着温澜平淡的语调，不禁有点惊恐，“扬波，你……”
温澜：“怎么了，阿娘？”
半晌，徐菁也并未将话问出来，她实在不敢相信，一定是她多虑了这巧合，“……没什么，只是听扬波说得十分透彻。”
时至七月，乞巧节将至，叶家上下也忙碌了起来。
依照老夫人的想法，明年青霂便要出阁，这是作为姑娘在家过的最后一个乞巧节，应当大办起来，到时在庭中搭个二层的乞巧楼，将青霂的闺中好友、邻里女儿都请来热闹一番，青霂为了准备出阁，许久未如此聚过了。
“哦，还有，这也是扬波在家里过的第一个乞巧节。”老夫人想起来道，扬波年纪也不小了，在叶家待不了多久。
温澜还未说话，叶诞父子已大大反对，“我们也不是什么豪富之家，前些日子京畿才遭灾，谷价高涨，怎可高结彩楼，扬波是明事理的姑娘，想必也能理解这一点？”
青霂一脸木然，我呢，我不明事理还是我不是你家姑娘？
温澜一扫叶青霄的神色，心中了然，暗笑道：“大伯父说得是。”
叶诞松了口气，这过节铺张，虽然不是什么严重的事，可点点滴滴加起来，若被温扬波报上去，谁知道陛下如何想。他在盐铁副使这个位置上，与钱财打交道的时候太多了。
“如此，今年搭个棚子便罢了，也别浪费太多丝绸彩锦，简朴为重。”
老夫人握了握青霂的手，以作安慰。她虽然不大愿意，可大儿子说得似乎也在理，只好答应，至于叶诞为何话中没有提及青霂，无论是她其他人，只以为叶诞、青霂一家人，可能早便说过了，或是没那样在意。
……
到了乞巧节那日，一大早虹玉就迫不及待地问温澜，“姑娘，您的绣件呢？”
今晚乞巧要拿自己的绣品出来，早些日子姑娘就在做绣活了，只是她说虹玉嘴快，叫她看见，全家人都知道了，做绣活时都不叫她伺候。
此时姑娘将绣件捧出来，虹玉眼睛都看直了，这是个精巧的双面绣独扇插屏，竹制的座架，绣面是马上封侯的样子，针脚细密，用色不同时下之人喜爱的淡雅，极为浓艳，但毫不艳俗，反而富丽堂皇，与寓意相得益彰。
“姑娘的针黹真是没得说！”虹玉捧着插屏夸了半晌。
移玉从房内出来，看到虹玉对着光不住欣赏，尚带着困意揉了揉眼睛，说道：“虹玉，仔细别把插屏弄污了。”
“我才不会呢。”虹玉哼道，“你怎么无精打采的，昨晚偷油去了么？”
“行了，少拌嘴。”温澜将插屏拿过来放在桌上看了看，“绣得可真好。”
虹玉和移玉都抿嘴笑，“哪有自己夸自己的，姑娘。”
温澜也笑。
“姑娘，咱们去采些花回来插瓶吧。”虹玉看到外头天气甚好，遂问道。
这也是应该的，今日过节，温澜点头道：“多采些，插好了你给我娘送去。”
到了外头，竟遇到叶青霄抱着一大把双头莲回来，想必是刚买来的。
叶青霄一看到温澜就叫苦，又不得不停下来和她打招呼。
温澜看到他那抱双头莲里，大多是用彩绳将两朵花苞固定在一处，唯独有一枝，是一茎上生了两朵背靠着的莲花，一朵还是花苞，另一朵已半开半放了。每到七夕时，家家户户买双头莲，但是天生双头莲哪有那样多，抢都抢不及。
叶青霄见她看自己的花，心里觉得有些不妙。
温澜盯着莲花，“好看。”
叶青霄勉强拿了一支，“呵呵，送扬波妹妹一支吧……”
温澜微微抬了抬下巴，瞥过那朵天然的双头莲。
叶青霄：“……”
叶青霄缓慢地把手移到了天然的双头莲上，抽出来递给温澜，“扬波妹妹，来，送你。”
“多谢四哥，我送给阿娘去。”温澜软语道。
叶青霄一听她这么说话就想哭，再听内容，只得又抽了一朵出来，“没事，不值几个钱，再给你一支吧。”
温澜捧着两支双头莲，其中有一株还是天然双头莲，轻快地走开。尚能听到她身旁的婢女在夸赞：“四公子真好，主动送姑娘莲花……”
“……”叶青霄抱紧剩下的莲花，温澜那和明抢有什么区别？