“迦太基必须毁灭”

1479年冬，一支奥斯曼土耳其舰队出现在罗得岛（Rhodes）所在的十二群岛海域附近。土耳其人几乎从不在粮秣难以筹备的冬季发动攻击，难道他们要打破常规，来一次突然袭击？

驻守该岛的医院骑士团不敢大意，立即在早已要塞化的罗得城严加防备。尽管骑士团的军事力量同整个奥斯曼帝国相比犹如蝼蚁之于大象，但凭借扩建了2个多世纪的城防要塞，骑士团现任大团长皮埃尔·德·欧比松（Grand Master Pierre d'Aubusson）毫无怯意。他等这一天很多年了，与其整天担忧不知何时到来的雷霆一击，不如就让这一刻早点来临吧。

土耳其舰队抵达罗得岛的一处偏僻地区后，包括西帕希骑兵在内的陆军军团顺利登陆，旋即开始烧杀抢掠。农民们纷纷逃往城堡避难。骑士团在确保要塞万无一失的前提下也派出部队迎战。果不其然，土耳其人进攻只是试探性的。他们很快就撤离该岛，回到与之隔海相望，位于小亚细亚海岸的马尔马里斯（Marmarice）营地，犹如冬眠的野兽那样安然度过了余下的冬季时光，等待来年的恶战。

1480年春天，注定将发生一场决定西方生死存亡的史诗般的要塞攻防战。正如2000多年前古罗马政治家老加图诅咒迦太基那样，奥斯曼土耳其和罗得岛的医院骑士团也不可能在东地中海共存。对一代雄主穆罕默德二世（Muhammad Ⅱ）而言，罗得岛就是他的“迦太基”，而“迦太基必须毁灭”。