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早间的雨水倾轧而下，在青石板上溅出了一缕缕白雾。
大理寺的人一到南城戏庄，就快速将四周围住。
侯大石翻身下马，铁靴落地一踏，自显官威。
此人乃大理寺寺正，甲胄在身，背上背着一尺金雕纹样的鱼头铜弓，正容亢色，带着不怒自威的气势，尤其横在眼角上的那道蜈蚣疤痕，更是让人望而生畏。
今日之事，原本是京兆府衙该干的！
偏偏那京兆尹好死不死这个时候沾上了“官腐”，御史台连同尚书省彻查，封了整个京兆府衙，将长安大小事宜暂且分交给了大理寺和刑部，各自管辖东西两县。
崇德坊内的这桩死人案便自然而然的落在了大理寺头上。
侯大石带人进入戏庄，一路抵达后院。
刚到命案现场，就闻到屋子里浓重的颜料味，混合着桐油一块冲入鼻中，让人胃里作呕。
只见死者以坐姿的形态趴在工作台上，右手握着一支专门用来上桐油的毛笔，左手抓着一面覆彩精美的皮影人，僵硬的脸上画着戏曲中丑角的脸谱妆，鼓睛暴眼，仿佛临死前见到了什么恐怖骇人的东西。
候大石环顾一周，这老匠工的屋子里多是一些用于制作皮影的工具和矿物颜料，不见异常。
过了小会，他喊来精兵，问：“林大人来了吗？”
“应该快了。”
“再去催催。”
“这……”
“还不快去！”
“是！”
精兵领命，心尖尖却是颤的。
这等苦命的差事怎地就落在他头上了？
细雨飞斜，一辆马车自长安城外而入。
因年关将至，东西两市大开，城门口戒备森严。
但凡出入城的马车货物都要一一盘查。
那辆马车刚到城门口就被几个守城官拦下。
“干什么的？”
驾马的小童说：“我家老爷回城。”
“车上什么人？”
“大理寺的。”
“大理寺？这几天没见大理寺的人出城办过案，车上究竟是何人？赶紧下来！”
只见，一只骨节分明的手掀起布帘，亮出一块黑金令牌。
守城官定眼一看。
当即虎躯一震！
“原来……是林大人，快！放行！”
马车入了城，沿着繁华的朱雀大街朝崇德坊而去。
很快，便到了南城戏庄的门口。
车上下来一男子，撑着清油纸伞，穿着一席素雅的灰色长袍，墨发由一根竹簪束于头顶，面容俊俏，神色温和，透着读书人优雅清贵的气质。
这样的男子，放眼长安城，也是数一数二的美男子。
此人名为林末，年二十九。
他原是户部一名小籍员，一个月前，荀太傅向皇上大力推举他为大理寺卿，文官入了武将的职，终归是要遭人笑话的。大理寺那帮人全都是武将出身，各个身手了得，却唯独他，一个从户部调来的文官，肩不能扛手不能提，连提刀杀鸡的力气都没有，平日里就闷在屋子里看书，各类小人书、怪谈书、杂经文……几乎堆得满屋子都是，不知道的，还以为他开了个书局。
而且闲来无事就喜欢出城垂钓。
今天本是涨水的日子，满河的鱼儿乱跳，他正钓得兴致勃勃，突然精兵来报说城内发生命案，需他立刻回城。
兴致被扫，只好来了。
这也是他上任以来办的第一件案子。
戏庄外的精兵们瞧着他慢悠悠的走来，一手持伞，一手提袍，几步路的距离，硬是被他磨了好久。
精兵们急得心头痒痒，喊道：“大人，你可算来了。”
他收好伞往里进，“哦”了一声。
也不知道哦个什么？
候大石刚盘问完戏庄里的人，就见他施施然走来，连官服都没穿，便不禁摇头，上前拱手：“大人。”
林末笑了笑：“大石啊，我来晚了。”
他总是这般亲切的称呼候大石。
也不管人家喜不喜欢。
侯大石道：“死者死于昨晚子时，死相骇人，大人若是怕，可由下官向你口述禀报。”
他又是一笑：“不必不必，这死人总不能比活人还可怕吧？”
“……”
毕竟原先是个文官，又是第一次办案，候大石担心他看到死人时会害怕，这才提议口述禀报。
结果……好家伙，他不仅不怕，还表现得兴致浓烈。
林末已经迈步进屋，浓重的颜料味扑鼻而来，他也不厌，先是在屋中扫视一圈，然后慢悠悠的在屋中踱起步来，这儿看看，那儿摸摸，像是平日里逛书店那般悠闲。
大概是没瞧出什么名堂来，便停在了死者身旁。
他墨眸微深，神色淡定的看着死者那张被涂上丑角妆的脸，妆容化得还蛮精致，便忍不住凑近了看，还用手指沾了沾死者脸上的颜料，放到鼻尖处闻了闻。
猛地打了个喷嚏。
侯大石见他这般怪异的行为，忍不住皱起了眉头。
他实在想不明白，荀太傅为何会推举一个文官来坐镇大理寺？本以为那林末是有什么过人之处，可任凭自己怎么看，硬是没看出他有什么通天的本领来？当时还差人特意去户部打探了一番，户部上下的官员皆说林末这人性子很怪，时常一张淡笑的脸，见谁都觉得亲切，可就是不爱与人来往，任谁也看不出他究竟是个怎样的人？
侯大石心底叹了口气，走过去道：“仵作已经验过尸，证实死者是因惊吓过度引发心悸而死！”
“哦……惊吓？”
“属下盘问过戏庄上上下下的人，都说死者死前并无异样，据死者的小徒弟所说，昨晚后半夜起了风他就回房休息去了，一早过来才发现死者已经死了。”
“那死者脸上的妆？”
“应该是凶手所画。”
“哦……为什么呢？”
“暂时还不知道，需要进一步查探。”
林末点了点头，目光晃到桌上那面新郎皮影上，突然起了兴趣，笑着将皮影拿到手中，说：“这面皮影还挺好看的，色泽光亮，皮质剔透，中书上有云：影中成形，似水为波。嗯！很美。”
“大人，现在不是作诗的时候吧？”
“哦……一时忍不住又忘我了，见谅见谅。”他垂眸致歉，“不过这影人真是精致，大石啊，你问问班主，可否允我花点银子买回去？”