1894年鼠疫对香港社会具有十分深刻的影响，它不仅造成惨重的人口死亡，而且令当时的香港经济与商业贸易几乎停滞。而且，因为这次被称为世界第三次鼠疫大流行起源的鼠疫在香港一直持续到20世纪20年代，其消极影响也显得更为深远和持久。

而对于东华医院来说，其在鼠疫问题上的两难处境，导致港英政府与东华医院董事局之间的激烈冲突，同时也令东华医院作为华人社会代表的合法性和权威性遭受严重挑战。正是这次香港历史上空前的鼠疫危机，令原本基本上“井水不犯河水”的香港中医与西医之间第一次出现了正面交锋与冲突。更有甚者，因为东华医院在这次鼠疫危机中表现出来的消极作用，众多政府官员与医生对东华医院的医疗观念与行为进行了严厉的批评与指责，甚至质疑东华医院作为医疗机构的存在价值，建议政府应该彻底关闭东华医院而另设由政府管理和监督的华人贫民医院（Pauper Hospital）。 ^[1] 东华医院的生存岌岌可危，不过，鉴于各方面的考虑，港英政府最终决定东华医院应该继续经营，不过要求通过在东华医院任命华人驻院西医（Resident Surgeon）和西人巡院医官（Inspecting Medical Officer）的形式逐渐引入西方医学，同时亦推动相关的改善措施。

因此，在某种意义上，正是这次鼠疫导致的中西医交锋与冲突，彻底改变了东华医院作为单纯的中医治疗的医疗空间的性质，从此西医开始引入，东华医院从而成为中西医并存的新式医疗空间。同时，在医务管理权方面，它也结束了东华医院的独立自主权，更成为后来港英政府多次要求干涉其医疗事务的借口。

有关1894年香港鼠疫的研究，已经有学者从不同的角度探讨了鼠疫的起源、起因、发生过程、影响、鼠疫细菌发现以及防疫措施等诸多方面。 ^[2] 限于篇幅和本书主题核心的考虑，本章主要以港英政府的鼠疫应对机制与华人社会的反应行为来考察中西防疫观念和实践的差异是如何令东华医院在鼠疫问题上陷于两难处境，进而令其遭遇港英政府与华人社会的双重信任危机的。而这一危机通过港英政府与东华医院董事局之间的相互博弈（对抗与妥协），最终以1896年东华医院调查委员会发表的多数报告为蓝本对东华医院的未来发展做了令各方基本满意的暂时性安排。当然，这种暂时安排意味着东华医院医务自主权的削弱，对于东华医院董事局来说这也是东华医院继续生存的唯一的无奈选择，因为从当时的情况来看，港英政府干预已经是一个不可避免的趋势。 /xdTiv8e1So3X25fWr2Cc83yW0fjqkM8K+4wdTMUiUrlhaqn7Cr6E8qOkVsW5cxJ