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矢志爱国是共和国英雄人物共有的高尚情感。华罗庚、钱学森为祖国和民族的崛起毅然学成归国，是一种崇高的爱国精神；焦裕禄、孔繁森等人民公仆以权为民、以权奉公，带领广大人民群众为实现祖国的现代化而奋斗，显示了一种爱国情怀；黄继光、邱少云、麦贤得等在保卫国家的战斗中光荣负伤和壮烈牺牲，体现了一种爱国意识；张秉贵、孟泰、马万水、赵春蛾、李月华、王进喜、李素丽、王启民、陈景润等各条战线、各个行业的英雄模范，为社会主义祖国的建设事业辛勤劳作、任劳任怨，同样表现了一种爱国情操；蔡永祥、向秀丽等舍己为公的高尚举动，又何尝不是显现了一种爱国主义呢！还有一类英雄，他们不是在沙场中搏杀的战士，而是在一般的国际交际中，在涉外活动中，即使遭遇再大的挫折、风险和诱惑，对祖国也是痴心不改，虽历经磨难也是忠贞如初，其献身的英勇壮烈，实不亚于军人血洒边关。这些英雄以杨刚、严力宾、邵云环、许杏虎、朱颖等为代表。
爱国主义的重要内容是维护祖国的主权与独立，维护祖国的尊严和形象。爱国主义同社会主义有机地统一于建设中国特色社会主义的伟大实践，是鼓舞全国人民实现民族振兴的强大动力，是推动中华民族振兴和社会发展的强大支柱，是凝聚中华儿女不断追求进步的强大精神基础，是一种巨大的凝聚力、感召力和向心力，它在维护祖国统一和民族团结、抵御外来侵略和推动社会进步中发挥着巨大作用。
被邓颖超誉为“党和人民的优秀女儿”的新闻工作者杨刚，以其光辉的一生践履了爱国主义的道德原则。早年在战争年代，杨刚冒着生命危险参加了白色恐怖笼罩下的地下党，立志为祖国的独立解放而献出自己的一切。20世纪30年代至40年代，杨刚在党的领导下从事文化工作。1945年，在重庆她的才华被周恩来看重和赏识，遂在周恩来和董必武的亲自领导下，利用《大公报》编辑和记者身份，广泛地同国际人士与外国在华记者联系，利用各种机会宣传我们党的路线、方针、政策。建国初期，她调入刚刚建立的外交部担任政策委员会主任秘书。稍后又到周恩来总理办公室任主任秘书。在那百废待兴的日子里，工作的繁重是可想而知的。她每天总是忙不迭地看电报，起草回电，看文稿。尤其是在抗美援朝战争期间，她夜以继日地紧张工作，协助周总理处理开城谈判的一些重要问题，为维护祖国的尊严和中朝人民的根本利益做出了自己的贡献。
1955年，为了加强党报的国际宣传以适应国际形势发展的需要，周总理亲自提名将杨刚调到人民日报社担任主管宣传的总编辑。杨刚认为，党报国际宣传的最重要任务，就是把我们党的对外政策和新中国对国际事务的声音迅速传播到世界各地，把新中国所取得的伟大成就让世界人民尽快知晓。为此，她下大力气抓了国际评论，要求记者对每件重大事件都要发表评论，而且要快、要准确，并且注意用“新鲜生动的思想和语言去表达”。为了能够达到这种要求，她经常同评论人员一起讨论和分析国际局势，学习党的对外政策。每遇大事都要随时进行专题研究，在此基础上布置题目，撰写评论和文章。重点稿件往往是她和撰稿人一起逐句逐段修改，由于她业务精熟，学识渊博，大家对她改稿的本领极为叹服，一篇不起眼的文章，经过她的修改，即变得大为生色。正是在她的辛勤劳作下，《人民日报》的国际评论逐渐活跃起来。所发的社论、观察家评论、评论员文章、署名专论等，引起了国际舆论界乃至各国政府的关注。西方通讯社和报刊甚至把《人民日报》评论员文章和署名专论当作“中共高级官员”的言论来看待。新中国的正义之声和对待国际问题的严正立场，通过他们准确无误地传向了世界。
正当杨刚努力为祖国工作时，一场意外的车祸夺去了她的健康，后来她因此离开了人世。40年后，为纪念这位“党和人民的优秀女儿”，出版了《杨刚文集》。胡乔木在该书序中认为她是党和人民的“忠诚优秀的女儿”，是一位富有热情又具有独特风格和识见的难得的作家，她的作品有种深入人心直至撕裂人心的力量，其中充满了燃烧的感情，那是中国人爱国心的炽烈而雄奇的创造。
在共和国70年的光辉历程中，像杨刚这样充满炽烈的爱国心的英雄，有许许多多。优秀的国际船员严力宾从来不因国外金钱、美女的诱惑而丧失国格、人格，就是突出的一例。
被江泽民赞誉为中华民族的英雄和骄傲的邵云环、许杏虎和朱颖，1999年5月8日凌晨，在以美国为首的北约对我国驻南联盟大使馆的野蛮轰炸中不幸以身殉职。他们为国壮烈牺牲的英雄事迹感天动地、可歌可泣；他们短暂而光辉的一生将永远激励着人们为伟大祖国的腾飞富强而英勇奋斗。
邵云环、许杏虎和朱颖具有高尚的爱国主义精神。邵云环是一个政治强、业务精的好记者，不仅通讯写得好，专访写得好，评论也写得铿锵有力，掷地有声。她不顾南斯拉夫条件的艰苦和工作的危险，主动前往采访。人世间最严酷的考验就是生死的考验，邵云环在关键时刻，以自己的实际行动，以女性的柔弱身躯经受了这种考验，既表现出了一位新闻工作者的敬业精神，又充分体现了共产党员临危不惧的优秀品质，显示出她为了事业置个人生死于度外的英雄本色。为了真实报道南斯拉夫人民英勇抗击北约军队的无畏精神，揭露北约军队犯下的罪行，许杏虎不顾个人安危，深入实地采访。而他的妻子朱颖本是一个娇弱的女子，但在霸权主义强加于南斯拉夫联盟的战火中，却表现得非常坚强，成为许杏虎的得力助手。然而不幸的是，就是这么优秀的新闻工作者，就是这样一对年轻善良、充满正义感又富有才华的恩爱夫妻，却不幸倒在了以美国为首的北约的罪恶炸弹之下。他们是为祖国捐躯的，是为和平事业捐躯的，更是为伸张正义捐躯的，祖国人民将永远铭记他们的英名。他们崇高的精神和英雄事迹，将永远激励着人们在各自的工作岗位上，充分发挥自己的聪明才智，为人类的和平与正义事业，为建设一个强大的社会主义现代化祖国而努力奋斗。