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在佛的戒律上看到许多地方，佛带领一般弟子修行，学生中有眼睛看不到的，佛帮助他做事情，那些弟子说您老人家怎么还来帮忙呢？他说我也是要培养功德，他说一个人做功德是无穷无尽的。
南怀瑾先生年逾70岁之时，还不辞辛苦的前往厦门，参加南普陀寺的一次福践活动，这和佛的行为是一样的，不能说你公德大了，就居功自傲，更不能为此心安理得的过上安逸的“寄生虫”生活。百丈怀海禅师就是个做功德无休止之人。
百丈怀海禅师是福建人，为马祖席下最著名的入室弟子，后住江西百丈山，世称为百丈禅师。四方禅僧，纷至沓来，席下人才济济，如沩山、希运等后来都成为了一代宗师。他立下一套极有系统的丛林规矩：百丈清规。所谓“马祖创丛林，百丈立清规”即是此意。
百丈禅师倡导“一日不作，一日不食”的农禅生活，曾经也遇到许多困难。因为佛教一向以戒为规范而生活，而百丈禅师改进制度，让禅僧去干农活。甚至有人批评他是背离祖师。百丈禅师除了领众僧修行外，必亲执劳役，勤苦工作，生活中自食其力，对于平常的琐碎事务，尤不肯假手他人。有人以为参禅不但要摒绝尘缘，甚至工作也不必去做，认为只要打坐就可以了。其实不做工作，离开生活，哪里还有禅呢？百丈禅师为了拯救禅者的时病，不但服膺“一日不作，一日不食”的生活，甚至还喊出“搬柴运水无非是禅”的口号。
怀海禅师对禅宗的又一个巨大贡献，就是订立了天下闻名的禅门清规《百丈清规》，他不但要求寺院众人劳动，而且自己总是亲自带头实践。这种习惯一直保持到老。
据说百丈怀海禅师九十四岁时，还与弟子们一起耕地、种菜、拾柴。弟子们担心师傅的身体，把他的农具悄悄地藏起来，想让他休息。
百丈禅师无奈，只好用不吃饭的绝食行为抗议，弟子们焦急地问道，为何不饮不食？
百丈禅师说：“我不是大德之人，怎么敢让别人白白养着我呢？今天，我没有劳动，我也不用吃饭了。”当天他真的坚决不进食。
弟子们再也不敢阻止师父劳动了，同时，禅院里再也没有一个人偷懒。百丈怀海禅师告诫弟子们要“一日不作，一日不食”的名言也从此千古传颂。
下面这个故事，对居功自傲之人，更有警示意义：
有一次，很多老百姓聚集着，在一个悬崖上面，要架一条独木桥到对岸的悬崖上。因为那两个悬崖之间是一道很深很深的、水又流得很急的河沟，大家运来了一条又大又坚固的梁木。他们用很粗的绳索捆住梁木的两端，拉着一端的绳索，把梁木放下到河沟里去，让一部分人攀着岩石爬下河沟，以便涉水过去，再爬上那边的悬崖，然后两边的人同时拉着绳索，把梁木拉上去，就可以把桥架好了。
但是，那河沟里的水却实在太急了，那些涉水的人有好几个被水冲走了，有一两个就在仓猝之间殉了难，其余的人都退缩了回来，再也不敢向前，而那梁木也快要被水冲走了。看起来，这独木桥一时是架不起来了。可是，在这些老百姓当中却有一个人，胆子和力气都比别人大，他在危急之中奋力，在急流中挣扎，拉住梁木，终于渡过对面，爬上悬崖，把桥架起来了。
这个人的功劳特别大，他的同伴们都很感激他，把他尊崇为英雄。他们拿大坛的酒和整个的羊来感谢他，还叫石匠来把他的名字刻在河沟旁边的石壁上。大家做这些事情，都是实心实意的，因为他们诚心感激他、尊敬他，而且热爱他。
不料，这个人竟因此逐渐变得万分傲慢，俨然以酋长自居了，在村庄中横行霸道起来。大家最初还忍耐着。但有一天，他竟当众宣言：“没有我，你们连一条独木桥都架不起来！现在，你们看，我就要把它丢进河里去，看你们怎么办！”大家还以为他在开玩笑呢，而他却真的提起桥木的一端，“嘭”地一下丢进河沟里去了。老百姓们真的不能再忍耐了，一齐跑了过去，也提起他的两脚，把他一摔，就摔进河沟里去了。老百姓还当天就把石壁上的他的名字也刨掉，而且很快就重新架起了独木桥。
古人云：“酷烈之祸，多起于玩忽之人；盛满之功，常败于细漱之事。”自古打下江山的英雄为什么还要励精图治，爱国爱民呢？因为他们懂得水能载舟，亦能覆舟的道理，一旦懈怠，那么下场不是夏桀、商纣，就是阿斗、李煜。“事事有功，须防一事不终。”流芳百世很难，但遗臭万年也许只是因为一件小事。我们在平时做事时，即使被人冠以“功高盖世”的头衔，也要保持清醒的头脑，继续向上奋讲，学习是没有尽头的，就如同佛说的——修功德也是没有尽头的一样。