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佛法教育的力量和它所培养的功德，远超过了物质布施的功德，因为那是帮助一切人生的精神生命，所以简称为慧命。慧命就是智慧寿命的观念，属于慧命教育，所以它的功德特别大。
人们常说：“老师是人类灵魂的工程师。”这不仅点明了老师的伟大和高尚，也说明了老师责任的重大。灵魂即思想，思想决定一个人以后的人生道路。所以教育才“功在当代，利在千秋。”南怀瑾自己就是这样做的，他教化帮助的弟子之众，一般老师都是比不了的。《优婆夷坐树下寂静调伏经》上就记载了类似的一则慧命教育的故事：
在古印度有位女居士，她虽然没有出家当比丘尼，但对佛教的教义、法术十分精通，时时修炼钻研，是位功道高深的佛教忠实信徒，很有名望。
一天，女居士前往拘萨罗国游历，在迦旃延婆罗门的尼庵中的罗园住下。
婆罗门尼的几位弟子外出化缘、拾柴回来，一进罗园，看见一位女居士端坐树下，面容祥和舒朗，心凝神注，一副安宁寂静、超然世俗的样子。弟子们很是惊叹佩服，赶紧上前施礼，恳请女居士赐教。
于是女居士便跟这几个年轻弟子侃侃而谈。她说古论今，讲法释道，还勉励她们潜心修研，必能获得真知。
几个弟子听得频频点头，心服口服，她们从来没听过这么中肯切实的教诲，这么高深而又平易的事理，都很庆幸自己有这么一个机遇，因而对女居士越发尊敬，越发感激。
弟子们听了教诲，依依不舍地辞别了女居士，背起柴禾，高高兴兴到庵里。一见师父，就争先恐后地抢着说：“师父，咱们罗园里来了一位姓瞿昙的女居士，是位道法高强的人呀！她特别善于讲法、说道，而且善解人意，句句经典，指点迷津啊！”
婆罗门尼见自己的徒弟们如此崇拜那个刚来的女居士，心中一动，就势吩咐道：“既然她这么深刻高强，这么值得你们讨教，那么，就替我去跟她说，请她明天到庵里来吃饭吧。”
女居士听了弟子传达过来的邀请后，依然平静地坐着，没起身，沉默不语。第二天一早，婆罗门尼坐在正堂上，堂门敞开，远远地就看见女居士身穿素衣，手持钵盂，信步朝尼庵走来。
婆罗门尼叫弟子给女居士添了一个座位，然后就吩咐上菜开饭婆罗门尼只顾白吃自喝，对女居士既不谦让，也不关照，似乎并没把她当作自己请来的贵客。女居士也不怪罪，自己照顾自己，吃了起来。
饭后，女居士起身出去洗漱净面，又把钵盂清洗干净，然后回到屋里，坐在为自己特设的位子上。而婆罗门尼，则穿着鞋侧卧在一张高高架起的床上，她侧着头，漫不经心地问女居士：“我们有些不明白的事情想向你讨教讨教。我的弟子对你的口才、智慧盛赞不已呀，不知你是否有空为我们解答呢？”
看着婆罗门尼傲慢的样子，女居士平淡回道：“师父们有事要问，我尽力解答，何必如此客气呢。不过，恐怕今天不是时候。”
说完，她便起身告辞。
婆罗门尼只在床上欠了欠身，目送着她出了门。弟子们不知师父为何如此，心中疑惑不已。
第二天，弟子们外出去砍柴。归途中又去罗园听女居士讲道，回到庵中，又如实地回禀了师傅。婆罗门便又请女居士到庵中用饭，就这样一来二去，连请了四次饭。
到第五次，婆罗门尼终于开口说要请女居士来尼庵说法布道。可女居士还是那句话：“还不是时候”。
婆罗门尼多次请都不见女居士答应，又不知女居士话中之意，很是不解。她的弟子便提醒她：“师父初次见面就对女居士不恭不敬。礼数上怠慢不说，还瞧不起人家。到如今师傅又想去向人家求法，人家能相信咱们是诚心实意的吗？是我们先失礼，先不真诚待人的呀！”
婆罗门尼听到后心想：“如果是这样的话，那我就亲自去请她，而且一定真心真意地亲自恭请。”
女居士见婆罗门尼亲自登门拜请，并且大有思过悔悟，终于接受了邀请。
婆罗门尼盛宴款待女居士，并极尽地主之谊。饭罢，婆罗门尼脱鞋端坐在一张低矮的床上，毕恭毕敬地对女居士说：“我有一些不懂的事想向您请教，不知能不能给指点指点？”
女居士答道：“今天是时候了，您尽管问吧。”
婆罗门尼虔诚地问道：“为什么说一个人的苦和乐是由自己的言行决定的？为什么说一个人的苦和乐是由他人的行为决定的呢？为什么说一个人的苦和乐既是由自己，又是由他人决定的？为什么又说一个人的苦和乐既不是由自己，也不是由他人决定的呢？”
女居士答道：“苦与乐是相反相生的。正是由于它们对立、矛盾，所以才能同时存在于一个人的身上。同时，苦与乐是可以相互转化的，此时为苦，彼时则为乐。没有苦，也就谈不上乐；没有乐，就无所谓苦了？”
婆罗门尼又问：“苦和乐对一个生在世间的人有什么具体的意义呢？”
女居士答道：“世上的事物都有因有果，而因与果都是包含在对苦和乐的追求之中，是由苦与乐的多寡和强弱所决定的。”
婆罗门尼紧接着追问：“我现在提问，您随意应答，毫无语塞、含糊之处，那么我再请问，您有眼吗？”
女居士答道：“有。”
婆罗门尼再问：“那么，有‘色相’吗？”
女居士回答道：“有！”
婆罗门尼又问：“是不是因眼识、眼触来接触外界事物，而感受苦乐或不苦不乐呢？”
女居士赞许的点点头感慨地说：“是这样的。世间万物都是从其因缘而生苦乐啊！这正是佛的含义之一呀！”
婆罗门尼顿时开悟，她从此皈依佛门，终生致力于探求更深、更广的佛法道义。
古人云：“生我者父母，成我者师长”。其意是说，人的身体，是从父母而来的，但是要成就道业、学业，则必须仰赖师长。所以，除了要孝养父母之外，还必须奉事师长，遵从师长的引导。立身处事，不能没有启蒙之师，在社会上生活，更少不了老师所传授的谋生技能。
在现实生活中，也处处充满着教育的故事、行为，而不仅仅局限于老师、学生。以前总会在电视上，报纸上看到，某领导、某政府到达某某贫困老区、山区，为当地居民送去慰问，多少钱、多少粮。但是，慰问完了之后呢？该穷还是穷、该苦还是苦。国家政府鉴于此，后来就开始大力兴建希望小学，支持毕业大学生支持老区、贫困山区，谓之——支教；并为这些地区带去技术人品，科学务农，鼓励山里人走出去打工等等。因为知识的力量是巨大的，靠天吃饭，终会饿死，用知识武装自己，才能真正发家致富。国家政府的这种做法正映证了佛家所说的教育的功德，远超过了物质布施的功德。所以才说——“百年大计，教育兴国。”