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已决定让小村里的数名男人、阿良并其他两个女人下山。前一日，此行的男人们聚在藤十家喝酒。
疾风之介觉得这场酒宴很有趣。虽是危险工作的饯行酒宴，却极为安静。藤十在最中间，大家都不言不语，沉默着将酒一杯杯送下。
疾风之介当然不参加这酒宴，只是开始露了回面，很快离席。这寂静的宴会，或许也是古来的习惯吧，实在不错。
回想小谷城陷落前夜狂暴的宴饮，疾风之介认为这群野武士反而更有人格。
“能回来一半人吧？”藤十若无其事问道。一行人中最年长的平佐答是。他似乎考虑了一下，并没有再提。当听到别的话题时，总是温和地笑起来。
这群人真有风骨。疾风想。
离开藤十家的宴席，回到自己的住所，他想，过不了多久，自己也必须离开这里了。有一回，藤十曾对他说：“是我们把你从死里救回来，虽然不能留你一辈子，但眼下要离开我们可不行。”藤十将濒死的疾风之介救回来，是为了让他入伙。每提到这些，藤十的目光便显出与平常不同的严厉，令疾风印象深刻。他知道如果自己逃离这里，他们一定不会善罢甘休吧。
然而疾风之介并不急于离开。因为下山也没什么特别的事，在这里虽有些无聊，但一天一天也安稳地过着。
大雪封山的日子，疾风之介卧床休养。有一位姓塙的中年男子偶尔会过来照看他的伤口，虽也不知他是否懂得医理。卧床的这一段时间，阿良为他送饭。
“疾风，饭菜放这儿啦。”她这样说着，将食桌放在拉门边，很快又走了。等疾风之介能下床后，就自己去藤十家吃饭。
冰雪消融后的山居生活，在疾风之介眼中，一切都如此新鲜可贵。他惊叹于鸟儿种类的繁多。从清晨到太阳升起，群鸟啼鸣，他至少能清楚分辨十余种声音。
鹧鸪漫啼，时至梅雨，路旁崖边开满不知名的野花。紫色的最多。二里以外有一片开满石楠花的原野，疾风之介还没有去过。
但无论如何，也不能在这里一直住下去。小村的人们最近才第一次下山，他也想着自己应该在最近独自离开。他惦记着加乃，她说要去伊吹山麓的津守家，果真到了么？他知道，自己是为探寻她的情况才要下山的。
“疾风。”突然传来阿良的声音。夏日黄昏的夕光自林间倾泻，浸润了小小的前庭。阿良很难得地立在那里。
“你不会是想趁着大家不在逃走吧？”
疾风之介和以往一样，静静听着她清澈的声音。
“你可不要做什么奇怪的事哦。”而后，阿良又仿佛漫无意义地轻笑起来。
“说不定我真逃了。”疾风之介脱口道。
“别逗了！”这回她又全是一副男孩子的口吻。也许是替藤十来传递此话吧。
疾风之介蓦然一惊，后退两三步。阿良愤然逼近，仿佛要冲到他跟前。
“你别想乱来。”她仰头望着疾风之介。
疾风一把抓住阿良的右手，手心里掉下一块石头。
她大概是准备看疾风如何回答，伺机拿那石块砸他的脸。
石块落地后，疾风意识到自己和阿良的脸凑得太近，不由尴尬。而后发现自己的左手居然搭在她肩上，愈发不知所措。
远看她也算得上有姐姐的风范，而靠近一看，原来比同龄姑娘稚气得多。
皓雪般洁净的肌肤，身后一头浓密的乌丝。
“怎么啦？”阿良这样问时，疾风之介忽而对眼前的这个人产生残忍的欲望，直想将之肆意蹂躏。
他突然双手放到阿良肩上，大把攥住她的肩头，指尖不断用力。
阿良大惊，抬起头。当她意识到自己身处何境，本能地要挣脱。但突然，又打消了这个念头，双手紧紧抱住疾风之介的脖颈。
疾风之介感觉到这个温软柔弱的身子在他怀中微微战栗。
“啊，有人来了！”她突然挣开他的手臂，推开他，跑出去两三间远。而后头也不回朝后门走去。
动作是难以想象的敏捷。
阿良的背影从后门处消失时，从藤十家那边回来的小村男子们一路吵吵嚷嚷，从小屋旁的路上过去了。阿良一直没有回来。
是夜戌时（夜八点），男人们穿着各式各样的衣裳，在藤十家门前集合，行动极为静悄，一个一个下山了。不知担何使命的阿良与另两位中年妇人收拾了简单的行装，跟在男人们后面。
他们出发后，山中变得十分冷清。留下的除了藤十和疾风之介，就只有妇孺了。
疾风之介去藤十家洗了澡，回到自己住处。
走进卧室，正要伸手去点灯盏，黑暗中传来低低的一声“疾风”。是阿良。
“你回来了？”疾风问。
“明天天亮前赶到坚田就好。”
黑暗中，短暂的沉默后，疾风之介突然朝着那仿佛有无数色彩漩涡的暗处扑去。与白天一样，阿良双手抱着他的头，她纤细的身体在那里震颤着。少顷，她屏息道：“我的生命，给你了。”温热的气息拂过疾风的脸。这确实是阿良说出的话，在疾风听来，却头一回不像是出自她之口。