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天保二年(1831)九月的一天上午,神田同朋町的松汤澡堂,照例从一清早,浴客便熙熙攘攘。式亭三马 几年前出版的滑稽本里曾写道:“那浮世澡堂,简直便是神、释、色与无常的大杂烩”,如今这澡堂中的光景,实与那时毫无二致。但见澡堂里热气蒸腾,透过窗户射进来的日光,影影绰绰,能瞧见一个个湿淋淋、光溜溜的身子,挤在狭窄的冲澡处,晃来晃去:一个梳老婆髻 的,泡在池子里哼“俗曲”;有个梳本多髻的,站在穿衣处拧手巾;还有个锛儿头上绾个大银杏髻的,正让人搓他那刺过青的后脊梁;另一个梳由兵卫髻的家伙,从方才就一个劲儿地洗脸;有个秃子坐在水槽前,不停地冲澡;再就是留着娃娃头的小小子,一心在玩小竹桶和瓷金鱼。真个是热闹非凡。先是哗哗的浇水声和木桶的碰撞声,其次便是聊大天、哼小调的。最后,从账房那边还不时传来木铎声。总之,澡堂的入口处,人称“石榴口”,里里外外一片嘈杂,就跟打仗一样。且不说商贩乞丐之流会随时掀开帘子闯进来,洗澡客进进出出,更是不在话下。

就在这片闹嚷嚷之中,有个年过六旬的老人,斯斯文文地挨在一角,静静地搓着身上的污垢。两鬓的头发黄得挺寒碜,眼睛好像也有些毛病。人虽瘦,身子骨倒还结实,可以说挺硬朗。手上脚上的皮已经松了,不过,却透着股不服老的劲头。脸盘也如此,宽宽的腮帮子,略嫌大的嘴巴周围,显得精力旺盛,有股子野劲儿,几乎不减当年。

老人仔仔细细洗完上身,也不用存放在澡堂里的自留桶冲一冲,便洗起下身来。黑色的搓澡巾不论搓多少遍,他那又干又皱的皮肤上也没搓出什么污垢来。八成是勾起了迟暮之感,老人只洗了一条腿,忽然泄气似的,拿澡巾的那只手竟停了下来。望着桶中浑浊的水面,分明映出窗外的天空:红红的柿子,稀稀拉拉挂在枝头上,下面,露出瓦屋顶的一角。

这时,老人的心头投下一道“死亡”的阴影。倒也不是那种要过他命、令人忌讳的死亡。说起来,不过像这桶中的天空一样宁静可人,是一种解脱烦恼、安然寂灭之感罢了。要是能摆脱一切尘劳,长眠不起——像个无知无识的孩童,梦都不做一个,就那样睡过去,该是何等快意!想我非但为谋生疲于奔命,几十年不辍,苦于写作,弄得身心疲惫不堪……

老人不禁怃然。抬起眼睛,周遭的谈笑依旧好不热闹。与此同时,一个个浴客赤条条的,在水蒸气里动来动去,令人眼花缭乱。石榴口那儿的俗曲声中,这会儿又夹着别的小调。近时落在他心头的疑惑,如艺事长存之类的问题,在这里,当然丝毫也不见踪影。

“哎哟,先生!想不到会在此地遇上您老。曲亭先生一清早就来洗澡,在下真是做梦也想不到。”

老人冷不防给人一招呼,这才回过神来。一看,身旁有个人红光满面,中等个儿,梳着细银杏髻,面前摆着自留桶,肩上搭块湿手巾,笑得甚开心。看样子是刚从池子出来,正要用干净水冲身。

“你照旧好兴致,好得很嘛。”

马琴微微笑着,略带挖苦地答道。 oDUUvXuMoGVBibyVKLVKo844aQcV3nHWzw3KlCZh/GEeMMXaCwuTpAxvuJ9JPmrc

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