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“这是昨天刚画的，还算满意。要是您老人家看得上，尽请留下，所以带来了。”
华山摸着刚刮过胡子还青乎乎的下巴，踌躇满志地说。
“当然，说是满意，不过是在至今所画的画里，差强人意而已。作画总是不能得心应手呀。”
“那太谢谢了。一向承你厚赠，实在过意不去。”
马琴眼里看着画，嘴上喃喃道谢。不知怎的，心里蓦地闪过，自己工作撂在那里没做完呢。而华山，好像也在琢磨自己的画。
“每次看古人的画，总要想，怎么画得这么精妙！树是树，山石是山石，人物是人物，真是绘影绘神，把古人的心情画得悠悠然，简直呼之欲出。能画到这一步上，实在了不起。而我，说起来，水平还及不上个孩子。”
“不过，古人也说过，后生可畏呀。”
马琴瞅着华山，见他一门心思，想自己的画，心里似乎有点妒忌，破例开了句玩笑。
“后生的确可畏。我们给夹在古人和后生之间，身不由己，任人推着赶着只有往前走的份儿。恐怕不光我们如此，古人大概也同样，后人想必也同出一辙。”
“不错，不往前走，立即就会给推倒了。这样看来，最要紧的是，得先想法子，如何往前走，哪怕走一步也好。”
“正是。这比什么都要紧。”
宾主各自为所说的话而动情，两人一时语塞，侧耳聆听秋日里那些微妙的声息。
“《八犬传》写得还顺手吧？”
隔了一会儿，华山转过话题问道。
“哪里，毫无进展，真没法子。这方面似乎也不及古人呢。”
“您老人家要这么说，我们就更惭愧了。”
“要说惭愧，我比谁都惭愧。不过，无论如何也得尽力而为，除此别无他法。最近，我准备豁出去，跟《八犬传》拼老命了。”
说着，马琴难为情似的苦笑了一下。
“虽然也想过，大不了是个戏作罢了，可是，做起来却没那么简单。”
“我画画儿也一样。既然画了，我就想，尽我所能，一直画到底。”
“彼此都在拼命呐。”
两人放声大笑起来。然而，那笑声里，充溢着只有他俩才知道的寂寞。与此同时，这寂寞，同样又使宾主二人感到一阵强烈的兴奋。
“不过，画画儿很叫人羡慕呀。至少不会受到公家指责，这比什么都强。”
这回马琴把话锋一转。