第五节
唐朝
——中国书法走向极致

书法进入唐代，可以说是达到了空前鼎盛的时期。尤其是唐代将书法作为科考取士铨选的条件之一， 更加促进了书法艺术的繁荣，涌现出“唐初四大家”虞世南、欧阳询、褚遂良、薛稷等一大批名家。唐太宗李世民文韬武略、治国有道，对书法尤为看重和偏爱，几乎达到了痴狂的地步。他曾拜虞世南为师，遍搜二王墨迹，潜心研究，也正是唐太宗对王羲之书法的竭力推崇，使得整个唐代以至其后的书法家深受王书影响。虞世南和欧阳询历经隋唐，其书风有前人的痕迹，但也有自己的风格。虞世南书法得王书圣后人智永禅师的亲自指点，并学得“二王”笔法精髓。刘熙载《艺概》说：“永兴书出于智永，故不外耀锋芒而内涵筋骨。” 其书法笔致圆融遒逸，外柔内刚、笔致飘逸、气韵生动，行笔有起收却无外露的锋芒，线条瘦劲而匀称，筋骨内蕴。他创立的“虞体”流派，刚柔并济，方圆互用，几无一点雕饰或“火气”，也自成书风，而他的行草书，则几乎是王羲之行草诸帖的嫡传。欧阳询的书法学习王羲之，得其神髓，凝重险劲，端庄峻拔，在中国书法史上占有重要的地位。尤其是他的楷书融合了魏晋南北朝碑的特点而自成一家，稳重、简练、方劲、深穆，化矫野为文明，引旷达为端雅，开一代书风，人称“欧体”。

欧阳询的作品属《九成宫醴泉铭》 _{● 1-28} 最为著名，也最为精彩，堪称中国楷书之典范。此碑为欧阳询76岁时的得意之作，结体端庄，法度森严，清虚疏朗，劲拔险绝，的确达到了炉火纯青、人书俱老的地步，千余年来享有楷书之极则的美誉。另两位书法家深受前两位书法家的影响，然而他们也都有自己标新立异的地方。褚遂良用笔秀逸婉约，采用外拓与内擫相结合的方法，姿态稳健而清远古雅。就连一贯挑剔的米芾也不得不称赞褚遂良书法在唐代书法家中风格最为秀颖，并自成一家，非他人可以企及。薛稷书法学虞世南和褚遂良，是褚遂良的高足。而薛稷用笔纤瘦，结字疏通又自成一家，宋徽宗的“瘦金体”便是出自此处。

盛唐以后，书家们的兴趣开始转向寻找创新的空间，于是便促进了狂草艺术的空前发展，最有代表性的书家当推张旭和怀素。张旭的草书取法于“二王”，但能另辟蹊径，独创新意，又能将人间的百态，转化成字体的形象。相传张旭观看公孙大娘舞剑器顿悟笔法之妙趣，每每于酒后走笔，将喜怒哀乐倾情于书法线条中，故有“草圣”之称 _{● 1-29} 。怀素的草书，极具法度，但又笔走龙蛇，抒情写意，观赏怀素的作品，既是一幅大写意的画卷，又似一首感情丰富的抒情乐曲 _{● 1-30} 。

而另外两位可以说得上是将“唐法”演绎到极致的书法家便是颜真卿和柳公权。颜真卿师从褚遂良，得张旭笔法。其正楷端庄雄伟，气势开张，行书遒劲舒和，一变古法，自成一格，人称“颜体”。宋欧阳修评论：“颜公书如忠臣烈士、道德君子，其端庄尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。其见宝于世者不必多，然虽多而不厌也。” 可见颜真卿的书法备受当时文人赏识。柳公权学习颜真卿字体，但能自创新意。“颜筋柳骨”指出了他们书法的不同点。柳公权写字避开了颜真卿字体肥壮的竖画，把横竖画写得大体均匀而瘦硬。他又吸取了北碑中方笔字斩钉截铁、棱角分明的长处，把点画写得好像刀切一样爽利劲挺，再加上虞世南、欧阳询楷书结体上的紧密和颜真卿楷书结体上的纵势，写出了独具一格的“柳体”。