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玄女峰这名字不知是谁起的，听着温柔可人，实际上却完全不是那么回事。眼下天色将晚，山风眼看又大了，虽然还没下雪，山路上的行人已经被吹得东倒西歪，幸而穆渊早有准备，让他们在腰间拴上绳子，一个牵一个地贴着山壁走，好歹没被肆虐的狂风掀飞。
当先开路的穆渊最为吃力，几乎是一步一滑，好几次脚底趔趄，差点摔倒，亏得身后的聂珣及时扶住。
山风太大，刮得人张不开嘴，穆渊只能探出手指，在聂珣掌心里一笔一划地写道：“多谢侯爷，这是最后百丈，过去了，风就没这么大了。”
聂珣不习惯在人手心里写写画画，示意他自管带路。
穆渊这条山路不知走过多少遍，连大致距离都估算无误，再行百丈，一行人拐进一条避风的山坳，总算能喘上一口气。
穆渊将兜帽上的冰珠拍落，露出一头泼墨似的长发，没束簪也没戴冠，只松松绾了个银环。
那银环的做工十分简单，光秃秃的，男女都能戴。聂珣眼角微微一抽，不知怎的，突然想起许多年前，他也见过一个类似的银环。
只是做工要精细许多，镂雕了花纹，还嵌了宝石，乍一看简直像个精致的摆件。
不过很快，靖安侯意识到自己的思绪快要飞出大晋边境，赶紧拽了回来。
“想什么呢，”他冷静地自省，“北戎人的事还没解决，江南和南疆乱局未定，你还有心思想这些？”
他自己跟自己面壁片刻，蠢蠢欲动的心绪总算压了下去。
一行人就着冰雪啃了几口干粮，正打算重新上路，就见不远处的山坳背面腾起一道白光，那光十分特别，看着像是年节放的烟火，腾空时却没有丝毫响动，穿透力极强的越过茫茫雪山，传递到千里之外。
聂珣：“……”
难怪那伙北戎蛮子用这玩意沟通消息，敢情早就考虑到雪崩的问题，制造出了没有炸响的改良版！
他打了个手势，一干奉日军会意，无声无息地分散开，从四面八方围拢过去。聂珣抬手拦住想要跟过去的穆渊：“这是军汉们的分内事，先生不必跟着费心了，交给他们料理吧。”
穆渊还没说话，山坳背面已经传来打斗的动静，隐隐夹杂着北戎人既惊且怒的呼喝声。他见聂珣神色平静，显然极有把握，便不去跟着凑热闹，找了个避风的角落，把自己缩成安静乖巧的一团。
摸着良心说，穆渊这一趟原本不想跟来，眼下正是年节，又是祁连山最冷的时候，上来只有喝西北风的份，脑子里有坑才会自讨苦吃。
但他不能不跟来。
一方面，事涉北戎内斗，更有可能牵扯到北境安宁，不跟过来看看他实在不放心。另一方面……这里离“驻地”实在太近了。
聂珣不知道羊皮地图上那个被水波包裹的火焰图案是什么意思，将“天神赐宝”“无上神力”之类的说法统统当成不开化的无稽之谈，穆渊却比谁都清楚个中利害。
一时间，他死水无澜的眼神微微动荡，流露出一丝怎么也遮掩不去的焦躁。
“这几个北戎蛮子不能留了，”穆渊面无表情地想，“必须想个法子，让他们在开口前就再也不能说话！”
他刚想到这，眼前的光线突然暗下去，穆渊一抬头，发现不知什么时候，聂珣已经走到跟前。
靖安侯远比一支奉日军更难对付，穆渊只能打叠精神，先把这尊大神应付过去：“侯爷有何吩咐？”
聂珣上下端详过他，忽然问道：“你跟兄长是怎么认识的？”
穆渊没想到堂堂奉日少帅会过问这种细枝末节，愣了下才道：“小人当年为仇家所害，身受重伤之际，多亏丁爷相救，大恩大德无以为报，所以留下来听凭驱策。”
他自觉这番说辞挑不出理，谁知聂珣就跟吃错药似的，咄咄逼人地追问道：“什么人如此胆大妄为？为什么没报官？”
穆渊莫名其妙地看了他一眼，心说：报官？报给谁？朝廷里那帮除了拍马屁就是捧臭脚的应声虫？我脑子又没进水！
但是这种大逆不道的话不便在靖安侯面前吐露，他于是避重就轻地笑了笑：“只是一点江湖恩怨，惊动官府也没用。”
聂珣还要再问，那边的打斗声忽然消停了，一个奉日军将士飞奔来报：“少帅，都解决了，您快来看看，这帮蛮子真的在挖宝藏！”
聂珣只得将没来得及问的话暂且咽下，快步走过去，就见一干北戎人俱已就擒，被奉日军押着跪倒在雪地上。其中一人身形高大，虽然是在逃难中，依然锦帽貂裘、衣饰华贵。
聂珣只瞥了一眼就认出此人身份，不温不火地招呼道：“好久不见，三皇子殿下。”
那人猛地一抬头，脸色先惊后惧，继而咬牙切齿，一字一句像是从牙缝里磨出来的：“聂、珣！”
北戎三皇子，身份说来贵重，其实就是块食之无味的鸡肋——拿他要挟北戎王显然不切实际，这哥俩斗得乌眼鸡一般，北戎王巴不得这个弟弟赶紧去死。至于从他口中问出北戎军情，一来他未必肯说，二来，就算他说了，聂珣也不一定敢信。
“我和三殿下多年前有过一面之缘，勉强算是故人，”聂珣淡淡地说，“闲话少叙，您与其白费口舌，不如想想，自己身上有什么是我能利用的，免得我一个不顺心，直接将你交给新继位的北戎王。”
北戎三皇子：“……”
如果说，他方才的眼神是想从聂侯爷身上撕下一块肉，那现在就是想将聂珣扒皮放血，做成肉干生吞了。
聂珣撂下这句话就不再搭理他，不慌不忙地踱到一边，想看看这伙北戎人大雪天上山到底在忙活些什么。只见那山壁上不知是天然还是人为，开出一个两丈见方的洞窟，采石用的凿子和钻头散了一地，石壁上留着深深的凿痕。
聂珣环顾四遭，除了石头就是冰雪，实在看不出哪里能和“宝藏”两个字扯上关系。饶是他不苟言笑，一条长眉也不禁略掀起半边：“这就是北戎人说的宝藏？”
先前教训玄七的奉日军参将迎上来：“可不是！咱兄弟里里外外搜查了好几遍，也没见着他们所谓的‘宝藏’——少帅，你说这北戎三皇子是不是失心疯了？大冷的天，他跑到雪山上来，就为挖石头玩？”
聂珣冲他示意了下，那参将奔出洞外，片刻后将那北戎三皇子提了进来。
北戎三皇子名叫库础禄，和如今的北戎王不是一个娘生的。他母亲是草原东边部落的公主，也是老汗王最宠爱的妃子，老汗王在世时，母子二人受尽万千宠爱，连世子和大妃都得靠边站。
谁知一朝风云变，老汗王暴毙而亡，昔日高高在上的“贵人”成了东躲西藏的丧家犬。
个中际遇之颠转，够写一部话本了。
都说由奢入俭难，习惯了高居云端，突然被打入泥潭，成了任人踩踏的阶下囚，换谁都没法适应，库础禄也不例外。他磨牙吮血地盯住聂珣，肿起半边的脸颊艰难地抽动了下，露出一个豁牙咧嘴的瘆人笑容：“聂帅，你是想问我为什么不急着逃命，反而赶着风雪天上山吧？”
早有亲兵快手快脚地搬来一块石头，聂珣一振衣襟，在石头上坐下，好整以暇地看着他：“三殿下见微知著，咱们也都能省些力气。”
库础禄用舌尖舔了舔被奉日军打飞出去的豁牙，吐出一口混了泥沙的血：“我身上有张地图，聂帅应该看到了吧？”
聂珣双手搭在膝上，有一下没一下地抚摸短刀刀鞘：“三殿下要是想用‘天神宝藏’之类的鬼话糊弄我，咱们就没有继续谈的必要了。”
库础禄抻直脖子，就着五花大绑的造型耸了耸肩：“我说了，你不信，那我也没办法。”
聂珣似笑非笑地垂下眼：“你所谓的‘宝藏’，就是这些冷冰冰、硬邦邦的石头？”
库础禄用一种类似于吟唱歌谣的调子，悠远地叹了口气：“北戎人是长生天的儿女，天神赐给我们广袤的草原和绵延无尽的山川，石头深处藏着天神的血脉，只要得到它们，就能获得无上的神力。”
“这是长生天对子民的恩赐……不过，如聂帅这样的中原人，就算亲眼见到也不会相信的。”
聂珣很想用正常人的固有见闻理解这番说辞，可惜失败了。他冷不防一抬眼，就见穆渊不知什么时候溜进石洞，找了个不起眼的角落钻进去，安安静静地看起戏来。
聂珣不动声色，也没被北戎人“天神血脉”之类的鬼话带着走，冷冷地说：“看来我和三皇子之间没别的话好说，既然如此，我只能将您以及贵属一并交还给令兄长——收到这份大礼，新任北戎王一定十分高兴，说不定会将今年的岁贡再加一成。”
奉日少帅从不虚张声势吓唬人，说出口的话一定会兑现，北边这一干“芳邻”都领教过他的“言出必行”。
库础禄蓦地变了脸色。
如果要给三皇子殿下的仇人列个黑名单，新任北戎王铁定高居榜首，连靖安侯都得退开一射之地。
他脸色一变再变，似是经历了一番天人交战，突然一挫牙根，露出一个似诡秘似冷戾的狞笑：“好吧，那我就说点聂帅不知道的——只能告诉你一个人。”
靖安侯一言不发，只是淡淡地看着他，那意思大约是“有话就说，你现在没资格跟我讨价还价。”
库础禄不慌不忙，微弯的眼角露出一点引而不发的恶毒：“关于六年前，贵国镇远侯谋逆一事……”
“镇远侯”三个字就像一根要命的毒刺，在毫无防备间刺入软肋，霎时间，从聂珣到穆渊，不约而同地变了脸色。
聂珣眼底隐有风雷涌动，刀劈斧凿般地一挥手，两边奉日军肃然退下，只有穆渊还站在原地。
聂珣面无表情地看着他，两人的目光当空相遇，刀锋砥砺片刻，穆渊终于垂下眼，拂袖走出山洞。
此时日影西斜，天光逐渐晦暗，暮色再一次占据上风，闲庭信步般降临人间。凛冽的山风扑了穆渊一脸，他把那口裹着冰渣的冷气吸入肺腑，从里到外冻了个透心凉，浑身濒临沸腾的血液慢慢冷却下去。
然后，他摊开右手掌心，发现方才一个不留神，磨得平整的指甲刺破了皮肉，渗出一点血迹。
“……还不是时候，”穆渊舔了下掌心，一边竭力压制蠢蠢欲动的杀意，一边想，“既然找着了人，总有机会撬开他的嘴……不着急。”
聂珣在石洞里待了足有小半个时辰才出来，一干奉日军立马围上前，就听他语气淡淡地吩咐道：“我们连夜下山，这伙北戎人也都带上——把他们的嘴都堵上，免得互通消息。”
那奉日军参将觑了眼聂珣表情，一时不知该不该开口——他是六年前葫芦谷一役的参与者，知道“镇远侯谋逆”这根刺在自家少帅心头插得有多深，方才仓促间溜了个边，当着聂珣的面没敢细问，眼下实在有点忍不住，踌躇再三，还是试探着开口：“少帅，那北戎皇子……都说了什么？”
聂珣没有情绪起伏地看了他一眼。
参将打了个寒噤，只觉得自家少帅这一眼比祁连雪峰上的山风还要寒冷刺骨，直接把喉咙冻住了。
奉日军训练有素，一听说要下山，当即有条不紊地收拾起来。聂珣忽有所感，迎着山风来处扭过头，就见穆渊站在上风口，一袭兜帽斗篷被山风扯得猎猎飘摇，也正回视着他。
那目光平静至极，没有波动也没有质询，如一块浑然天成的山石，落满了清寒的霜雪。
聂珣微微一皱眉。
不管穆渊的真实身份是什么，明面上他都是丁昱的“心腹”，不会没听说当年镇远侯谋逆一案，站在丁昱的立场上，想要打探个中内情也是理所应当。
但他一句话都没多问……就好像已经知道，问了也不会有结果。
直到回程下山，穆渊也没开过口——这一回，奉日军押着北戎探子走在前面，他一个人默默跟在后头，避嫌似的刻意拉开距离，一边走，一边兀自盘算，要怎么才能避开奉日军的耳目，想法和那北戎三皇子单独见一面。
心念急转间，他已经预设了三四种可能，正待完善细节，就见聂珣脚步微顿，几乎和他并肩而行。
穆渊心下一凛，脸上却不露痕迹：“侯爷怎么了？是那北戎人说了什么不该说的吗？”
聂珣一只手缩在衣袖里，手指扣紧短刀刀柄，不知怎的，穆渊越是一言不发，他越是觉得有千言万语涌上胸口，想要诉说一二，偏偏排不出子丑寅卯，只能一股脑堵在嗓子眼。
噎得他胸口闷痛，差点喘不上气。
“……说了很多，”好不容易，他才看似自然地接上自己话音，“他是北戎人，有些事口说无凭，有些话也不能完全采信，还需深入查证——烦请转告兄长，稍安勿躁，等我消息。”
“等你消息？”穆渊连讥带讽地勾了勾嘴角，心想，“已经等了六年……够久了。”
然而这番心思被藏得滴水不漏，他恭顺又谦卑地笑了笑：“侯爷放心，小人必定将话带到。”
聂珣将手指死死攥在掌心里，借着衣袖遮掩，手背上的青筋几乎撑裂皮肤：“其实……”
话音未落，突然一阵地动山摇。
这颠簸来得毫无预兆，一时间，整座雪山都在簌簌颤抖。更要命的是，他们此时正走在那条狭窄的冰缝中，山石和冰棱雨点似的往下砸，人在其中，任你有天大的能耐也施展不开，只能用兵刃护住头脸，没命地往外跑。
穆渊紧跟在聂珣身后，堪堪跑到中段，突然觉得不对劲，抬头一看，一块面盆大的石头照准聂珣后心砸下去！
几乎是下意识的反应，穆渊伸手将人拽回，聂珣一个踉跄，险之又险的和那巨石擦肩而过。
聂珣逃过一劫，顾不得往外冒冷汗，眼看前面的路被封死了，他想都不想地拉起穆渊，往另一端跑去。
冰锥和山石紧贴着脚跟砸下，他俩拼着一口气，刚从冰缝里钻出来，勉强攀过那道峭壁，身后的出口就完全塌了。
穆渊顶着满头满脸的冰渣，伸手抹了把脸，突然回过神：“等等，我刚才为什么要救他？”
不论从哪个角度看，靖安侯聂珣都是一个巨大的麻烦，为了搬开他，穆渊设想过无数种预案，唯独没想到有朝一日，现成的机会送到了跟前，却被他自己推了出去！
这是脑子被石头砸傻了吗？
幸而聂侯爷没练成读心术，听不见他的真实想法，回身一礼，十分诚恳地说：“方才多谢先生。”
救都救了，总不能再把人推下去，穆渊只得牙疼似的笑了笑：“侯爷言重了……天已经黑了，我们没有照明灯，摸黑赶路太危险，还是先找地方歇一宿吧。”
聂珣毫无异议，穆渊于是从包袱里摸出一把匕首，刀鞘上镶了一颗拇指大的夜明珠，依稀照亮周遭三步远。借着这点光，他领着靖安侯步步为营地穿过最险的那段山道，回到了北戎人挖开的山洞里。
山中气候多变，前脚夜色降临，后脚就风声大起。穆渊在山洞里待了片刻，冻得手脚发麻，心知不点篝火，明早这洞里就得多出两具僵尸，于是道：“侯爷且请稍坐，我去找些枯枝。”
聂珣想说“我跟你一起”，却被穆渊抢先一步：“这里我来过，知道哪有灌木，一个人反而快些，还请侯爷在此稍候。”
用大白话翻译过来，你不熟悉地形，去了也是添乱，不如老老实实待在这儿，免得给我找麻烦。
聂珣无言以对，只好照办。
穆渊动作麻利，不到一个时辰，已经抱着枯枝回到山洞。他显然是做惯了野外露宿的活计，三下五除二点起篝火，捡石块搭起一个小小的灶塘，然后从包裹里翻出一个小锅，盛了些积雪，架在石灶上化成雪水。
聂珣插不上手，只能坐在一旁干看着，偶尔插一句嘴：“先生驾轻就熟，似乎经常做这些事？”
穆渊头也不抬，简短地答道：“还好。”
他看上去有些心绪不宁，不太愿意跟聂珣多言，又翻出一个油纸包，里面装了一沓薄薄的面饼。他取出一张丢进锅里，干瘪的面饼吸饱了水分，飞快地变软胀大，旋即化成一锅泡沫。
穆渊从腰间解下一个布袋，抓出几条肉干一并丢进去，等煮得软烂后，又撒了点盐巴，盛出一碗给聂珣：“荒山野岭，没什么好东西，侯爷别嫌粗陋。”
聂珣驻守边关多年，不是没试过餐风饮露，但他堂堂一品军侯，露宿荒郊也有亲兵跟着，这些生火做饭的活计总不必他亲力亲为。
以至于书到用时方恨少，想帮忙都不知从何下手。
到头来，靖安侯只能当了回吃软饭的小白脸，喝了两口，发现味道居然不错，忍不住问道：“你放了什么？麦饼吗？”
“算是吧，”穆渊说，“这是丁爷捣鼓出来的，除了麦粉，还加了蔗糖和油脂，烘干冷却后压制而成，遇水加热会泡散，一片能顶一天饿。”
聂珣：“……”
聂侯爷不得不承认，他这位义兄时常有些天马行空的妙想，寻常人穷其一生也未必能理解。
幸而聂珣从小和丁昱一起长大，很快回过神：“这种干粮携带方便，又能顶饿，倒是很适合行军携带，不知……”
穆渊像是猜到他想说什么，直接怼了回去：“丁爷只是为了自己赶路方便，并不打算做成生意，侯爷一番苦心怕是要白费了。”
聂珣微微一皱眉，到底没说什么。
即便有了篝火，在雪山上过夜的滋味依然不敢恭维。穆渊堆起雪墙，将呼啸凛冽的山风挡在洞外，趁着聂珣没留神，他从怀里摸出一个小瓷瓶，倒出一粒蜡封的药丸塞进嘴里。
“药带少了，”他不动声色地想，“这是最后一丸，要是找不到路下山，明晚就难熬了。”