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主啊，我的帮助者，我的救主，我现在要向你的圣名告知并忏悔，你是如何将我从紧紧束缚我的肉欲的禁锢和世俗事物的奴役中解放出来[……]
一天，由于某些原因，这些原因我记不起来了，内布利提乌斯没有和我们在一起，我和阿利比乌斯在我们的房子里接受一个来自非洲其他国家人的拜访，他叫蓬提齐亚努斯，在皇宫中担任要职。他向我们请教了一些事情，我们坐下谈了一会儿。碰巧他看见用来玩游戏的桌上放着一本书，就在我们的座位旁边。他拿起来，打开，并吃惊地发现书里面有使徒保罗的书信，他认为这是我当老师所用的一本书。于是他微笑地看着我，告诉我当他发现这本书，且在我眼前仅有这本书时，有多么的高兴，多么的惊喜。他是一个基督徒，是你忠实的仆人，我们的上帝。在教堂中，他跪在你的面前，日复一日地祷告，并牢记它们。当我告诉他我花了很大的精力学习保罗的书信时，他开始告诉我安东尼
的故事，安东尼是埃及的修士，他的名字在你的仆人中享有盛誉，但在这之前，我和阿利比乌斯从来没有听过他的名字。蓬提齐亚努斯认识到这一点后，更详细地给我们讲解，希望给我们这些无知的大脑注入一些知识，因为他很诧异我们没有听说过这个人。而我们则惊异于听到你最近做出的神奇事情，几乎就在我们的时代，在大公教会中，被那么多人所见证。实际上，我们三个人都很吃惊，我和阿利比乌斯因所听到的故事太奇妙而惊讶，而蓬提齐亚努斯吃惊是因为我们以前居然没有听说过。
从这以后，他继续告诉我们修道院里成群的修士的故事，他们的生活方式散发着你的馨香，是荒漠中的绿洲。所有这些对我来说都是新闻。米兰也有一座修道院，在城墙外面，在安波罗修的带领下有很多的兄弟团契生活，但我们对这也是一无所知。蓬提齐亚努斯继续说着，我们默默地听着。最后他告诉我们，他和三个同伴在特里尔城的事情。有一天下午，皇帝在竞技场看表演，他们在城墙边的花园里散步。他们分成了两组，蓬提齐亚努斯和另一同伴一直一起，另外两个则自己分开了。他们继续散步，第二组来到一座房子前，房子是你的一些仆人的，他俩精神贫乏，但天国属于他们。在房子里面他们发现了一本关于安东尼的书。其中一人开始阅读，并且非常着迷，为故事所激动，甚至在他读完故事之前，他就开始考虑自己如何也能过上同样的生活，抛弃世间的职业，专心服侍你。他们都是朝廷的官员，在为国家服务。突然之间，他心里充满圣洁的爱。他对自己很愤怒并充满了悔恨，他看着他的朋友说：“我们希望通过努力得到什么？我们期待什么？我们服务国家的目的是什么？我们在希望在宫廷里有比做国王的朋友更好的事情吗？尽管是这样，我们的位置一定岌岌可危并且暴露在危险之下？我们将会每次都遇到，仅仅达到另一个更大的危险。我们需要多久才能到达？但是只要我愿意，我可以在这个关键时刻成为上帝的朋友。”
他说了这些之后，又回到书里，遭受在他内心产生的新生命的痛苦煎熬。他继续阅读，在他心里，在那只有你可以看见的地方，正在发生变化。他的思想正在摆脱世俗，当时就表现了出来。因为他在阅读时，心潮澎湃，激动不已，最后哭了出来，因为他知道什么是正道并决定走正道。现在你的仆人对朋友说：“我已经同我的抱负决裂了，我决定侍奉上帝。从这一刻起，此时此地，我要开始服侍他。如果你不遵循我的引导，就别挡着我的路。”另一个人回答说，他会与同志站在一起，因为侍奉上帝是荣耀的，并且回报也是巨大的。于是这两位你现在的仆人，在付出必要的代价造塔，也就是说，他们以失去他们拥有的一切为代价来跟随你。
这时蓬提齐亚努斯和一直与他散步的同伴从花园的另一端走过来，他们来到房子跟前，看着他们的朋友。既然找到他们，他们说回家的时间到了，日光都开始消退了。但是另外两个人告诉他们自己已经作出的决定和计划做的事情。他们解释是什么原因促使他们决定走这样的路，他们是怎样达成一致的，并且要求朋友如果不加入，至少不要成为他们的绊脚石。蓬提齐亚努斯说，他和另一个人不会改变他们原来的道路，但是他们为自己的生活状态而感动地流泪。他们祝贺他们并要求他们代为祷告。于是，他们回到宫殿，被系在大地上的心所重负，但是其他人留在小房子里，心系天国。这两个人都已经订婚，但当那两个女人听到所发生的事情，她们也决定为你守独身。
这是蓬提齐亚努斯告诉我的。但是当他说的时候，主啊，你让我审视我自己。我已经背过身去，拒绝看到我自己。你让我正视自己，让我看见自己是多么肮脏，多么扭曲和卑鄙，怎样的遍体疮痍。我全部都看见了，站在那里，呆若木鸡，但是没有什么地方可以供我逃避自己。如果我试图移开目光，我会看着蓬提齐亚努斯，他依然在讲述他的故事，这样一来你就让我再一次与自己面对面，迫使我与自己的目光相接，让我可以看见我的邪恶并厌恶它。我已经知道了自己的罪孽，但是我经常假装那是不一样的东西。我视而不见，并忘记了它。
但是现在，当我听到那两个人是怎样作出选择，把自己完全托付给你，从而得到拯救时，我的心越是被他们所温暖，与他们相比，我更加恨我自己。我们的生命已经过去了很多年——12年，除非是我记错了——从我19岁那年读西塞罗的《荷尔顿西乌斯》起，它激发了我学习哲学的愿望。但是我依然迟迟不愿意放弃这个世界的快乐，这种放弃可以使我在这个世界自由地寻找其他幸福，这种寻找，不要说是发现，可以使我得到奖赏，它胜过人间的财宝和王国领土，胜过所有肉体的快乐，只要一点头就可以得到。作为一个年轻人，在犯错时我感到痛苦，特别是在青春期开始之时。我为了贞洁而向你祷告：“请你赐予我贞洁和节制，但不是现在。”我很担心你会马上答应我的祷告，并立刻治愈我肉欲的疾病，这种欲望是我想被满足的，而不是想去压制的。我徘徊在摩尼教渎神迷信的邪恶之路上，不是因为我认为那是正确的，而是因为我信仰它胜过基督教，我没有认真考究基督教，而是抱着恶意直接反对。
[……]
蓬提齐亚努斯一直地说，我的良心就是这样被啮蚀。我被燃烧的羞耻所战胜，当他结束他的故事并完成他此行的任务之后，他走了，我陷入沉思。我提出各种控诉来反对我自己。我拷问我的灵魂并用理性痛斥它，为什么现在应该追随我自己，既然我要努力地追随你。但它进行了反击。我的灵魂不愿听从，但也不能提供任何理由。所有过去的辩解已经用尽，并证明是错误的。它沉默不语，像害怕失去生命一样害怕除掉恶习，但是正是这恶习要了它的命。
内在的自我像一幢被一分为二的房子，两方对峙。在我内心激烈交锋中，激起了对我灵魂的反对。我找到了阿利比乌斯。我的表情暴露了我内心的不安，我惊呼：“我们到底怎么了？这个故事有什么意义？这些人没有接受像我们这样的教育，但他们站起身来直捣天国的大门，而我们这些饱学之士却匍匐在这个世界的血肉之下！这是因为他们走着我们引以为耻的那条道路吗？如果不跟上，会更糟糕吗？”
[……]
我们住的房子有一个小花园。我们可以自由地使用这个花园及其他房间，因为我们的东道主，也就是房主，不住在那里。我现在发现自己被我胸中的烦乱驱使，我不得不躲在花园里，在那里没有人会打断这激烈的挣扎，在那里我是自己的竞争者，直到我得出结论为止。结论是你知道的，主啊，但是我却不知道。与此同时，这种疯狂能使我清醒。我将死亡，这死亡会把我带向新生。我知道我内里的罪，但是没有意识到自己很快就会向善。于是我走进花园，阿利比乌斯跟着我。他的出现没有打乱我的独处，在这种情况下他怎能让我一人独处？我们在离房子尽可能远的地方坐下。我暴怒得像发了狂似的，但我自己没有接受你的意愿进入你的圣约。在我的骨子里，我知道这是我应该做的。在我内心深处，我向天上赞美。为达到这一目标，我不需要战马或战船，我甚至不需要从房子走到我们坐的地方那么远，因为要走过这一段旅程，并平安到达，没有什么比意愿的行动更为需要了。但是这必须是一个坚决又全心投入的意愿的行动，而不是那些不断地盘旋在我脑中的站不住脚的愿望，以致它必须与其自身角力，一部分努力向上，一部分坠落大地。
[……]
这是我疾病的本质，我被它折磨着，比过去更强烈地谴责自己，因为我被自己的锁链所捆绑。我希望锁链可以一次性全部打烂，因为现在对我来说，这只是一件捆着我的小事情。它一直捆着我。主啊，你从来没有停止关注我的内心。在你严厉的仁慈中，你用害怕和羞耻之鞭抽打我，以免我再次放弃使得破旧的残留锁链不被打破，而是重新获得力量，并更加快速地遮蔽我的眼睛。在心里我不停地说：“现在随它去吧，现在随它去吧！”仅仅说了这些，我就快要作出决定了。我即将作决定，但是我没有作成。尽管我没有退回到自己原来的状态。我站在决定的边缘，等着呼吸新鲜空气。我又试了一次，更接近我的目标了，那时依然又近了一点点，以至于我几乎可以伸手抓住它。但我还是没有达到。我不能伸手触及它或抓住它，因为我从自己应该死亡并获得新生的台阶上退了下来。我低级的本能牢牢地抓住了我，比高级的本能更强，那高级的本能却是我没有尝试过的。我越接近我要转变的时刻，我就越害怕地退缩了。但是这没有把我拉回去，也没有扭转我的目标——仅仅让我进退两难。
[……]
我探索自己隐藏的灵魂深处，并从中揪出可鄙的秘密，当我在心中把它们聚集在一起时，我的心里发生了强大的风暴，我的眼泪奔涌而出。我站起来，离开阿利比乌斯，好让我可以流泪并为我心灵的污秽而哭泣，对我而言眼泪更适合在独处中流淌。我走得很远以避免尴尬，甚至他在的时候也不例外。他一定察觉到我的感情，因为我已经说了一些，他已经从我的哽咽的声音中知道了。于是我站起来，让他充满困惑地坐在那儿。不知怎么的，我扑倒在一棵无花果树下，任凭我的泪水流淌，这是你应当接受的献祭。我的上帝啊，我有太多的话要对你说，我说了很多话，虽不是这些原话，但是这些意思： “主啊，你永远不会满意吗？我要一直接受你的惩罚吗？请忘记我长久以来的罪恶吧。” 我仍然觉得自己被罪恶所捆绑。我继续在痛苦中哭求：“我不断地说‘明天，明天’，还要说多久？为什么不是现在？为什么不在现在就结束我的罪恶？”
我不断问自己这些问题，哭泣着，心中悲痛万分，这时我听见附近的房子里传来一个小孩子的歌声。我说不清是男孩还是女孩的声音，但是它一遍一遍重复着：“拿起来读，拿起来读。”我抬起头，仔细地想这是不是孩子们在游戏时常常念诵的歌谣，可是我记不起这样的歌谣。我止住了涌流的泪，站起身来，告诉自己这只可能是神圣的命令，要我打开《圣经》，去读那随之映入眼帘的第一段经文。我听过安东尼的故事，我记得他是怎样偶然去教会听到福音，并把它作为对自己的劝诫： “去变卖你的所有，分给穷人；你要积攒财富于天上，然后还要来跟随我。” 经过这一神圣的宣召，他马上皈依了你。
于是我快速返回阿利比乌斯坐的地方，因为我离开时把使徒保罗的书信留在那里了。我抓起那本书，打开它，默默地阅读那映入眼帘的第一段： “不可荒宴醉酒，不可放荡纵欲，不可纷争嫉妒。总要披戴主耶稣基督，不要为肉体安排，去放纵私欲。” 我不想再读下去，也不需要再读下去了。在那一瞬间，当我读完这句话时，好像一束信赖的光涌进我的内心，所有怀疑的黑暗被驱散了。
我用手指或其他的什么东西在书上作了标记，合上了书。当我告诉阿利比乌斯所发生的事情时，我的表情很平静。他也告诉我他的感受，当然那是我不知道的。他想看我所阅读的东西。我拿给他看，他接着读下去，我不知道接下来是什么，原来是： “你们要接纳信心软弱的人。” 阿利比乌斯把这句话用在他身上并这样告诉我。这条忠告足以给他力量，没有经过任何犹豫的痛苦，他就下定决心并以此作为自己的目标。这很适合他的道德品质，在这方面他比我强很多。
然后我进去告诉我的母亲，她简直喜出望外。当我们讲述事情的经过时，她胜利地欢呼并赞美你，你满有大能，你的大能足以使你所行的超出所有我们所求所想的。因为她看见你应允她的远远超过了她曾经泪眼汪汪地祷告和悲伤哀求的。你使我皈依你自己，我不再渴求妻子或把任何希望放在这个世界上，而是牢牢地把握信仰的原则，那些原则你已经在多年以前在梦中向她展现了。是你把她的悲伤变成了欢乐，是比她曾经最想要的欢乐更多的欢乐，也是比她曾经想在我的孩子中找到的更甜美、更纯洁的欢乐。