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在IT业界里，与一些程序员聊天时，可能聊到一些游戏的画面如何好看。对于不开发游戏的程序员来说，他们很可能会认为主要由美工在三维软件里创建资源，然后放进所谓“游戏引擎”的黑盒中，就能得到这些结果。但这个黑盒到底做了些什么才能把图形画出来？除了我们肉眼看到的图形之外，游戏引擎还做了什么工作，因而才被称为游戏引擎而不是图形引擎？不开发游戏的程序员可能很难想象出来。甚至由于近年闭源的Unity引擎在商业上的成功，即便是游戏程序员对于这个黑盒的了解程度也比较有限。
从软件开发的角度来说，抽象通常是好事。我们一般不需要了解每个CPU的半导体制作工序，不用知悉某操作系统的文件系统采用了哪种数据结构。那为什么巿面上有这么成熟的游戏引擎，多数国际游戏开发商所制作的顶级游戏会采用自研游戏引擎？我认为，一般商用游戏引擎以通用性、易用性为目标，但游戏是多元化的，不同类型的游戏有不一样的需求，同时顶级游戏会尝试研发更前沿、更极致的体验，易用性对于专业团队来说反而是次要的。自主研发游戏引擎，不仅需要大量资金，还需要专业技术人员。你需要找到最好的游戏引擎开发人员，然后让他们长期投入这样的技术建设，而不是开发一些短期能赚钱的项目。我相信，这种长期投资对于国内游戏业的发展非常重要。
我在8年前加入腾讯时，便与阿哲共事，参与一个自研游戏引擎的研发工作。后来国内手游的井喷式爆发，导致每款游戏的开发周期从以年计算缩短至以月计算，自研引擎难以跟上这种研发节奏。Unity的成功也促进了游戏公司在商业上的成功，但同时我感到业界的技术人才也出现了严重的断层，新入行的游戏程序员在面对黑盒时大部分情况下只能靠猜，对性能的敏感度也在降低。
我个人认为，即使使用通用的游戏引擎，了解游戏引擎的原理和实现对于技术成长也非常重要。知道黑盒的原理和实现，一方面能在使用时更得心应手，另一方面可以针对项目的特殊需求去扩展游戏引擎的功能。近年Epic Games对移动平台的投入，以至提供Unreal Engine的源代码，吸引了不少项目采用。了解游戏引擎的理论和实现已经成为游戏项目中的技术关键之一。
非常理想的情况下，在成长期间，游戏开发人员可以从零开发一些游戏演示示例，当中仅使用操作系统和底层 API（如图形、音频等）；也可以学习一些新技术，对现有游戏引擎做一些扩展。关于游戏引擎，每个人有不同的学习方法。为了分享自己的知识和经验，多年来阿哲花了不少的业余时间，以一个完整的自研游戏引擎例子为主轴，完成了这本厚重的著作。本书还附有大量的示例，循序渐进地展示一些功能如何有机地加入一个庞大的系统中。建议读者在阅读每章前，也可先运行一下这些演示示例，知道该章要实现的目标，思考一下如何做，再看看阿哲给出的答案，也许能学得更深入，收获更多。
叶劲峰（Milo Yip）
腾讯魔方工作室群引擎中心技术总监