西晋末年，北方逐渐陷入混乱，洛阳、长安等城市被摧毁，人们纷纷“还居乡里”。游学、游宦于京师的河西人，也在时乱将起时，回到了他们的故乡。然而，与北方其他地区流民遍野的情况相比，此时的河西地区却有着相对安定繁荣的景象。凉州刺史张轨取得针对鲜卑人的战争的胜利之后，“大城姑臧” ，扩建了都城。太宁三年（325），张骏又徙陇西、南安民二千余家于姑臧。 可见其人口得到了充实。同时，凉州郡县在晋末大乱中得到了新的整合。例如因为“中州避难来者日月相继，（张轨）分武威置武兴郡以居之”。 武兴郡在凉州与关中地区交界之处。至张骏统治时，河西全境在行政区划上的整合规模更大：“分武威等十一郡为凉州”，“分兴晋等八郡为河州”，“分敦煌等三郡及西域都护三营为沙州” 这些举措，不仅使得凉州地区的社会发展免于战乱的巨大破坏，而且使其人口得到更好的安置。在晋末这一段时间之内，凉州不但扩建城池、开辟郡县，凉州统治者甚至亲耕籍田，劝课农桑，在面对战时混乱的货币体系，采取“立制准布用钱” 等办法，保证商品交易的进行。从表面上看，凉州地区的政策和经济发展景象，与其他地区普遍发生的城市崩溃、人民大量流亡的情况截然不同。当时，有一首广受征引的民谣，可以精辟概括在战争汪洋中伫立如孤岛的凉州形象：“先是，长安谣曰：‘秦川中，血没腕，唯有凉州倚柱观。’及汉兵覆关中，氐、羌掠陇右，雍、秦之民，死者什八九，独凉州安全。” 以上所谈及的这些情况，使得凉州成为晋末乱世中一个十分特殊的地区。

西晋末年河西地区相对来讲“独安全”的社会发展状态，一直延续至北凉时期，贯穿了整个“五凉”时代。这种暂安的社会环境，对河西文化的发展方式颇有影响。从汉魏以来，河西地区的人们主要以游学的方式在京师获取学养，继而传播于此地。但这种从河西出发前往京师的求学方式，在战乱环境下遭到改变，河西人从京师回归乡里，在乡里讲学、著述和进行文学创作。这是当时河西地区文化发展的基本状态。由于境内安全，河西士人的文化活动非常活跃。他们的集中，助推了河西地区文化中心的营建。当时的姑臧、敦煌、酒泉等地，汇聚了大量的文化士人，产生了很多文化成果。这些文化成果，甚至成为与当时文化发展水平较高的南朝进行外交的载体。西晋末年凉州社会的诸多改变，已经为凉州地区在这段时期的发展埋下种种伏笔。从这种河西一境内部的文化发展角度来讲，从西晋末年到十六国时期，不但不是河西地区政治、经济和文化的衰落期，反而是它的历史上升期。

由于凉州地区在晋末存续文化之实绩卓著，故治六朝史者，皆知凉州地区文化研究之价值。前辈学人尤其重视凉州地区与其他地域之间的文化关系，以及凉州地区因于地理位置的特殊性所形成的独特文化风格 。曹道衡对凉州地区文学发展的历史过程和主要贡献进行了论证，并且对所产生的文学作品进行分析，得出一个客观的结论：当时的凉州文学、文化水平实际上是高于北魏的 。这些研究颇有意义。然而，长期以来，学界对于凉州文化发展主体的认识存在一定偏差。《资治通鉴》云“凉州自张氏以来，号为多士”，胡三省认为这个“多士”是指晋末来凉州避乱之人：“永嘉之乱，中州之人士避地河西，张氏礼而用之。子孙相承，衣冠不坠，故凉州号为多士。” 陈寅恪继承了这个看法：“西晋永嘉之乱，中原魏晋以降之文化转移保存于凉州一隅，至北魏取凉州，而河西文化遂输入于魏，其后北魏孝文、宣武两代所制定之典章制度遂深受其影响，故此（北）魏、（北）齐之源其中亦有河西之一支派。” 诸如此类的表述都让人们以为中原文化在永嘉之时随着移民活动的进行，骤然转移到了河西。

事实上，“一定数量的学术人才的移入，是能够在短期内达到区域学术突进效果的，但是，五凉时期移民并不是河陇学术繁荣的主要原因”。 同样，对于文学发展而言，河西文学的主体也并非晋末避乱到河西的中原士人。现存凉州地区的文学作品，绝大部分是河西本地人的创作。从姓族来看，这些人大多是“河西著姓”（或称西州大姓、凉州大姓）。武守志曾经有过定义：“所谓西州大姓，即凉州地区的世族地主阶级集团，包括河西土著世族，久染汉化的河西蕃姓世族，寓居河西的凉州世族和流播河西的中州世族。” 具体地讲，“河西著姓”是指除了“五凉”政权统治者之姓族以外，还有索氏、宋氏、氾氏、阴氏、令狐氏、宗氏、段氏、麹氏和宗氏等。关于凉州大族的形成和发育过程，中外学者已经有许多很好的研究。 曹道衡《十六国文学家考略》共录有凉州地区文学家十六人 ，占其所录六十九人中的相当一部分，其中大多是属于“河西著姓”中的人物。从现存凉州地区文学家及其作品来看，在永嘉之乱以后迁往此地的实属少数。凉州文学发展的主体是河西本地人。在这个民族成分极为复杂的地区，河西著姓虽然相对凉州全部人口来说人数并不多，但是在前凉时期，“凉州各胡族在社会发展水平上，比起关陇和并州的胡族，要低得多，特别是与并州匈奴五部比起来，相差更远。落后的社会发展阶段，分散的、互不统属的部落关系，决定了凉州胡族暂时难以对汉族构成严重的政治威胁。关西人士看好凉州的最主要的依据，乃是由于凉州地区明显具有优势的汉族势力及其深厚的潜力，而代表汉族势力的，主要是凉州各郡的世家大族”。 凉州各郡的世家大族，“是从汉代凉州豪强发展而来的” ，主要是在凉州地区的乡里社会中存在。因此，真正实现河西文学之存续的，正是此地由“河西著姓”构成的、较为稳定的乡里社会。 VIr8qjj47m0jXpuFBNwk5PT4BhRSIbE2E9LuQW172GqoIJj3wZJo2sR9JelBpAiw