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继位才两年的周桓王被曲沃庄公活活玩弄了一把，很没有面子。心高气傲的周桓王总想找个地方出口气，挽回点天子的面子。
很快，就在桓王被庄伯玩弄的第二年，郑庄公第一次来洛邑朝见周桓王。郑庄公的到来，给已是怒火焚身的桓王再浇上了一大桶汽油。
桓王内心想：“我刚继位时，你庄公不仅不来朝见我，还直接砸场子，派人跑到天子地盘上割麦子，光天化日抢夺王室财产。平时你庄公在天子家门口小偷小摸就算了，毕竟都是王室宗亲，大家睁一只眼闭一只眼。我现在都继位快三年了，你才来朝见我，庄公几个意思啊！”
暴怒的周桓王火力全开，直接不理会郑庄公，在公众场合处处给庄公难堪。庄公在洛邑被弄得灰头土脸，极其难堪。
此时桓王身边唯一的明白人周公黑肩很是担心。黑肩心里明白，周桓王在插足晋国内战失手后，周王室已是外强中干，更应该扩大统一战线，绝不能再把周王室东面门户的郑国推向对立面。虽然周平王在位时，面对郑庄公像妻管严一样窝囊，但还是把郑国拉到自己阵营成为自己的屏障，平王一朝才没有出现重大的国家安全问题。
周公黑肩火速找到了周桓王。黑肩对桓王说：“我们周王室东迁后，当初靠的就是晋国与郑国。现在晋国内乱，指望不上了。你现在不礼遇郑国，估计以后郑国也不会来了！”
固执的周桓王只要出气，展示自己的天子威严，把在晋国丢失的面子从郑庄公身上找回来，哪还管得了那么多。再加上桓王身边激进派虢公忌父的唆使，他在任性的路上越走越远。
老成持重的周公黑肩面对桓王与虢公，就像一个无奈长辈面对一个叛逆任性的孩子被另一个问题少年带入万丈深渊，只能心有余而力不足地看着。如果曲沃庄公是人精的话，那么郑庄公就是千年老妖。桓王连人精都搞不定，还敢去招惹老妖精？
满脸是灰的庄公在洛邑不好发怒，毕竟是天子脚下。自己的郑国虽强大，但周围仍有不服的诸侯，现在还不是与周天子彻底翻脸的最佳时机。庄公心想：“老子很生气，后果很严重。桓王你给我等着。这次丢的脸，下次要你加倍偿还。”
桓王与庄公的梁子彻底结下了。