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郑庄公平定完国家内乱后，作为一个具有宏图大志的君主，他要成就一番霸业，在一场只有诸侯才能玩得起的争霸游戏中，取得绝对胜利，而郑国在这场游戏的开局是比较糟糕的，准确地说，是地理位置非常糟糕。
如果把天下看作一张“即时战略”游戏地图的话，那么郑国恰恰就在游戏地图正中间。面对这么一个糟糕的地理位置，郑庄公也很无奈，因为这是他爷爷郑桓公充分听取了西周末年著名政治评论家伯阳甫的建议，才选这里的。
周幽王在位第八年，郑桓公到镐京当任司徒（相当于同时兼任国土资源部、农业部、人社部部长）。郑桓公看自己的侄子周幽王烂泥扶不上墙，迟早要垮台，自己的封国（今陕西榆林附近）又靠近王畿，一旦城门失火，自己这条鱼也玩完。如何将资产和家人平安转移，是郑桓公日夜思考的问题。
桓公为了解决这一问题，他就找了西周末年著名的太史伯阳甫咨询。桓公之所以找伯阳甫，主要是因为太史伯阳甫在周幽王上台两年时，就发表著名言论：“西周要完了，最多撑十年，赶紧闪人吧！”到底是名人，周幽王虽然被诅咒，却没抓他。桓公想，找他应该不会错。
于是，伯阳甫放下自己记录历史的本职工作，客串了一把业余置业顾问。
伯阳甫通过历史、地理、养生、阴阳等多方面分析，为前来咨询的郑桓公精心挑选了济水、洛水、黄河、颍水一带，东虢国（今荥阳市附近）与郐国（今新郑市附近）之间，也就是在现在的郑州附近。并且解释说，那东虢国与郐国君主昏庸无道，比较好拿地，以你郑桓公的身份过去，不用动手抢，两国肯定白送给你一大块地。
郑桓公听完心想：“这个地方好啊！太适合居住了。一、没有蛮族，治安环境要比镐京好，旁边的诸侯都是‘弱鸡’；二、又是在黄河下游大平原上，交通方便，四季分明，气候宜人，土地肥沃。如果在这地方定居，子孙后代一定旺！”
伯阳甫又多了一句嘴说：“周王室衰败后东边的齐、西边的秦、南边的楚、北边的晋会兴起。”这句话是伯阳甫所有话里，最有价值的一句话。
郑桓公一心只想咨询新家位置，只要对方告诉自己明确地址就可以了，其他的话哪还听得进去！桓公利用自己职务之便，以王室亲戚的身份火速抢了东虢国与郐国的十座城市，把自己的资产与子女迅速转移到那里。然而只听了上句，没听下句的桓公，是彻底把子孙后代带进了沟里。
适宜居住的地方，未必适合发展。买房置业看楼盘时，不能只看眼前的配套设施，还要看长远的发展规划。
郑国后世的君主如果能穿越回去，肯定要把伯阳甫按在地上暴打一顿，并骂道：“伯阳甫你干史官干得好好的，干吗客串置业顾问！嘴上乱开大炮，坑了郑国几百年！”伯阳甫选的地方虽说没啥蛮族，环境也不错，适宜居住，但是所在位置于天下也很重要。东周时期，如果把洛邑作为天下的政治中心，那么郑国就是天下的交通中心。
郑桓公拿的那块地属于现在的河南省郑州市。如今的郑州市是全中国铁路枢纽的心脏，横贯东西的陇海铁路与纵贯南北的京广铁路，两条铁路大动脉在此交汇。所以说，谁控制郑州，谁就控制了中原这句话不无道理。
郑国所处位置乃是兵家必争之地，郑国四周都是大平原，地缘政治格局极其糟糕。环绕在它四周的国家有东齐、西秦、南楚、北晋，并且这几个国家都不是善茬。
这四大国的位置，就在天下这张“即时战略”游戏地图的四个边上，一旦获得良好开局，就要去地图中间打野、升级、抢资源。春秋时期，这几个大国打仗，都要从郑国地盘上轮番经过。
强人郑庄公以后的郑国历史，用一句话概括就是：要么跪下，要么挨揍。跪下是为了生存，只能向大国屈服；如果不想屈服，宁愿站着，只能被大国暴揍，死得更难堪。当年伯阳甫明确预言周边几个大国会崛起，要怪只能怪桓公自己没把话听全。
郑庄公面对如此糟糕的争霸游戏开局，必须扩大自己的领土，获得较好的战略纵深，才有机会取得胜利。他开局有两个优势：一、父亲郑武公已经灭掉了东虢国、郐国、胡国，领土得到扩大；二、庄公时期，齐秦楚晋四个大国虽然都有地理上的优势，但是都还在争霸游戏地图边上，才刚刚开局，还没实力往地图中间跑。庄公就必须在这些大国坐大之前，在地图中间打出属于自己的一片天。为了头顶上的这片天，庄公制定了挟天子、打诸侯的方案，这样既稳定了中央，又能扩大自己的生存空间。