情绪不是由事件本身决定的,而是由我们对这个事件的评估、判断和想法决定的。在一个固定的情境下(如自己所在的小区发现了疑似病例),我们的认知(如“我可能也在小区散步时被感染了”)、情绪(如恐慌)和行为(如反复测体温)之间会相互影响,其中任何一个要素的变化都可能会带来其他要素的改变。当我们能够相对精准地识别自己的情绪时,就可以试着去探索导致这些情绪的想法。能够找出这些想法(即自动化思维)是我们进行下一步认知调节的基础。
尽管情绪是由自动化思维导致的,但相比隐藏起来的后者,我们更容易感知的情绪成为最常用的寻找自动化思维的线索。大家可以通过下面的示例按图索骥,初步练习寻找自动化思维。这里所用到的工具是三栏表,它是自主、自助测评的首选工具。
三栏表
面对外界侵入的信息,人们有时会不加分析地信以为真,在面对外在压力具有较高的负性情绪时更容易出现这一情况。从积极的角度看,这种特质有利于人们快速分析、处理信息并做出决策;但囫囵吞枣式的盲目相信也会造成消极后果,我们的大脑容易响起假警报,并夸大自己所面临的危机,从而增加我们的焦虑、恐惧和失控感。想法可以是假设、描述、观点、判断甚至猜测等,它们可能被证实或者证伪。所以,如何区别想法与事实,进而分辨想象中的危险与现实中的危险,是我们避免陷入负性情绪旋涡、重获对生活的掌控感的关键。
这要求当代大学生在面对外在威胁,出现焦虑或恐惧情绪时,能够暂停惯性思维,学会区分想法与事实。当感受到强烈的担忧时,不妨问自己如下几个问题:
(1)我究竟在担心些什么?能不能试着用文字表达出来?(把担忧写在纸上)
(2)我所担心的这些事情究竟是事实还是我自己的想法?
(3)如果是事实,情况是否如我想的那样危险?
(4)如果真的那么危险,我有应对的办法吗?
(5)如果单靠自己应对不了,我可以向谁求助?
通过自问自答这一系列的问题,我们能够认清眼前的危险究竟是“真老虎”还是“纸老虎”,从而作出更符合客观事实、更具有适应性的行为与情绪反应。
练一练:下列陈述中,哪些是事实?哪些是想法?
(1)我从小就体弱多病,这次新冠肺炎传播得这么厉害,我早晚会被传染。
事实□ 想法□
(2)我因为发热到38℃,被要求在家自我隔离。
事实□ 想法□
(3)我因为有疑似症状要求延迟2周返校,我的学业会落后。
事实□ 想法□
(4)我的病会传染给家人,他们也会染上肺炎。
事实□ 想法□
(5)父母都是医生,他们被抽调去了疫区,会被病毒传染。
事实□ 想法□
(6)我们小区有确诊病例,病情已经传播到家门口了,有危险。
事实□ 想法□
(7)朋友是2019年10月从湖北回来的,那时还没有疫情,和他接触是安全的。
事实□ 想法□
(8)不能告诉周围的人我是湖北人,会被歧视的。
事实□ 想法□
答案:(1)、(3)、(4)、(5)、(7)、(8)是想法;(2)、(6)是事实。
不是所有的自动化思维都是歪曲的,也不是所有的负性情绪都是在杞人忧天。如果你面对的是“真老虎”,认知上警报大作,情绪上恐惧紧张,那都是正常的适应性反应。遗憾的是,在面对高度压力的应激状态下,人们特别容易犯“见猫成虎”的认知错误,夸大面临的危险。
什么情况下可以认为自己的想法出了问题呢?主要看功能。如果你因为负性的自动化思维及其导致的情绪,出现了坐立不安、夜不能寐、食不知味的现象,既做不了想做的事,也做不了该做的事,同时还与周围大多数人的反应不同,就说明你的想法出了问题,需要改变自己的想法。
如果你已经找出了自己在一定情境下的自动化思维,这里就介绍几个易用的小方法来评估和改变它。
(1)正反证据法。列出支持你的想法的现实证据,再列出反对你的想法的现实证据,从中获得新的想法和新的认识。
(2)具体化描述。减少不具体的描述(如外面很危险),将其替代为更符合现实状况的描述(如那些已经发现确诊病例的小区和医院的风险很高,但门口的超市已经做好防护,还是可以去的)。
(3)去灾难化。有时候我们不妨问自己两个问题:“我担心的事情发生的概率是多少?”“最坏的情况是什么?”如果多渠道获得的真实消息告诉我们,原本担心的事情发生的概率其实没有我们所认为的那么高,即便发生了,也有治疗和应对的方法,那么我们原本过度的焦虑自然会得到缓解。
(4)建立应对卡。对于不得不待在家里的大多数人来说,我们每天面临的情境相对稳定,那些会激发我们情绪的事情也能较好地预测到。在这种情况下,建立与典型情境相对应的“应对卡”就很有效。在卡的一面写上情境,在另一面写上应对方法,可以把它贴在冰箱上,或者做成手机锁屏画面。在情境再度发生时,就可以利用应对卡提醒自己。
但不要忘记,在非常时期,风险仍然存在。我们要避免因为不适当的调节行为,把自己放到了“真老虎”的嘴边。一切的前提仍然是减少外出、做好防护、规律作息、提高免疫力。
积极或乐观思维,可以改善对现实悲观的看法,而不是改变事实。积极思维法包括想象、专注此刻、积极的自我对话和权衡利弊等。
通过想象,让思维“自由飞翔”,如想象“蓝天白云下,我坐在平坦的绿茵草地上”“我舒服地泡在浴缸里,听着优美的轻音乐”,在短时间内放松、休息、恢复精力,你会觉得安详、宁静与平和。适度的想象可以带来希望,让人充满力量,获得宁静;但过度的想象就会让人脱离现实,沉浸在纯粹的空想当中。
很多抑郁症、焦虑症患者之所以痛苦,都是因为悲观地回忆过去或不看好未来。需要注意的是,不是过去和未来,而是此时此刻的状态,才是我们真正拥有和可以把握的。专注此刻,包括全神贯注地做正在进行的事,如阅读、写字、洗衣服、整理文件、打扫房间、修理东西等。
积极的自我对话就是自己给自己加油打气、自我鼓励,可以调节自己的心境、感情、爱好、意志乃至工作能力。例如,遭遇挫折时,安慰自己:“我一定能战胜困难”“这种情况不会持续太久”,如果能辅以一些例证,效果会更好。
很多过去有不良经历或严重心理创伤的人在痛苦、压力和危机面前会不考虑后果,容易采取自我伤害或冲动伤人等行为。我们主张用一张纸和一支笔画出四格表,比较某种行为的利与弊,并且多从长远利益来比较,然后采用利多的行为去摆脱痛苦。
感恩训练可以瞬间启动我们的认知通道,从而降低焦虑。当每天即将结束时,写下这一天值得感恩的3件事,并给出感恩的理由。