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小学三年，钟南山是在贵阳度过的。钟南山很淘气，学校根本关不住他。他不是个乖学生，时常逃课去玩。每学期，学生得交伙食费给学校。家里给的伙食费，钟南山并没有交给学校。他自己留下了，然后上街买东西吃，没在学校吃饭。他当然知道这样做不对，所以也没敢告诉家里的大人。
钟南山上三年级时，母亲廖月琴忽然问起给他的伙食费。母亲记得，给钟南山的伙食费应该有富余，而剩下的钱他并没有交给大人。
“你交伙食费剩下的钱呢？”廖月琴问儿子。
“我不知道。妈妈您可以去学校问老师。”钟南山撒谎了，谎话几乎是不假思索地脱口而出。话一出口，钟南山就后悔了，但是他不知道该怎么办，只有听任事情发展了。
果然，廖月琴没有放过这件事。她满腹狐疑地看了看钟南山，眼前的孩子明显神色不对，有事瞒着，但她又问不出个所以然来。钟南山就是那么一句话，让母亲去问学校。钟南山说了谎，但他现在也只能死扛到底，抵死不承认撒谎。
廖月琴觉得必须把这件事情弄明白，就真的带钟南山去学校了。钟南山脸都吓白了，磨磨蹭蹭地跟着母亲。快走到校门口时，钟南山怎么也不肯进学校见老师。见实在瞒不下去了，钟南山只好向母亲承认，伙食费是自己买东西花掉了。母亲看着钟南山，脸色阴沉，钟南山的心慌张地跳着，后悔得要命。
廖月琴扔下不愿进校门的钟南山，自己单独进了校门，找老师了解情况。回到家里，廖月琴并没有过多责备钟南山，只对他说：“你这么做是不诚实的。”
父亲也知道了这件事。钟南山很怕父亲，等着狠狠挨骂。一向严厉的钟世藩，却只对他说了这么一句话：“南山，你自己想一想，像这样的事应该怎么办。”
钟世藩只跟儿子说了这么一句话，钟南山却想了一个晚上，一宿无眠。钟南山知道自己错了。父亲没有打骂惩罚他，但父亲的话却比拿鞭子抽他还让他难受。少年钟南山亲身体验到谎言被揭穿后的羞耻与难堪。每个人都得为自己说的话、做的事负责。谎话和错事结出的苦果，最终得自己承担。父亲的话和这羞耻的记忆，深深地印在他的心里。他知道撒谎的后果了。
钟南山对父亲是十分恭顺、敬畏的。钟世藩话不多，却句句金贵。钟世藩从不隐瞒自己的观点，总是直接、真实地说出自己的看法。钟南山从母亲那里感受到了善良与温柔，从父亲身上，则感受到了严谨、勤奋、诚实、规矩和担当。
一九四四年至一九四五年，钟世藩到美国辛辛那提大学医学院进修病毒学。在进修期间，钟世藩发现细菌对一种病毒有保护作用，他首次观察到，因细菌繁殖消耗了氧气，病毒活力反而得到保护。这一发现得到当时在辛辛那提大学的病毒学家赛宾（A.B.Sabin）和美国约翰斯·霍普金斯大学的病毒学家豪威（H.A.Howe）的重视。他撰写的关于这一发现的论文被美国辛辛那提大学儿科研究院院长韦切誉为卓越的论文。除此之外，钟世藩还发现，胎鼠可以作为病毒生长的理想培养基。钟世藩回国后，继续做研究工作。
一九四五年八月六日、九日，美军分别在日本的广岛、长崎投下原子弹。一九四五年八月八日，苏联对日宣战，九日出兵中国东北。一九四五年八月十五日正午，日本天皇通过广播宣布投降。一九四五年九月二日，日本外相在美国军舰“密苏里号”上正式签署投降书。九月九日，侵华日军总司令冈村宁次在南京向中国政府代表呈交投降书。抗日战争及第二次世界大战至此正式结束。
抗战结束后，中央医院按计划从贵阳迁至广州。一九四五年底，时任中央医院副院长的钟世藩带着一家人坐着汽车，随医院东迁至广州。钟世藩一家人坐的汽车，就是中央医院的救护车。医院迁移，救护车当然也得运到新地点。一家人白天坐着医院的救护车在路上颠簸，夜里就住在路边的客栈。客栈简陋，蚊子臭虫很多，他们就和蚊子臭虫同眠，艰辛跋涉八天八夜才到了广州。
虽然经历了战乱，但是广州和贵阳相比，受战火蹂躏的程度稍轻一点儿，城市风貌尚存。钟世藩一家在广州安顿下来，住进了岭南大学东南区一栋有着独立院落的三层红砖楼。到广州后，钟世藩任中央医院院长兼儿科主任，同时受聘担任岭南大学医学院儿科教授。岭南大学前身为格致书院，由美国长老会于一八八八年在广州创办。一九二七年七月，经广东政府批准，学校收归中国人自办，并正式改名为岭南大学。岭南大学有附属小学、附属中学。到了广州，钟南山就读于岭南大学附属小学。
在广州，钟南山有电影看了，他最喜欢看武侠片，片中的侠客一身是胆，侠骨仁心，武艺高强，除暴安良，侠者的仗义与勇气就此深植于他的心髓。他的胆子更大了，甚至朝着冒险的方向挺进。钟家的楼前有院子，有草地，楼后就是竹林，竹子长得茂盛，开窗就能看到。钟南山一住进小楼就发现，有一株老竹长到了楼上的窗台边，这老竹又粗又壮，简直就是天然的滑梯。钟南山趁大人不在家，从楼上窗台攀上老竹，再顺着竹子滑下。这事如果被大人知道，他肯定会被责骂的，所以钟南山只敢在大人不在的时候偷偷玩。后来，他又看上了家里外墙的排水管道，他也扒着排水管道往下滑到地面。如此，这老竹，这排水管道，就成了钟南山的秘密滑道，大人不在时，只要他兴致一来，就开始他的少年侠客“壮举”。
他的大胆和好奇心从未收敛。他和一群男孩子早就发现家后边的竹林是绝佳的冒险天地。竹林茂密，他们这群男孩子在里头再怎么闹腾，竹林外的大人们也看不见。钟南山和那一帮男孩子，放心大胆地在竹林里扑腾玩闹，快乐自在。
钟南山的“侠客冒险”继续进行着。他有了“仇家”。十几岁的少年，年轻气盛，一言不合，也就结了“仇怨”。其实那些“仇怨”也都是些鸡毛蒜皮的事，但少年郎们把这些“仇怨”与自己的面子挂上了钩。他们是愿意为面子而战斗的。
十四五岁时，钟南山长大了些，身体也壮实了，他有胆找“仇家”解决“仇怨”了。他约了“仇家”到竹林里“决斗”。他做出了周密的“决斗”计划，可没料到的是，他的同学把他这个计划悄悄告诉了“仇家”的父亲。“仇家”的父亲一听惊呆了，赶紧找到钟世藩，告知他这些孩子准备胡来。
钟世藩把钟南山叫了过来。父亲面色阴沉，如此郑重其事而威严的模样把钟南山镇住了。钟世藩看着钟南山，非常严厉地说，他知道钟南山想打架，而且是要“决斗”。他不允许钟南山第二天出门，说如果钟南山敢出家门，就别认他这个父亲。
父亲真的生气了，而且气得不轻。钟南山从没见过父亲如此严厉，如此生气。“决斗”的事走漏了风声，他非常懊恼。他已经给“仇家”下了战书，而且还告知了身边几个好朋友，可第二天出不了门，也就根本没法出战，这岂不就是临阵脱逃、让人笑话的胆小鬼做派？太丢人了。可再丢人，也比父亲不认自己好点啊。钟南山左思右想，还是没敢违抗父亲的命令。
有几个好朋友来到钟南山家中，他们过来是想在“决斗”中为钟南山助威。钟世藩和廖月琴没让这些孩子见钟南山，只告诉这些孩子，钟南山出去了。
下了战书的“决斗”缺了主角，于是这场荒唐的“决斗”只能不了了之。
这又是一次有惊无险的举动。顽皮而大胆的钟南山，没少让钟世藩和廖月琴操心。
到了广州，钟南山读四年级。他太贪玩了，又不会说广东话，语言不通，他留级了。但母亲廖月琴却一直鼓励他，学校的老师也鼓励他。他印象深刻的是有一回他写了篇作文，在这篇作文里，他写了自己对班上一位同学的信任。这位同学家境贫穷，但是有很好的家教。班上同学丢了钱，有人怀疑是这位同学偷的。这位同学很生气，问钟南山相不相信自己没偷钱。钟南山毫不迟疑地选择相信他。这篇文章得到了老师的表扬，老师在作文后边写了很多评语，认为文章很真实，有真情。钟南山看到老师的评语后很高兴，但却没看见老师给作文打分。老师忘记打分了吧？钟南山兴冲冲地去找老师，他必须确认老师对他的认可，他对老师说：“您还没有给我评分呢。”他说罢，期盼地看着老师。老师的反应令他放了心。老师向他道歉，说忘记打分了，然后毫不犹豫地在作文后边打上漂亮的五分。钟南山非常高兴，这是他第一次在学业上得到老师的夸奖。他相信自己是可以学好的，他从老师的肯定中汲取了向上的动力。他想再得到老师的认可和表扬，他相信自己能够成为老师眼中的好学生。妈妈也鼓励他，他十一岁时，妈妈对他说，如果他能考上岭南大学附属中学，就奖励他一辆自行车，这话钟南山记得牢牢的。自行车，是像他这么大的男孩梦寐以求的。妈妈的奖励太诱人了。钟南山开始发奋用功，聪明的他一发奋，立竿见影，成绩很快就上去了。
钟南山不仅学习好，而且在体育方面也出类拔萃。从小学六年级，他就开始参加体育竞赛，在赛场上、跑道上，他是常胜将军，总能吸引老师和同学们的目光，大家为他喝彩，而他也越赛越勇，信心倍增。少年钟南山德智体全面发展，到一九四九年广州解放时，他成了班上第一批戴上红领巾的学生。
一九五〇年，钟南山终于如愿以偿，进入了岭南大学附属中学。小时候那个顽皮、逃学，甚至还留过级的男孩，在下定决心发奋努力后，一跃成为班上的佼佼者，顺利踏进名校岭南大学附属中学。这是钟南山人生中第一次为了一个目标而努力拼搏，他成功了。他记得母亲承诺过，如果他考上岭南大学附属中学，要奖励他一辆自行车。但因时局原因，学校当年没有举行小学毕业考试，只根据平时的成绩发了一份成绩单，钟南山排名第二。钟南山不敢向母亲讨要自行车，因为自己并非通过毕业考试考上中学，而且那一年物价飞涨，通货膨胀——钟南山要理发，就得背着一书包的金圆券去才够。家里的生活一下子困难起来，买一辆自行车，的确是件让母亲非常为难的事。但是，廖月琴还是说到做到，真的买了辆自行车给钟南山。
钟南山在自己的日记中记录了这件事，并写道：妈妈实现了她的诺言，给我买了一辆自行车，我是多么高兴啊。
这件事对钟南山的触动很大，从那时候起，他就记住，只要是答应别人的事，就一定要做到。后来，他对自己的学生、对自己的孩子、对所有人，都如此行事。只要是答应过的事，就一定要做到。
钟南山骑着自己通过努力得到的自行车，高兴坏了。他考上岭南大学附属中学了，他以成为岭南大学附属中学的学生为傲，他以自己为傲。他知道，父母也以他为傲。获得别人的认可和尊敬，是多么令人自豪的事情！他想起了当他向别人提及父母时，别人肃然起敬的目光。他想起了当父亲治好病人后，病人眼中的感激与尊重。
长大后，他也要像父母一样，成为让人尊重的人。那么，踏进中学后，他要继续努力。