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在钟南山的心目中，母亲廖月琴是那么美丽。她的衣着总是那么朴素，过年穿的带着碎花的白衫，就是她最花哨的衣服了。但再朴素的衣服，也遮挡不住她的美。她有这世界上最美、最温柔的眼睛。她总是微笑着，耐心地听孩子们说话，并不因为他们仅仅是孩童而轻视他们发表的意见。她也从不粗暴地训斥孩子或者霸道地要求孩子服从，若要批评孩子们，她总是婉转地提出，和孩子们讲道理。她像尊重大人一样尊重孩子。她对孩子好，对外人也好，善良而又有怜悯心，若有人向她求助，她总会无私地提供帮助。只要家里人衣服够穿，廖月琴就会把“多余”的衣服送给身边那些非常困难、衣服都不够穿的人，帮助他们。母亲的仁爱与善良，给钟南山留下了很深的印象。
母亲给钟南山讲了许多故事，其中有一个故事，他记得很牢。有一对夫妻很穷。平安夜到了，妻子为了让丈夫高兴，卖掉了自己心爱的长发，为丈夫买了条金表链做礼物。这是因为她知道，那没有表链的手表，是丈夫的心爱之物。而丈夫，却卖掉了心爱的手表，为妻子买了套漂亮的发梳。这个故事是美国作家欧·亨利写的《麦琪的礼物》。钟南山当时还是个孩子，他虽然无法完全领会故事的深意，但是故事中的人宁愿舍弃自己心爱之物也要成全对方的举动，却在他的记忆深处烙下了痕迹。母亲的悲悯心连同这个故事中的善意，一同在他的心中深深扎根。这善意开出的花儿，一直陪伴他成长，直至他本人也成为一个为他人无私奉献、赠人玫瑰而不计回报的仁心医生。
廖月琴是慈母，而钟世藩却是严父。钟世藩很严肃，不苟言笑，在孩子们面前是威严的。他是位尽职的父亲，忙完了医院的工作，回家还不忘辅导上小学的钟南山做功课。可淘气的钟南山根本不领情，规规矩矩地坐着，对他来说简直像受刑。钟世藩在一旁用心辅导，他却心不在焉地巴望着父亲的辅导赶紧结束。时间稍微一长，父亲还不走，他就坐不住了，借口要去上厕所，一溜烟逃掉。钟世藩明知这是钟南山的金蝉脱壳之计，却也无可奈何。
钟家是看重孩子的礼节教养的。待钟南山稍稍长大懂事后，他想再像从前那般孩子气地只顾自己，在饭桌上将筷子伸向最好的菜肴，钟世藩就不允许了。钟南山记得很清楚，有一回当他第三次在饭桌上伸筷子挑拣菜肴时，钟世藩沉下脸，啪地用自己的筷子打掉钟南山的筷子，低声训斥道：“你想一想：别人还吃不吃？”钟南山顿觉惭愧。父亲话很少，有时候吃一顿饭一句话都没有，但父亲的话是很有分量的。父亲训斥的重话如鞭子般抽在钟南山心上，从此之后，钟南山再也不敢伸筷子在饭桌上放肆挑拣了。
钟南山在开明、讲理、温暖、充满爱的家庭环境中成长，纯真而阳光的个性没有受到压抑，他活泼开朗，充满自信。和小朋友在一起玩时，他也敢说敢做。有一回，他和一群大孩子在一起玩。大孩子做了一把木头枪，大家觉得那把枪有什么地方不对劲，可谁也说不出个所以然来。机敏的钟南山一下子发觉，那木头枪的枪柄太长，如果把枪柄截短点就好了。在那群孩子中间，钟南山的年龄最小，但他还是大着胆子提出自己的建议，并毫不羞怯地和那些大孩子争辩。结果，那些大孩子真的都被他说服了。人小鬼大，钟南山越来越自信，越来越大胆。