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一、研究意义
人口结构变化是当前美国政界和学界高度关注的议题，其核心原因在于美国少数族裔人口规模扩大、族群结构调整的不可逆性及其对美国国家治理发展方向所产生的深远影响。探索少数族裔人口政治与美国外交政策构建的互动关系及其内在规律，既是美国少数族裔人口政治学和美国外交学的交叉前沿课题，也可以借此研判美国外交的中长期走向，因而具有理论和实践意义。
第一，学术价值。美国少数族裔人口政治与美国国家治理体系的互动关系研究是具有前瞻性、长远性及要求创新思维的工作，是分析21世纪美国政治与外交总体发展方向的主抓手之一。从研究脉络看，美国少数族裔人口政治对于美国国家治理体系的影响可以分为少数族裔对于美国内政的影响和少数族裔对于美国外交的影响两条线，当前国内外学界关于美国少数族裔与美国内政互动关系的研究相对于关于美国少数族裔与美国外交互动关系的研究要走在前列。单就美国少数族裔与美国外交之间互动关系的研究来讲，这是一个大有可为的研究领域，其主要源于国内外学界关于少数族裔人口政治对美国国家安全、外交决策和对外关系中长期发展影响的论述成果相对不足，而对于美国外交实践进行理论研判需要的急迫性以及利用理论对美国外交实践进行总结的可行性又是显而易见的。不能否认的客观事实是，不论从历史的纵向维度还是从空间的横向维度看，少数族裔人口政治的存在与发展均与美国国家安全、外交决策和对外关系存在紧密的逻辑关联，在少数族裔跨国关系网络日趋成熟的复合相互依存时代，这种关联的紧密性较以往更加突出。因此，缺乏把少数族裔问题作为国际关系主题来分析的美国少数族裔人口政治学研究，在内容和逻辑上是不完整的。相比国内学界，国外学界特别是美国学界关于少数族裔如何影响美国国家安全、外交决策和对外关系的研究成果相对较多，研究进展也更能贴近实际情况的发展变化，但存在以下几个方面明显的不足：第一，美国少数族裔通过哪些路径、领域影响着美国外交政策构建，效果如何？对此国外学界没有系统地加以研究。第二，关于少数族裔人口变化对美外交政策中长期变化影响的研究是目前国外学界的一块短板，目前美国学界对于此问题的研究也尚处于起步阶段。第三，国外学界关于少数族裔与美国外交政策的互动关系研究，多以特定的少数族裔群体为样本展开分析，缺乏整体性的比较分析。因此，本书的研究对国内外的相关学理研究将是一个有力的补充。
第二，现实意义。从美国建国开始，非西班牙语裔白人（the nonHispanic whites，以下简称白人）便行使着美国当家人的角色和权力，植根于盎格鲁—撒克逊文化的行事理念、风格、意志反映在美国国家安全、外交决策和对外战略的方方面面。美国在国际体系中的角色、作用、影响力的形成和发展路径，以及美国外交政策的存在和发展，总体上依赖于白人（尤其是白人政治精英）认同和主导的价值观、意识形态、文化和理念，美国外交的战略文化、决策制定模式、行为模式、资源分配更多地反映白人的利益诉求。但值得关注的是，随着美国少数族裔人口规模的扩大和社会经济地位的提高，同时基于少数族裔参政议政能力的增强，少数族裔已经逐步融入美国外交的信息提供、咨询、决策和政策执行各个环节并深刻影响着美国外交政策的发展变化。美国少数族裔主动地介入美国安全政策、外交决策和对外关系处理的进程逐步成为常态，而美国政府主动地利用少数族裔群体服务于美国外交的情况也屡见不鲜。从决策人群的组成来看，已经有越来越多的少数族裔进入美国外交系统工作，其中一部分少数族裔已经成为能够影响外交决策进程、具有一定政治话语权的政治精英。从公众压力、舆论环境的角度看，美国少数族裔对决策层施加压力已经具备良好的经济基础、政治资源、组织能力和丰富的渠道，美国决策层须对美国少数族裔在外交方面的利益诉求予以积极的回应。从中长期看，美国外交政策因少数族裔人口政治的存在和发展而发生了什么样的变化？美国种族主义群体和白人至上主义群体对于少数族裔政治影响力的上升会做出什么样的反应？这两个问题无疑关系重大。厘清少数族裔对美国外交资源配置、外交决策和对外关系的影响，是本书的核心内容之一。
第三，方法论意义。美国少数族裔在美国外交政策及其特色的形成过程中发挥了什么样的作用？美国少数族裔是促进抑或损害了美国的国家利益？美国少数族裔对美国外交政策的中长期构建有什么影响？对于这三个问题的解答是否存在科学的分析框架和方法，这是当前国内外学界还没有解决的问题。为了解决这三个问题，本书除了运用演绎推理研究法、文献分析法外，着重运用了系统论分析方法、多轨外交分析方法、定性分析和定量分析相结合、案例分析法四种分析方法来解决问题。第一，本书采用系统论分析方法，将少数族裔人口政治与美国外交政策的互动视为一个系统。从构成要素看，该系统由少数族裔、美国和少数族裔母国三个主要行为体构成。从横向看，该系统由美国少数族裔人口权力与国家实力构建之间的互动关系、美国少数族裔与国际移民合作治理之间的互动关系、少数族裔的外交介入行为与美国外交政策之间的互动关系三个子系统构成；从纵向看，该系统涉及的内容包括三个层次，即国际体系层次、国家行为体层次和次国家行为体层次。本书运用系统论研究方法，厘清美国少数族裔通过国内政治和国际关系两个路径对美国外交政策构建的影响。第二，在分析美国华裔影响美国外交政策的进程时，本书运用了多轨外交的分析方法，探索少数族裔在推动美国和其他大国构建积极和平关系进程中的作用。第三，本书在以定性分析为主的基础上，运用统计学的相关计量分析方法，探索美国少数族裔对美国外交政策构建的影响。第四，本书运用案例分析的研究方法，在论述少数族裔作为整体如何与美国外交政策进行互动的基础上，将具有代表性的少数族裔与美国外交政策的互动关系分而论之，从而厘清少数族裔与美国外交政策的互动进程所拥有的共性特征和个体差异。