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吕叔湘先生（1904—1998）是语言学家、语文教育家、翻译家。他从事语文教学与研究七十余年，撰写专著和编译著作近二十种，论文和其他文章六百余篇；内容涉及一般语言学、汉语研究、词典编纂，文字改革、语文教学等广泛领域。
在为数不多的关于语言学通俗易懂的普及读物中，吕叔湘先生的《语文常谈》和《语文杂记》是一直为人称道的。虽历经数十年，这些文字读来仍饶有兴味。它们的篇幅，与宏篇巨著相比，算是两本很小的“小书”，但表现了高屋建瓴的大家风范。大家写小书，对作者而言是厚积薄发；对一般读者来说，可能更具有实际效用。
《语文杂记》的写作，延续了几十年的时间。
早在上世纪40年代，吕叔湘先生就致力于语言的规范性研究，认为说话和写文章有着相互的影响，要“耳濡”和“目染”交相为用，写文章更要多推敲，避免许多人说话的毛病。同时，他对已经发表的文章中的遣词造句、标点符号，不时耐心地指点一二。据说他有一个习惯，平时读报、听广播时，一发现问题就立即记录下来，日后写成短文，发表在各种报刊上，教大家怎样说话，怎样写文章，怎样正确地表达。
20世纪80年代，中国社会的转型，也促使语言随之发生转化而变得复杂、活跃。吕叔湘先生常常对社会上流传的种种“不正规”的语言发表看法，以维护语言文字的纯洁性。1988年，他将几十年间写下的112篇随笔、札记辑录成册，名为《语文杂记》出版。
其中，最初的80篇曾印于1955年版的《汉语语法论文集》中，80年代初所写的42篇曾收入《语文近著》。
《语文杂记》针对许多常见的问题，以随笔形式做了深入浅出的讲解。中国古代有讲究用典的传统，但现代人对于这些典故常常是只知其然，不知其所以然。比如“将无同”是什么意思？“莫须有”指的是什么？我们常说的“一不作，二不休”意思是“不作不休”吗？为什么还要安上个“一”和“二”呢？我们日常生活司空见惯了的一些说法是否就是正确的？报刊上经常能够见到的“情况基本属实”的说法对吗？口语表达与书面语有什么不同？文学和语言有什么样的关系……虽然每篇札记一般只有几百字，但涉及面广，包括语法、语义、修辞、正误等方面。吕叔湘先生在自序称“其中有些篇是仅仅起了个头，要深入下去还有大文章可做”。
本次出版的《语文杂记》，还收入吕叔湘先生的另一部“小书”——《未晚斋语文漫谈》（1991）。书中的文章，最初是为《中国语文》杂志所写，共计29篇。这些文章亦同《语文杂记》中的文章一样，海阔天空，无拘无束，有话则长，无话则短。将二者置于一书，想必会得到读者的首肯吧。
三联书店
2008年8月