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人们对中成药性质和使用方式的了解，一般都是通过药品说明书。作为一个没有医学知识的普通人，只能机械地按照药品说明书上说的症状和自己的症状作对照，对上了，就觉得该吃这个药。事实上，即便是症状相同，但引起症状的原因不同、病理不同，治疗起来也会大相径庭。这样照搬说明书上症状的做法，至少会造成对经典老药的片面、机械使用，把原本治疗范围很广的药物用窄了。
比如五苓散，按照说明书上说的，最重要的一条，也是大家最容易看懂的一条，就是治疗“小便不利”。小便不利什么时候多见？肯定是泌尿系统出问题了，轻的是泌尿系统感染，这个时候人的感觉是小便时涩痛，想尿但尿不出，或者是其实没有尿，但总觉得有尿意。如果看西医，肯定要用抗生素来消炎，配合中药的时候，包括西医大夫在内，很可能就开五苓散了。于是，五苓散这种药更多地被现代人当成了一种简单的利尿剂，这就明显地低估了经典的价值。
需要注意的是，说明书上还写着，五苓散用于“气化不利”引起的小便不利，“气化不利”是它所治疾病的根本。但“气化不利”的结果不一定都是小便不利，还有可能是小便失禁呢（在后边的内容中我会详细讲到），因为无论是小便排泄的问题，还是周身水液运行的问题，倚仗的都是人体的“气化功能”。“气化功能”是个中医概念，翻译成现在人能懂的话，基本上相当于人体代谢水液的能力。
我们看到很多女性，年过五十就开始发胖，人显得很臃肿，但不是真正的胖，她们自己也会说是“虚浮囊肿”，那就是水液代谢不利、运化功能不足导致的，该排出去的水液，蓄积停留在身体里，就形成了这种虚胖。因此，虽然五苓散的药品说明书中没有减肥这一项，但只要是运化能力不足导致的虚胖，用五苓散就会非常有效。只可惜，能将经典老药活用的人为数不多，这个被医圣推崇的好药，一直在我们的身边委屈着……
同样被用窄了、被委屈了的还有二陈丸。
如果看药品说明书，这个药物肯定被理解为仅仅是一种消食药。和那些做着铺天盖地广告的消食药相比，很多人觉得这个药物实在是太不新鲜了，里面的药物无非是陈皮、半夏，连大家普遍知道的山楂、鸡内金之类最常用的消食药物都没有，消食作用能比得上人家做广告的药吗？事实上，把二陈丸狭义地理解为消食药真是可惜了这个首创于宋代，有着800年历史的名方。
二陈丸的价值在于祛除身体内的痰湿。“痰湿”是中医特有的概念，其中包括了胃肠道不能消化的饮食积滞，更包括血液中积滞的各种毒素，总之都是应该排出但没有排出的代谢废物。前者可以通过消食来化解，但后者，比如过高的血脂、血糖、尿酸等，诸多最终会引起高血压、冠心病、糖尿病的东西，想化解掉仅仅靠消食药就不灵验了。二陈丸的祛痰湿作用恰恰可以作用于此，这使它足以成为我们身体的“清道夫”“去污剂”。
中国人的生活彻底改善之后，“排毒”的概念就出现了，而且愈加深入人心。人们在减肥的同时，还觉得自己肚子里一定有脏东西，于是“缓泻药”换了各种名目不断地推陈出新，但几乎没人意识到这个流传至今，有着800年历史的二陈丸就是最好的“去污剂”，而这是很容易找到证据的。
如果你是个身体肥胖，腰围很粗的人，平时爱喝酒吃肉，可以肯定，你的舌苔经常会是厚腻的，看上去不干净，而舌苔就是胃肠消化状态、身体是否清爽干净的最直接的标志。这个时候，如果你吃几天二陈丸，你会发现舌苔干净了不少，那些和舌苔同在的，你已经习以为常的症状，比如嘴里有异味、大便不成形，甚至身体发沉等都会逐渐减轻。无他，因为二陈丸帮你排出了痰湿，而这却是任何一种“缓泻药”都不可能起到的效果。