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最早出处：宋代《小儿药证直诀》
使用时间：890年
主要成分：熟地黄、山茱萸（制）、牡丹皮、山药、茯苓、泽泻
整体药性：温
功能主治：滋阴补肾。用于肾阴亏损引起的头晕耳鸣，腰膝酸软，骨蒸潮热，盗汗遗精
典型征象：腰酸腿软，消瘦烦热，头晕耳鸣
再没有一种中成药比“六味地黄丸”更家喻户晓了。
这个药的组成很能代表中医和中国哲学的主旨：和谐、平衡、中庸。其中就六味药，三味补的：熟地黄、山茱萸、山药；三味泻的：茯苓、泽泻、牡丹皮，谓之“三补三泻”。之所以如此平和，因为这个药在一千多年前是开给婴幼儿的，出自当时的儿科专家钱乙之手。钱乙的这个方子是从汉代张仲景的金匮肾气丸那里变通而来，因为是给孩子用的，所以去掉了肾气丸里的附子、肉桂之类大热的药，仅仅保留了最平和的六味。
据说康熙四十九年，曹雪芹的祖父曹寅，时任“江宁织造”，患病两月未愈，卧床不起。康熙获知后，亲赐六味地黄汤给他，曹寅遵旨服药，很快就痊愈了，后来又继续服用六味地黄丸，身体健旺胜前。可见，那时候人们已经开始用六味地黄丸来养生了。
男人过了四十岁，只要不是那种白胖白胖的阳虚体质，很多中医都会推荐他们常吃六味地黄丸，因为阴虚是现在人最普遍的现象。
钱乙用这个方子治疗的是先天不足的婴幼儿，这种孩子一般是早产或者生下来体重很低，因此发育得总比其他孩子晚很多，说话、站立、走路、长牙、长头发都晚，中医叫“五迟”。
孩子的发育首先是由先天决定的，在中医就是“肾”决定的。肾是生命之根，根基不牢，树自然长不繁茂，所以要通过补肾帮助他的生长。这个肾虚，虚的是肾阴，而不是肾阳。所谓阴，就是指物质基础，具体到早产儿的肾阴，就是先天的体重、津血等都不充足，所以要补也是补肾阴。阴是阳的基础，阴是物质，是功能，没有阴，阳就无从点化，类似“巧妇难为无米之炊”；阳是巧妇，阴就是巧妇要煮的米，没有米，巧妇也就没法做饭。所以对先天不足的婴儿来说，补肾阴是第一位的，通过补肾阴来帮助、促进他的生长发育。
但给婴儿补肾阴、促发育的药，怎么会用到四十岁以上的男人身上了呢？因为四十岁以上的男人，普遍有阴虚的问题。明代名医王纶的《明医杂著》中就说过了：“补阴之药，自少至老，不可缺也。”意思是，补阴的药要常吃，从年少到年老，不可或缺。所谓年少，就是指肾阴还不壮实的阶段，比如早产的孩子，年老就是肾阴已经消耗的阶段，四十岁之后。这两种情况分别处于人生的两头，从客观效果上看，都是肾阴虚，所以治疗办法可以是一致的。
为什么男人过了四十消耗的是肾阴而不是肾阳呢？
金元时期的名医朱丹溪有句话“阳常有余，阴常不足”，在他眼里，人体的阴容易虚，容易不足。所以朱丹溪为此创立了“滋阴”疗法，成了“滋阴派”的开山。之所以“阴常不足”，就是因为人非常容易“上火”。这个上“火”，不只是我们日常说的吃了辣东西之后起口疮，大便干的“火”，那是一种原因单纯的胃火，这个导致人阴虚的“火”其实就是功能的暂时过盛。
中医讲“气有余便是火”，气是功能，功能有余了，过剩了，用不完了，就要以“火”的形式发散出去。这在生活中也可以理解，所谓“无事生非”，就是没有事情可做，功能自然富裕了，就要找个缺口消散出去，可以是“生非”，也可以是“上火”。有个“蔫人出豹子”的谚语，是说一个很内向的、平时不言语的人，却经常做出惊人的事。比如报道过的灭门案、凶杀案的凶犯，平时都很蔫，可能这种蔫、不言语使平时积蓄的郁闷无处宣泄，最终爆发的力度就要大，就会做出惊人的事。
我之前出的一本书《不上火的生活》卖得很好，读者说因为他们总是“上火”，想买一本相关的书看看。为什么我们总会功能有余，总“上火”呢？就是因为我们处于一个变动的时期，和以前的人比起来，我们要应对的事情太多了。
“上火”的人都有体会，熬夜加班，坐火车出差之类工作的都可能“上火”，很快就发现长口疮了、嗓子肿了。这很正常，因为无论是熬夜还是出差，都不是你的常态，你的生活突然就被一个不同寻常的事件改变了，生活的节奏改变了。为了应对这种改变，身体就要调遣出潜能，这个潜能一出来，你的功能就富裕了，还是那句话，“有余”了就容易“上火”。
如果你长年上夜班，每周都出一次差，你肯定不“上火”了，因为身体已经习惯这种规律和节奏了。相反的，你如果突然不出差了，或者突然改上白班了，可能反倒上火了，因为你的身体对突然平静的生活已经陌生了，也需要适应。这也是为什么有的人一放假、一退休就开始生病，就是身体对一种不适应的生活处于应激状态，忙惯了的人，休息对他们来就是一种不适应。
从这里就可以看出，只要你生活在世上，每天都会遇到新的事情，所以总有机会“上火”，只是火大、火小的区别。年过四十的男性，经历了四十年的生活洗礼，迎接过很多刺激、变化，早就“上火”无数了，因此就到了阴被“火”耗竭的年龄。这个时候的男性都有不同程度的阴虚，和出生时先天不足的婴儿的肾阴状态是一致的，所以要用补肾的药慢慢补充。
现在的六味地黄丸已经是很多慢性病的保养药了，比如结核、肝炎、甲亢、糖尿病之类的，不论男女，只要是慢性病后期，有阴虚症状时都可以服用。中医讲“久病无实”“久病必虚”，意思是，到了后期的慢性病，是没有火可以去的，是虚证，需要补了。特别是消耗性疾病，比如肝炎、甲亢、糖尿病，始终是对人体阴精的消耗，到了后期阴虚的可能就大，阴虚到一定程度还可以殃及阳气，可以阴阳俱虚。所以赶在阳虚之前服用六味地黄丸，也是对病情的遏制，对体质的恢复，只是这种恢复是个慢性的过程，不是吃一两周六味地黄丸就能显效的。
需要说明的是，六味地黄丸的服用者也应该是阴虚的，如果是白胖白胖、一动就喘的肾阳虚，就要吃金匮肾气丸。如果吃六味地黄丸就是治反了，至少会贻误对肾阳虚的治疗时机。
虽然六味地黄丸是平补平泻，但毕竟是偏于补阴的药，配方中阴柔的药多一些，吃了后会妨碍消化功能。如果脾胃功能不强，最好间断地吃，长期连续服用的话，就会影响胃口了。
想要不阴虚，首先要不“上火”，才能使人体珍贵的阴精不被“火”消耗。做到这一点有难度，因为人每天都可能遇到变化，遇到变化只要动心了、情绪波动了，身体为适应这种变化就要调遣出多余的功能，就可能“上火”。所以有“心静自然凉”的说法，“凉”就是不“上火”、不伤阴。怎么才能心静？首先是“无心”。
“病”字下面是个“丙”，古人造字时为什么选“丙”而不选“甲”或者“乙”？因为“丙”在中国的天干中，和“火”“心”相对应，古人在他们的生活经历中已经发现，人之所以生病和“上火”有关系，人之所以“上火”又和“心”有关系。也就是说，只要动了心，心里杂念多了，就容易“上火”，而“上火”就是万病之始。
有人给出过一个关于“上火”的公式：欲望-实力=上火。
从这个公式可以看出，只要欲望超过了你的实力，超过得越多，这个差值越大，你上的“火”也就越大。比如，你想买个两居室的房子，通过贷款能达到，这个欲望只比你的实力高一点点，这个欲望就成了你的希望，你会为还银行的贷款而珍惜你的工作，一点一点地接近希望。如果你还是你，却要买座别墅，通过贷款达不到，你又不肯放弃这个欲望，眼看着不交钱别墅就被别人买走了，这个时候你就只能着急“上火”了。因为你的欲望和实力差得太远，你的实力填不满你的欲壑，你上的“火”就很大。
所以，如果要想在现实生活中不因为所愿未遂而“上火”，首先要确定一个适合你的目标，不要让你的欲望过高，过高就是奢望，想满足这个奢望你除了抢银行，就剩下着急“上火”了。而很多疾病就是在“上火”或者是在“小火”的煎熬中罹患的。
我举三个例子。在中国的长寿者中，很多是得道高僧，他们都是“苦行僧”，风餐露宿，生活条件、医疗条件都不及世俗人。曾经有研究者给他们做体检，发现他们的很多指标都不合格。那种指标要是放在普通人的身上，早该住院疗养了，但他们却顶着这样不合格的指标活出了天年。
还有一个是老年痴呆病人。有统计显示，这种人如果不受到外伤，没有意外，他们甚至比痴呆前少生病，甚至可以活得比照顾他们的老伴、儿女都长。
另一个是癌症病人。有个很有意思的统计，发现一组得了癌症的病人后来又罹患了“精神分裂症”。这本来是雪上加霜的事，但过了一段时间之后，他们去医院复查，发现和他们同时被诊断癌症的、精神正常的人，或是因为癌症的转移，或是因为放化疗的不良反应，都没有活下来，但这些精神病人，精神虽然仍旧是分裂的、错乱的，但他们身体里的癌症居然消失了。
这三个例子中的人有个共性，就是他们都是心宽的，甚至是“没心”的。只是高僧是通过修炼，精神病人、痴呆患者是因为疾病，但客观效果上他们都没有普通人常有的精神压力了，也就是把和“丙”对应的“心”拿掉了，病也就不存在了。
所以，要想不“上火”，不因为“上火”而阴虚，就要尽可能地没心没肺。所谓“心宽体胖”就是这个道理，而阴虚的人还真是少有体胖的，因为内郁的“火”烧灼掉了他们身体里的精微物质，特别是心思重、万事追求完美的人。
经常有人会觉得足跟疼，特别是上年纪的人，第一个反应会是“足跟骨刺”，但检查之后却没发现骨刺，而且真长骨刺的话，一般会稍微偏一点。这种不是骨刺的足跟疼，是在足根正中间的地方，而且总觉得鞋底薄，总觉得自己的脚是直接踩在硬地上，被硌得生疼。这种足跟疼就是肾阴虚的典型症状。
中医讲，“肾主骨，生髓”，肾阴虚的时候精髓也就不足了，肾主的骨头因为内里的精髓不足、空虚而不能任重，所以一着地就疼。《临证备案》论治足跟痛曰：“虽系小病，治宜峻补。”就是说，虽然足跟疼看似小问题，其实已经是肾阴虚的指标了，就要补肾阴，至少需要吃六味地黄丸了。
除了足跟，腰腿的疼痛酸软等问题往往和肾虚都脱不了干系，但也分肾阴虚和肾阳虚。
如果是腰疼，没力气，而且疼的时候还怕冷，腰部自己都觉得发冷，这就是肾阳虚；如果是腰酸腿软，没有怕冷的问题，主要的感受是酸软，这个时候就是肾阴虚了。一个冷，一个酸软，对判断阳虚还是阴虚很重要。
很多人一说补肾就觉得是性功能不好了，都觉得一定是因为色欲过盛弄得肾虚了，其实这是狭义地理解了中医的“肾”了。中医的“肾”既包括生殖功能，还包括能量代谢，还包括神经系统。
中医还说“肾生髓”，而“脑为髓海”，如果高强度用脑，就会使髓海空虚，肾就要为此加班工作，也就会被累虚。因此，“肾虚”，特别是肾阴虚，经常发生在用脑过度的人身上，和前面说的心事重的人容易“上火”、阴虚是一个道理。
我们常看到电影里有这样的镜头：一个领导干部，熬夜写了一夜文章或者是修改了一夜的改革方案，黎明的时候会站起身，迎着旭日深出一口气，而且会用手捶捶腰……这个场景虽被用俗了，但是符合医学原理。这个时候他们肯定会腰疼，细问的话应该是空空的酸疼，这种疼和椅子、坐姿没什么关系，不是腰椎间盘突出的问题，而是他们因为用脑过度肾虚了。有这种腰疼的人一般都喜欢用手按着，喜欢热敷，这都是肾虚的标志。这种劳心用脑的情况如果持续，这个人不久就会出现阴虚问题，正好是“六味地黄丸”的适应人群。
六味地黄丸能治疗的阴虚程度是比较轻的，在它的基础上，还有两个中成药大补阴丸和左归丸。前者里面有知母、黄柏来清热，又加了龟板，这个药针对的是火很旺的状态，以降火为先了。适合吃这种药的人一般有足跟疼，甚至一睡觉就出盗汗，手脚心都发热，心情、身体烦热的现象，舌头也红而瘦，人也会相对地瘦，而且这种瘦是发干的。总之适合服用六味地黄丸的人要有明显的虚火症状，因为大补阴丸是清热在先，滋阴在后，清热力量很大。
至于左归丸，则是一点清热的药物都没有了，纯粹是补肾阴的药。如果你腰酸腿软得很厉害，而且还有头晕目眩，且舌面是很光的，但是又不像大补阴丸的适应人群那么有烦热的现象，就可以考虑以补阴为主，清热为辅，这个时候就适合吃左归丸。
这个药有蜜丸和水丸两种，如果没有糖尿病问题，吃蜜丸更好。因为中医讲，丸者缓也，意思是蜜丸的作用缓慢而持久，慢性病适合服用蜜丸。一般是一天两次，一次1～2丸，空腹服用最好。
服用的时候可能会出现胃口不好的现象，看看舌苔也有腻的倾向，这个时候可以减少用量或者配合服用一点二陈丸，能减少补药带来的滋腻问题。
如果有糖尿病，可以选择水丸，因为水丸是不含糖的。
杞菊地黄丸
杞菊地黄丸是在六味地黄丸的基础上加了枸杞和菊花，是肾阴虚殃及肝阴也虚了的时候的用药。中医讲，“肝开窍于目”，“肾精液上注于目”，肝肾阴虚的时候，眼睛就要干涩，看东西就会不清楚，特别是不能长时间看东西，时间长了眼睛就发涨，觉得很累，而且还怕光，所以要用入肝经能明目的药。
还有一种药更有针对性，叫明目地黄丸，它是在六味地黄丸的基础上又加了石决明、白蒺藜等。针对眼睛的问题，比如干燥性角膜炎、老年性泪腺萎缩、白内障早期等都可以使用。
麦味地黄丸
麦味地黄丸是在六味地黄丸的基础上加了麦冬和五味子。麦冬是用来增加滋阴功能的，五味子是收敛的，这两种药如果和人参配，就是著名的生脉饮，现在已经有输液剂型，救治休克的时候可以用，可见其补益的力量。人参是补气的，另外两味药是防止精华进一步散失的，因此用了这两味药的麦味地黄丸也称“八仙长寿丸”，因为它的保养性质比其他几种地黄丸都要明显。年岁大了的人，或者大病初愈的人，体质很虚，走路就喘，而且往往是气阴双虚，就可以用麦味地黄丸来调养了。
知柏地黄丸
知柏地黄丸比其他几种地黄丸有更加明确的方向性，虚火比前几种适应证要明显。适合吃它的人会感到头目昏眩，耳鸣耳聋，手脚心、胸口觉得发热，腰膝酸痛，男人有遗精，女人有潮热，而且两颧发红、发热，也会牙痛，但这种牙痛不是因为发炎，只是莫名其妙地疼，咬东西牙根没劲儿。
知柏地黄丸是“地黄丸”系列里清虚火作用最强的一个，因为知母和黄柏的苦寒特点，用起来也比其他几种地黄丸要谨慎。首先要注意的是，这种人的舌头一定是很红的，而且舌头的根部没有苔，因为舌根是属肾的，舌根无苔就是典型的肾阴虚的虚热。
耳聋左慈丸
耳聋左慈丸虽然在方名中没有“地黄丸”的字样，但实际上是在六味地黄丸的基础上加了磁石和柴胡之后组成的，是专门治疗耳聋耳鸣的中成药。
耳聋耳鸣有很多原因，有肝火的时候会耳鸣耳聋，气虚的时候也会出现。但耳聋左慈丸治疗的耳聋耳鸣，是肾阴虚引起的。它的耳鸣是细细的，像蝉鸣一样的声音，而肝火的耳鸣是轰轰的过火车一样的声音，从耳鸣的声音性质上可以辨别二者的区别。
耳聋左慈丸适应的耳鸣，除了声音细之外，人也有明显的阴虚，比如头晕目眩、身体偏瘦。而肝火引起的耳鸣，那种人火气很大，脾气急躁，舌头红的同时舌苔可以黄厚，他的耳鸣耳聋可能是因为突然生了一次气，发了一次火之后发作的，很多神经性耳聋都有这个诱因，有明显的肝火旺征象。而肾阴虚的耳鸣耳聋，往往在体质很弱的时候，以缓慢的形式出现，不会像肝火引起的耳聋那样来势汹汹。