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最早出处：东汉《伤寒论》
使用历史：1800年
主要成分：附子（制）、党参、白术（炒）、干姜、甘草
整体药性：热
功能主治：温中健脾。脾胃虚寒引起的脘腹冷痛，呕吐泄泻，手足不温等病症
典型征象：肤白虚胖，肚子怕冷，遇冷食冷即泻
张仲景创立的“理中汤”，应该算是中药方剂中的“男人”了，因为它的药物组成全是纯阳的热药：人参、干姜、白术、甘草。这个方子用到宋代，又增加了附子，就是现在的附子理中丸。
附子是什么？《本草正义》里形容说：“其性善走，故为通行十二经纯阳之要药，外则达皮毛而除表寒，里则达下元而温痼冷，彻内彻外，凡三焦经络，诸脏诸腑，果有真寒，无不可治。”
附子显然是“男人中的男人”，“附子理中丸”也就有了现在说的“纯爷们儿”的躁烈之性。所以它的最好治疗对象是阳气不足、阴气过盛带来的问题，这种人的典型症状就是极端地怕冷，特别是腹部。
《易经》里的乾、坤、坎、离分别对应天、（土）地、水、火。“坤”是对应“土”的，所以中医里和“土”相对应的“脾土”也叫“坤土”。“坤”是什么？“坤者，至柔也”，这就是说，“脾土”是人身的至阴，它所主的地方是全身最柔软的地方，哪里呢？就是腹部，一点骨头都没有的地方。
我们看小孩子，小的时候都是大肚子，肚皮好像很薄，内脏都膨出着，逐渐长大了才有了腹肌，肚子才收回去。因为什么？小孩子的“后天之本”——脾土还没长成呢。因为脾虚所以收敛不住，肚子里的内脏就鼓了出来。
一个得了消耗性疾病的病人衰竭到最后，肚子往往是陷下去的，医学上称为“舟状腹”。这个时候一般都伤了元气，很难恢复了，因为它的“后天之本”——脾土已经不足到不能支撑腹部这个所辖之地了。
脾土是至阴的，所以它主管的这个地方——腹部，是最容易因为阳气不足导致虚寒的。它的虚寒程度也要比其他部位严重，否则不会用上附子这个“温药中的温药”“男人中的男人”来温补脾胃的阳气了。
这种脾土虚寒的表现首先是腹泻，常年大便不成形，泻出来的东西经常是吃进去的原形，中医叫“完谷不化”，就是粮食原样排出了，好像胃肠一点消化作用都没起，怎么进来的就怎么出去。而且肚子怕冷，即便是个胖子，一边出着汗，一边还得护着肚子，即使是夏天，进了有空调的房间一会儿，可能就要去泻肚。
这就是因为中焦、下焦虚寒了。“虚”就是功能的萎缩，“寒”就是能量的不足，好比一个灶台，底下的火力不足或者没有火了，锅里的米饭怎么可能煮熟呢？他们如果做肠镜检查的话，一般是慢性肠炎，或者是溃疡性结肠炎，或者干脆查不出问题，就是个“胃肠激惹综合征”，也叫“胃肠神经官能症”，是一种神经调节失调带来的问题，虽然不会危及生命，但严重影响生活质量。对这种病，目前没有特效药，服用附子理中丸却可以达到改变虚寒怕冷体质、减缓发作的目的。
中焦、下焦虚寒的人也是容易未老先衰的，从消化系统的问题影响到生殖功能，出现性欲减退、性功能障碍的问题。所以虽然附子理中丸温补的主要是中焦，但在一定程度上也能帮助肾阳的温煦，照顾到下焦，起到壮阳的作用。
“瘦人多阴虚，胖人多阳虚”，胖本身就是阳虚的结果。
人发胖，肯定是脂肪代谢不出去了，停留在体内。什么时候脂肪代谢不出去？肯定是功能降低的时候。人们在年轻时代谢是旺盛的，脂肪、水液都能正常地吸收和消耗，但到了老年，火力就弱了。好比一个灶台下面的火不足了，一锅水总是烧不开，不能蒸化为水蒸气，也不能消耗脂肪，这个人就要变胖了。这个“火”就相当于中医说的肾阳，是全身功能和能量的基础。
因此，我们看人发胖主要在两个阶段。一个是小孩子的婴儿肥时期，这时候他们的器官功能还很稚嫩，中医说的“肾阳”还在萌芽阶段，还处于肾阳不足时期，脾阳也因此很弱，火力不旺，自然会胖，但这个胖不结实，含水很多，所以孩子是“胖嘟嘟”的。还有就是人到了四五十岁，中年发福，肌肉变得松软了，这正是“肾阳”开始衰败的年龄，脾阳也趋弱，所谓“人过四十，阳气自半”，肾阳和脾阳衰弱的直接后果就是代谢能力下降，脂肪消耗不出去了，自然就开始发胖了。
能称得上胖子的人，都是脂肪过盛的，即便不到中年，也在一定程度上具备了中年的肾阳虚状况。而胖只是其未老先衰的症状之一，除此以外，还会出现不同脏腑的阳虚问题，比如脾阳虚，这种人遇冷就泻，大便溏稀，肚子最怕冷。有的人手脚即便在夏天摸上去也是冰凉的，到了冬天，穿多厚的裤子膝盖以下也总是冷的，这种情况在年轻女子中更常见，她们往往皮肤偏白，舌头颜色也淡，天生就是这种体质。这种人吃附子理中丸可以达到两个效果，一个是温阳止泻，人会慢慢地变得不那么怕冷，肚子也不那么娇气；另一个作用就是减肥，因为附子理中丸具备的热性，可以加快脂肪代谢，把肥肉消耗掉，人自然就变瘦了或者说变得结实了。
这种温阳补肾、补脾的减肥法，才真的符合医理。因为它是通过增加脂肪的消耗去减肥，类似焕发起人的青春活力，从根本上激活身体。而节食减肥和泻肚减肥属于恶治，会因为影响营养吸收而危害健康。
很容易泻肚的人，还会有个现象，就是总觉得自己唾液很多，而且质地很稀，嘴里没味儿，也不想喝水，特别是凉水，稍微喝多一点就一直汪在胃里。这一点也同样是因为脾肾阳虚，属于附子理中丸的管辖范围。
在自然界，云雨均匀的地方，肯定生态环境好，植物茂盛，因为天地之气交会得好。春夏两季雨水多，秋冬降雨少，所以春夏时欣欣向荣，到了秋冬就万物凋零。云雨就是天地之气交会得好的结果，是自然的生机。
人体也类似于自然，所谓“天人合一”嘛。“太阴所至化为云雨”，就是说，太阴脾土是主管气血的生化的，最终要将吃进去的水谷精微，化成人体的“云雨”。什么是人体的云雨？这就是唾液，也叫涎，也是我们说的口水。中医讲，心之液为汗，肺之液为涕，肝之液为泪，脾之液为涎。涎的状况很能反映身体的状况。
张仲景在《伤寒论》里说，“理中丸”还能治疗呕吐，这个呕吐往往是没有内容物的，仅仅是呕清水，这种清水就是脾阳虚不能蒸化掉的水液，张仲景说“寒多而呕”。这种人，他的唾液会很多，而且质地清稀，嘴里总是觉得很寡淡。
正常情况下，唾液应该是带一丝丝甘甜、清香的气味，而且自己不应该感到它的存在。但理中丸适应证的人，除了小便清长之外，唾液也偏多，而且质地也偏稀，舌头颜色很淡，甚至上面有水滑的舌苔，这就是寒的表现，是水液代谢不出去的表现，也是衰老的表现。
需要注意的是，口中的甜味也应该是隐隐的，并不真甜。如果感到嘴里发甜，甚至唾液很黏，则是脾胃湿热的表现，这个时候舌苔也会腻，胃口会随之变坏，这时就绝对不能吃理中丸了，而是需要吃二陈丸、平胃散之类清理脾胃湿热的药物。
我们吃馒头或者是全麦面包，或者喝有点苦味的茶，最后会越嚼越甜，喝出点甜头儿来。首先说明你的脾胃功能比较正常；其次也说明，这些逐渐出现甜味的食物是符合你的脾胃习性的。粮食是养脾胃的，茶可以清热利湿，使脾胃保持清利。
有的人是早晨起来就要泻，严重的是清晨五点刚醒来就得去厕所。这在中医里叫“五更泻”，是脾肾阳虚导致的，和附子理中丸的治疗范围很接近。
清晨正是阳气最虚的时候，本来就虚的肾阳此时更收敛不住了，所以必须早早爬起来泻出去。如果这个人还有腰酸，比别人怕冷的表现，那就更确定有肾阳虚的问题了。这种情况在老年人更常见，因为肾阳随着年龄的增长是要逐渐衰微的，也是衰老的表现之一。如果才四五十岁，这个过程就出现得太早了，还是要找原因。一种是先天不足，一直体质差，是明显的阳虚体质；一种是生病之后，对元气的打击太大，遗留下了这个问题；还有一种是生活不规律、不节制，导致了对肾精肾气的过度消耗，比如一直被人忌讳的性欲过度。但真的属于这种情况的人还是少数，而且肾虚也绝对不是全都由性欲过度造成的，因为一治疗性功能出现的问题，就要用中医补肾的药，食疗时也是羊腰子、海狗肾，使得人们误把中医的“肾虚”狭隘地理解为仅仅代表性功能了。其实，任何巨大的消耗，包括体力的过度劳累、脑力的过度劳累，或者疾病的消耗都可以引起肾虚，也就都可以引起“五更泻”。
中医治疗“五更泻”有个方子叫四神丸，现在也有中成药，成分是补骨脂、大枣、肉豆蔻、吴茱萸、五味子，基本是温肾收敛的药物，主要是针对肾阳虚的。事实上，这种清晨就泻的人，往往是脾和肾双虚的，其中脾的问题可能更严重，所以最好是附子理中丸和四神丸配合着吃，可以增加温补的力量，特别是病情已经迁延很长时间的时候。
腹泻是脾肾阳虚引起的，那是不是说，便秘就没阳虚的问题了？老年人便秘的也很多呀。
其实，老年人的顽固性便秘有时候和晨起腹泻是同一个原理，都可以是因为阳虚，特别是脾肾阳虚。腹泻是因为阳虚没有火力消化水谷，使食物原封不动地排出；便秘是因为阳不足导致肠道的推动力不足，不是大便干，而是没有力气排出去。这种便秘的人同时也和腹泻的人一样，腰以下特别怕冷，用手摸上去都是冰凉的，也伴有腰酸无力、舌苔很淡的症状，看上去有水滑苔，这就是肾阳极度亏虚造成的。这种情况的便秘，也有个能买到的中成药，叫“半硫丸”，就两味药，一个是半夏，一个是硫黄。
一听硫黄大家吓一跳，这种炸药成分也入药？是的，硫黄是补命门之火的，燥热程度在附子之上，只有肾阳虚到极端的时候才可以启用。这个药很霸道，所以在炮制方法上很讲究，是要用纯净的硫黄，通过蒸煮然后再用。中药有很多这种“以毒攻毒”的绝招，通过特殊的炮制保留其药性，去掉其毒性，从而出现治疗的奇迹，硫黄就是其一。
半硫丸的热性比附子理中丸还要大，后者顾及了脾，而前者主要针对肾，这种便秘在老年人很常见，他们在便秘的同时要有明显的怕冷、下肢冰凉的症状。这种人如果也吃去火药，用大黄之类的通便，效果不好不说，能够接受硫黄热性的肾阳虚人，怎么经得起大黄的泻下之力？只会越吃肾阳越虚，便秘越严重。
附子理中丸一般是蜜丸，常规是一天吃两次，一次吃一到两丸。如果是春夏，天气炎热或者干燥，一天吃一次，也可以两天吃三次，把之间的时间空均匀就可以。
因为附子理中丸的燥热，在服用过程中难免有上火的问题，但在上火的同时肚子仍旧怕冷，这就意味着寒并没有彻底驱散出去。这个时候有两个办法可以减轻药物的热性，一个是用冷水送服附子理中丸，也可以用开水把蜜丸溶化成药汤，放凉了之后吃；还有一个办法是用黄连1～2克，或者用苦丁茶1根泡水，用这个水送服附子理中丸。黄连和苦丁茶都是寒性的，一起服用可以减轻服用热药带来的上焦的火，使附子理中丸能坚持吃下去。因为改善这种虚寒体质是需要时间的，上火不过是服用过程中的“刮蹭”，并不是虚寒改善的依据，所以要克服这个不良反应就要坚持服用，至少要到肚子怕冷、大便不成形的问题得到改善。
参苓白术丸
这个药也是用于长年腹泻、大便不成形。但这种人寒象不明显，主要是脾气虚、湿重，其中的药物都可以渗湿。和附子理中丸相比，参苓白术丸是可以常吃的保养药，这个药没有理中丸那么燥热。但如果你的肚子、腰以下明显怕冷，遇冷就泻的话，附子理中丸更合适，病情缓解时，可以与参苓白术丸交替着吃，加强补脾渗湿的作用。
黄芪建中丸
这个药更适合虚寒性的胃炎、胃溃疡、十二指肠溃疡。“建中”建的是“中焦”，就是胃。这种人腹痛比泻肚更常见，以疼为主。一遇寒，一空腹了就疼，那种疼发空，甚至是抽着疼，总喜欢用手用热水袋按着、熨着腹部，不敢吃硬的食物，特别是硬米饭、死面的主食。这些都是典型的中焦虚寒的现象，所以用了入脾胃经的黄芪去温补，其中的白芍和桂枝是止疼的。
这个药比附子理中丸补的力量大，但温的力量弱，所以更适合虚为主、寒为辅的胃肠问题。附子理中丸则治疗寒为主、虚为辅的胃肠问题。