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最早出处：金代《脾胃论》
使用历史：980年
主要成分：黄芪、甘草、白术、人参、当归、升麻、柴胡、橘皮
整体药性：温
功能主治：补中益气，升阳举陷。用于脾胃虚弱，中气下陷所致的体倦乏力，食少腹胀，便溏久泻，肛门下坠
典型征象：面黄肌瘦，手无缚鸡之力
补中益气丸是由“补中益气汤”衍生过来的丸剂，后者是金元时期的名医、中医脾胃论创始人——李东垣的代表方子。李东垣之所以特别重视脾胃，乃至创立“脾胃论”，因为他当时身处金元战乱时期。我们看过的很多史书或武侠片，都是记录那个时代的动荡。百姓生活不安稳，颠沛流离，大多数人饥饱无常、居无定所，每个人都感到危机重重，这种背景之下，脾胃病就成了当时发病率最高的一种疾病。
中医讲，“火生土”，属于火的心，是属于土的脾胃的“母亲”，“母亲”生病了，一定会殃及“孩子”。动荡的年代中，人们的情绪肯定不稳定，就是中医里的“心”出了问题，因为中医的“心”和情绪有关。一个人心情好的时候，食欲、消化都会好，当一个人万念俱灰、哀莫大于心死的时候，他肯定是茶饭不思的。
生活只要一动荡，身体中最先受影响的就是脾胃。脾胃就是西医讲的消化系统，它对情绪的反应比身体里的任何器官都敏感，因此，医学上甚至有“腹脑”的概念。这个理论提示着，人体的胃肠可以敏感到和大脑相比的程度！
美国哥伦比亚大学解剖学和细胞生物学教授迈克尔·格肖恩在他的论著《第二大脑》中提出：每个人都有第二个大脑，负责“消化”食物、信息、外界刺激、声音和颜色，这个腹脑就是位于胃肠壁的神经丛。
在一次手术中，中国的一位脑外科医生王锡宁发现，人体的脑组织外观上的皱褶，竟然与肠组织外观的皱褶惊人地相似……凡此种种都证实了消化系统，也就是中医说的脾胃是最容易受情绪、心理影响的。
比如我们已经坐在餐桌前了，突然听到一件悲伤的事情或紧张的消息，就算面前摆的是你最喜欢吃的菜，你也肯定胃口全无，这也是俗话说的“添堵”吧。试想一下，这只是一顿饭，如果好几年的时间，人始终处于这种紧张的、悲伤的、不安定的状态中，他的脾胃肯定要受到严重的伤害了。李东垣就目睹了当时的不安定生活对时人脾胃之气的影响，所以“补中益气汤”也就应运而生。
由此可见，适合吃补中益气丸的人，平时劳心劳神的比较多，长年的用脑影响了脾胃的功能，所以补中益气丸应该也是“文弱书生”常备的药物。
俗话说，“医如其人”。意思是医生看病开方的风格和医生的个性很相像。古籍上记载，李东垣为人周全，自律性强。有人不相信他的操守，一次请客时特意让妓女挑逗他，李哪受得了这个？把被妓女拽过的衣服扔掉之后愤然离席，恪守他的严谨气质。
他的方子也很像他本人，都开得稳健、周全、缜密，作为长期调养服用往往是安全的。如果要通过补中益气汤改善脾气虚的体质，要服用一两个月，因为脾气的伤害虚损也是“冰冻三尺”之寒，是漫长的动荡生活的恶果。
但是，如果仅仅按照补中益气丸药品说明书上的主治去使用，比如仅仅用这个药治疗胃下垂之类的因为消瘦导致的器官下垂，就损失了这个经典名方的珍贵价值。因为李东垣在《脾胃论》中，对这个方的注释是，“气高而喘，身热而烦，其脉洪大而头痛，或渴不止，其皮肤不任风寒而生寒热”，如果能理解这一点，很多难治病都可以用这个老药解决了。
“气高而喘，身热而烦，其脉洪大而头痛，或渴不止，其皮肤不任风寒而生寒热”，这就意味着，“补中益气丸”还能治疗发热、心烦、口渴。大家会觉得，发热、心烦哪是虚的症状，分明是“上火”时才有的呀！
我举个与此相关的病例：有个离休老干部病了，发高烧，体温达到40℃，十几天不退，各种高级的消炎药都吃了，犀角之类昂贵的中药吃了，作用最大的清热退烧药也吃了，效果最好的时候也只退下去一天，第二天肯定又得烧回来。最后只能请各方中西医会诊，其中有个老中医，他就观察病人的举动，发现病人很喜欢喝水，发热喝水很正常呀，但是，他每次喝的水都是直接从暖壶里倒出来，而且马上就喝下去。老中医一开始以为暖壶不保温呢，用手一摸，水是开的、烫手的，病人居然要喝烫手的开水？就这一点，再结合之前各种清热去火药都不能退热的教训，老中医判断，他的高热不是因为体内有热，而是虚火所致，而且已经虚到了极点。他给这个病人开的药把在场的人都吓了一跳：附子、干姜、肉桂。
这三味药的热性作用远大于补中益气丸，也是在病人元气衰微到已经非常危险的时候才用的药物，它们组成的方剂叫“四逆汤”。所谓“四逆”，是指病人的元气已经弱到了不能运抵手脚末端，导致四肢末端发凉的状态，中医称之为“四肢逆冷”。但就是这么一个热性极大的药物，却真的把一直不退的高热退下去了。至此，会诊的医生才意识到，病人久用清热药物不退的高热，内里其实是寒的，只是所有的医生都只看到了他发热这么一个征象，没有仔细观察。事实上，一个有内热的人，肯定本能上是要喝冰水解渴的，不可能咽下还烫手的开水，这也是中医“胃喜为补”的真实含义。
大家都知道“胃喜为补”的说法，很多人的解释是“馋什么就是体内缺什么”，绝对不是这个意思。问个女孩子，她可能永远想吃冰激凌，难道她的身体永远需要这种寒凉的东西？“胃喜为补”的真实含义是：身体会本能地选择它内里缺少的东西。关键是怎么理解这个“本能”，这个人去喝开水就是一种本能，至于喜欢吃冰激凌，那不是真正的饥饿的本能需求，仅仅是馋而已。喜欢喝开水这个细节已经暴露病人内寒严重的实质，有了这样的实质，才敢用附子、干姜、肉桂，也只有用了附子、干姜、肉桂，才能驱散蓄积已久的大寒，至于病人的高热，就是被这种大寒逼迫出来的虚热。
之所以说到“四逆汤”，是因为补中益气汤在李东垣手中的价值，也绝对不是常规的补脾胃之气，它还可以治疗类似上面那种发热的病症。
我有一个朋友，做网络的，很累、压力很大，人也很瘦弱，基本上符合补中益气丸主治的面黄肌瘦的特点。有一段时间她总是在下午发热，两三点钟就开始了，体温会在38℃上下，心里也觉得很烦，想喝水。一开始，她以为是办公楼的密闭环境引起的燥热，但是还不敢站在窗边，有点凉风就觉得发冷，本能上很怕风吹。很多女性都有这个现象，严重的可以几年内都持续低热，一开始还很紧张，担心是血液病之类的疾病，但到医院检查了各种指标都没发现问题，可是一到下午就开始发热、头痛，人也被烧得很疲惫。
和上面那个高热的离休干部的情况类似，都是因为脾虚、气虚导致了发热。你去问这样的人，如果哪天不忙，休息得好一点，体温可能就低一点，越累越容易发热，这更符合气虚的特点，就是李东垣所说的“身热而烦，其皮肤不任风寒而生寒热”。结果，她就是吃了半年的补中益气丸，无名的低热真的就消失了。
为什么想喝水？你细问的话他们想喝的一般也都是热水，因为脾气不能运化，不能把喝进去的水转为身体所用，所以往往是一边喝水，一边还继续渴，这就是脾气虚导致的“津不化气”，因为本质不是热，所以他们是不会想喝凉水的。
为什么发热？也是因为脾气虚，中气不足以达到体表，郁在里面出不去，所以就发热。他们的发热和感冒发热不一样，不是整天的，而是一阵阵的，有“烦劳则张”的特点。“张”就是浮越在外的意思，活动之后、疲劳之后气更虚了，固不住了，热就浮越在外了，发热就加重。李东垣对此的解释是：“脾胃之气下流，使谷气不得升浮，是生长之令不行，则无阳以护其荣卫，不任风寒，乃生寒热，皆脾胃之气不足所致也。”
为什么头痛？这种头痛有个特点，一个是早上起来就痛，因为早上是阳气刚升的时候，头是“诸阳之会”呀，必须有阳气的供养才能耳聪目明、头脑清新。这种气虚的人，本身就虚的阳气在早上能供给头脑的就更少，所以往往是早上起来就开始头痛，特别是起得猛、起得快的人，会痛、会晕，等活动一会儿就减轻了，因为阳气逐渐强大了，头痛就会好一点。但是到了下午，活动多了，又耗气了，阳气供养再次不足，头痛的问题又出现了。
所以，李东垣创立补中益气汤的时候，是指望它能“甘温除热”的，就是通过补药来退无名的低热。这一点是李东垣，也是这个方子最有价值的一点。
所谓“甘温”药一般是指补药。“去火”药一般都是性质苦寒的，如黄连、黄芩、龙胆草，它们能去的热、能清的火一定是实火，这种实热引起的发热一般是我们常说的急性炎症，比如上呼吸道炎症，一边发热一边想喝冷水降火。如果把这种苦寒药无论是开给前面那个离休干部，还是开给网站的女白领，他们的发热问题都解决不了，甚至会越来越严重，因为苦寒的药会更加折伤本来就虚弱的脾气，他们适合用的就是补中益气丸这样性质甘温的补药。
这种查不出原因的低热之所以在很多人身上迁延多年，即便他们知道是功能问题，也找了中医调理，但也很难治愈，就是因为不是所有的中医都能体会到补中益气汤中深一层的原理，也就更不敢在发热的时候开补药。所以，辨别一个中医的水平，可以靠两张方子，一个是能不能用补中益气丸治疗发热，一个是能不能用“五苓散”治疗口渴，如果可以，就说明这个医生基本掌握了古典名方的真谛。
很多“面黄肌瘦”“手无缚鸡之力”的人，即便饭量和正常人一样，甚至比正常人吃得还多，但还是壮实不起来，或者索性是吃得多拉得也多。因为脾虚，不能把吃进去的食物转化为营养被身体吸收，所以食物只是穿肠过罢了。
脾胃被中医认定是“后天之本”，这是仅次于和我们很难改变的“先天之本”的肾的位置。因为“脾气一虚，百病丛生”，脾气虚引起的问题绝对不局限在消化系统，不仅仅是不长肉的问题，还可以殃及全身，由消化问题累及生命问题。这不是危言耸听，否则中国人在造字的时候，不会将“土”字用在形容命运不济的“坎”字里，而“土”就是中医里的“脾”。“坎”是六十四卦之一，从“坎”字的结构上就可以看出寓意：“坎”就是“欠土”，是土不足。因为土不足，地下的石头就要显出来，路就会变得不平，才多了被称为“坎坷”的“绊脚石”，人走在这样的路上，稍不留神就要摔跟头。
中医的“脾”和土相对应，所以中医又称“脾土”。身体上的坎坷，其实最大的可能就是脾胃气虚，“后天之本”不足，“绊脚石”因此就要露出来绊脚了，很多原本可以避免的疾病就会发生。
比如，一场流感传来，同居一室的人，有的人患病，有的人无恙。再比如，几个人得了同样的癌症，治疗方法也大同小异，但有的人复发，有的人就不复发；有的人复发得早，有的人复发得晚，为什么？我们很容易想到的就是自身抵抗力的问题，这个抵抗力就是中医的脾气。
中医的心、肝、脾、肺、肾五脏，分别是有“职称”的，心是“君主之官”，就是全身的统领，而脾，则是“谏议之官”，专门监视异己、外敌，并向统领汇报的，相当于“纪检委”“审计署”。之所以有的人被流感传上了，有的人癌症复发了，就是因为他们的“审计署”失职了，也就是脾气虚了、欠土了，不能识别异己和外敌，所以就遇到了小到流感，大到癌症的“坎坷”。
韩国明星裴勇俊在2009年的时候，为了拍一本摄影集，亲自掌镜、捉刀，走遍韩国，终于推出了一本用他的背影做封面的旅游指南。等摄影集出版，他在发布会上公开露面时，所有人都吓了一跳：身高一米八的他体重只有130斤，居然暴瘦了20斤！
很快就传出了他病倒的消息：先是因为败血病昏倒在韩国，又因为低血压、低血糖，连在日本的访问也因病中止。回韩国恢复一个半月后，再次爽约某音乐会，原因是体弱的裴勇俊正是“甲型流感”的侵袭对象，他的主治医生嘱其深居简出。
裴勇俊算是韩国娱乐圈的奇迹了，成名后一帆风顺，唯独这次遇到了“坎”，这个“坎”就和他的暴瘦有关。因为脾主肌肉，肌肉的突然消瘦就是对脾气的打击，脾气会因为异常的消瘦而虚弱。我们听到过很多吃了减肥药之后先暴瘦，后暴亡的例子，年纪轻轻因为吃减肥药得了血液病或者癌症，大家都把责任推给了减肥药。其实，就算药物是假的、伪劣的，但癌症不会在吃药的两个月里突然出现呀，为什么会这样？就是因为始终潜伏在体内，被“审计署”监管的癌细胞，终于等到了脾气虚、“审计署”失职的时候，于是马上伺机作乱。癌症也好，感染没有控制好的败血症也好，正好趁虚形成，如果这个时候脾气还没有及时补上，人就真有可能迈不过这个“坎”了。此时，补中益气汤就有了用武之地，把脾气补足相当于我们常说的“从自己做起”。
脾气虚的人有两个特点，一种是从来胃口就不好，饭量也很小，稍微吃多点胃就难受，这是因为气虚，消化功能弱；一种是胃口很好，很能吃，但就是不长肉，这种人的苦恼不亚于减肥减不下的胖子，他们是因为吸收功能弱，不能把食物转化为己用。后面这种情况的治疗比前面的还困难，是一个漫长的改变体质的过程，要养成每天服用补中益气丸的习惯，可能肉没长上去，但你会发现抵抗力上去了，至少没以前那么容易生病了。
孩子的体形很有特点，特别是婴幼儿，一般都是肚子大，因为肚子那个位置是脾经巡行的地方。脾是主肌肉的，孩子的肚子之所以大，因为脾气还不强健，被脾所主的肌肉无力，不能约束腹腔中的内脏，所以肚子就是膨出的。
如果孩子的肚子出奇地大，周身却很瘦，这时候可能就有“疳积”了。“疳积”是中医的名词，“疳”有两个意思，一个是多食甘，也就是吃了过于甜腻、不好消化的东西；另一个意思是得了“疳积”之后，孩子变得很干、很瘦。总而言之都是消化不良导致营养不良，和脾气有直接关系。
生活水平低的时候，人们常常饥饱不均，对小儿喂哺不足，那时候的脾胃内亏而生的“疳积”，多由营养不良而引起。但现在，随着人们生活水平的提高，再出现的“疳积”不是因为缺营养，喂养不足，而是因为缺乏营养知识，喂养失衡，但由它带来的“疳积”并不比以前的轻。
有“疳积”的孩子，肚子会更显得大，和周身的消瘦状态形成反差，这就更说明是脾气虚。除了肚子大，孩子的面色也是发黄的，没有光泽，因为脾的病色是黄的，面黄肌瘦是脾气虚的最典型症状。
有个“儿童版”的补中益气丸，就是“启脾丸”，在治疗小儿疳积上功不可没。我有个同事，他的女儿不到三岁，总是感冒，吃得也少，大便总是稀的，很少有正常的时候。哪天突然胃口好了他们也不敢多喂，一多吃就有食积，大便马上变得很臭。那孩子就是明显的面黄肌瘦，头发也稀疏发黄，好像营养不良似的。我建议她吃启脾丸，结果吃了一个月后，孩子真从小黄脸变成小红脸了，吃得也多了。这个变化他们小区的人发现了，都过来问为什么，知道是吃了启脾丸之后全都去给孩子买，启脾丸成了小区的主打药了。
过去有句话是“有病没病至宝锭”，意思是孩子可以用“至宝锭”来日常保健。其实至宝锭远没有启脾丸安全，而且适合服用至宝锭的时候，往往是小问题已经有了燎原之势。至宝锭里除了有健脾的药，还有朱砂、琥珀、冰片之类清热安神的药，最适合治疗的是乳食停滞、感染风寒引起的发热流涕、咳嗽痰多、恶心呕吐、大便干燥，其中的那几味药不是和平时期能常吃的。
但是启脾丸就没这个问题，因为它重在补脾，对孩子来讲，之所以爱感冒、总生病是因为他们肺气虚。但肺气虚的根还在于脾气虚，所谓“培土生金”是中医的治法之一，说的就是通过补脾气而使肺气强健。
北京儿童医院经常收治频繁感冒的孩子，他们被称为“复感儿”，就是一年之中患三四次气管炎、肺炎的孩子，这种孩子必须通过补脾气来强肺气，减少感染的发生，启脾丸最合适了。这个药除了健脾，还有消食的作用，孩子在喂养的过程中，食积是很难避免的，要及时清除，否则就要化热，食积化热是孩子生病的主要原因。所以说，启脾丸是孩子的第一道、也是最常规的防线，起的是保养作用。到了该用至宝锭的时候，就到了疾病阶段，所以那句话应该换成“有病没病启脾丸”。
这个“儿童版”的补中益气丸，始见于宋代的《增补内经拾遗方论》，有着漫长的使用历史。是在最常用的补气药“四君子汤”的基础上，加了几味既是药物又是食物的药：山药、山楂、莲子肉、陈皮，所以这个药孩子们一般都喜欢吃，因为味道酸甜，不像其他的大丸药，而且消食健脾是日常的事，要经常服用，所以说，这个启脾丸是可以当零食吃的保健药。
药店里能买的补中益气丸，现在主要是水丸，一般一次服用6克。如果是为了改善体质作保养用，可以每天早上起来空腹吃一次，晚上临睡时再吃一次，如果需要用它退低热，可以中午再增加一次。
有的人胃不好，吃硬东西不好消化，可以用开水冲泡水丸，等溶化后当汤药喝，可以减轻胃肠负担。如果舌苔很干净，可以在服用的时候加一点蜂蜜，增加滋补效果。
四君子丸
这个药主治的症状和补中益气丸最接近，都是通过补中气来解决问题。但具体到气虚引起的症状，四君子丸主要改善的是有气无力的虚弱，而补中益气丸因为含有很多的甘温之品，所以还能祛除气虚引起的低烧。
一般情况下，气虚发热的还是少数，如果是，往往都是屡治无效的疑难病。相比来说，四君子丸和补中益气丸用在常规气虚上的机会更多，也可以互换，只要你是“手无缚鸡之力”“面黄肌瘦”的体质，容易腹泻，容易消化不良，这个药就可以长期吃，以此培补后天之本。
香砂六君子丸
这个药在四君子丸的基础上增加了木香和砂仁，适应脾胃气虚表现在消化系统上的问题，比如腹泻，吃了东西之后胃里堵闷胀满。和补中益气丸相比，这个药治疗的气虚病人往往间杂了消化不良，所以不是一种单纯的补气药，它的目标还是通过补气助消化，把因为气虚导致的饮食积滞推出去，是气虚人专用的消食药。如果脾气不虚，仅仅因为贪吃而“吃饱了撑着”了，可以直接吃香砂枳术丸或加味保和丸，专门消食导滞。
参苓白术丸
很多脾气虚的人总问我，怎么才能胖起来，他们往往是消化功能很差，吃得不舒服就要泻肚，而且常年地大便不成形，且大便的质地很糟，中医形容是“完谷不化”，就是吃什么拉什么，整吃整拉。这种人想胖起来，想消化好，必须补足脾气，参苓白术丸就是首选。这个药里，除了人参和白术之外，都是可以补脾的食物，如山药、薏苡仁、莲子、扁豆，所以是一个非常温和的补脾药。很多原来有慢性肠炎，甚至慢性肾炎的人坚持每天吃这个药，养成习惯，结果真的把自己吃胖了，也吃壮了，慢性病也好了，因为脾气补上了。
补肺丸
这个药虽然叫补肺丸，但其中包括了党参、黄芪这两种补脾药，所以也是通过补脾而补肺。其中还有入肺经的桑白皮、紫菀、五味子，一般用在肺的问题比较明显的时候，如气短、咳嗽，而且咳嗽的声音很低弱，属于慢性的，痰少且咽干舌燥。
肺气虚的人除了比其他人更容易疲劳以外，说话时还有个特点，一种是说多了会咳嗽，一种是最后一个字咬不清楚，造成这两个现象的原因都是因为气虚、功能弱，支撑不到最后，没有气力支撑着他把最后的字说清楚了。
我见过一个病人，是慢性肝病，面色很黄，是那种没有光泽的萎黄，西医说是黄疸造成的，但是就算他的黄疸指标下来时，面色还是黄，为什么？因为他的黄是脾的颜色，是脾气虚的标志，只要脾虚不改变，黄疸都消除了也还是黄。
他有个症状，话说多了就要咳嗽，而且咳嗽的声音都不大，很短促，很多医生当慢性咽炎、气管炎治过，但都无效。后来他发现，只要吃上有黄芪的方子，咳嗽就好点，这就是典型的气虚咳嗽。说话是很耗气的，气虚的人说话之后气会更虚，气虚不能维持正常气息流通，就出现咳嗽了，所以这个病人一直吃的是以“补中益气汤”为基础的方子，其中的黄芪用到了100克。
玉屏风散
如果你在具备了面黄肌瘦、手无缚鸡之力症状的同时，还有个特别爱感冒的毛病，可以用一个比补中益气汤更有针对性的方子，叫玉屏风散。它是从补中益气丸精化而来的，就三味补脾的药：黄芪、白术、防风。
“补中益气丸”针对的是脾胃之气，也就是消化系统加免疫系统，而玉屏风散针对的是脾肺之气，也就是呼吸系统加免疫系统。如果在体弱的同时消化不好，适合吃补中益气丸，如果是体弱的同时总在呼吸系统上出问题，总是感冒，还特别爱出汗，就适合吃玉屏风散了，虽然最后的落点有差异，但都是以补脾作为根基的。
人参健脾丸
孩子脾气虚可以用启脾丸长期保养，成人的脾气虚可以长年用人参健脾丸保养。它的成分中，除了人参、白术、当归之外，基本上都是消食导滞的可以上餐桌的食物，比如山药、莲子、白扁豆、豆蔻、陈皮、青皮、六神曲、谷芽、山楂、芡实、薏苡仁，所以是种很温和的补脾药。那些很容易出现消化不良，同时长年食欲很差、体弱倦怠的人，适合长期服用，借此改变脾气虚的体质。