下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
小不忍则乱大谋。
——《论语》
1
到了白水潭，石越也顾不得什么风度，快步闯进桑充国的办公室，黑着脸说道：“长卿，《白水潭学刊》出了几期了，拿来给我看看，快。”
桑充国见他神色，也不知出了什么事，连忙从书架上取出两本杂志，交到石越手里，一面问道：“怎么了？子明。”
石越摇摇头，一声不吭，找张椅子坐下，就开始读起杂志来。桑充国丈二和尚摸不着头脑，只看到石越时而神色轻松，时而稍稍皱眉，时而摇头长叹，时而微笑颔首……
历史有时极度讽刺。
石越在白水潭看《学刊》的时候，王安石也在书房里拿了一本学刊在读。《白水潭学刊》仅出两期，便已是汴京读书人必读之刊物。
王安石读书极快，他一面读一面指着一篇文章对两个儿子王雱和王旁笑道：“看看这篇文章，写得甚好——《经世济用，学以致用》，世俗之见，多以为学经术的人是迂腐之人，却不知学经术正是为了有用于国家百姓。想不到白水潭有此人才！”
王旁笑道：“爹爹，白水潭的确是人才济济。诗社好多社友，都说准备去白水潭读书。东京读书人中有句口号，便叫‘不上白水潭，枉做读书人’。”
王雱不以为然的哼了一声，“弟弟，你怎的也有那些流俗之见，国子监亦不过如此，白水潭又能如何？”
王旁不知王雱心思，笑道：“大哥有所不知，国子监的学生，都是因为父辈在朝中为官，才有资格入读，而白水潭却是有教无类，父亲也常说，贤材多在野，国子监其实反比不上白水潭的。”
王雱还要说话，王安石摆了摆手，说道：“这件事你弟弟说得对。”说罢又继续读下去。忽然，王安石的目光停住了，半晌方皱眉道：“这篇文章怎的和孙觉一个调子？真是食古不化！”
王雱兄弟连忙凑上去看，只见标题赫然是《圣世宜讲求先王之法，不当取疑文虚说以图治》，整篇文章讥刺王莽新政，妄改六经，分明便是借古人讽刺王安石变法。王雱冷笑道：“这个题目，都是孙觉奏章里的原话。管得了国子监，管不了白水潭吗？这些家伙也真是死性不改！”
王旁望了王雱一眼，有点不满的说道：“这是第一期，还在国子监之前，说不上屡教不改吧？
王雱白了他一眼，斥道：“你知道什么？那说不定是苏嘉受了这篇文章的影响呢。”
王安石瞪了他们兄弟一眼，继续翻阅，见到那些数学物理论文，脸色稍霁。他一向希望多一点“秀才”，少一点书呆子。这些杂学，王安石也是看重的。看完之后，他拿起第二期《学刊》读起来。不料才看得几篇，王安石便忍不住勃然大怒，把书一把摔到地上，拍案高呼：“岂有此理！岂有此理！”
王雱捡起地上的《白水潭学刊》，一篇文章的题目跳入眼帘——《免役保甲二法不合经义刍议》，标题用老大的隶书印出，分外刺眼；他一目十行的翻过，后面的一篇竟是《变法为名，聚敛为实——王莽改制与本朝变法之比较》；再翻一篇，却是《王者以民为本——古今变法小议》；再翻下去，《老子，家人之言》，这是讥刺《老子》的，天下人人皆知王安石父子推崇老子……整部《明理卷》，居然有接近三分之一的文章在借着历史与经义批评新法与王安石！
2
石越的手一直在发抖，一个个触目惊心的题目，让他心里似砸翻了五味瓶，不知道是什么滋味。拼命抑制住心中的怒气与怨怪，石越颤声说道：“长卿，把这些文章的作者全都叫来；是谁允许发表的，也给我请过来。”
桑充国不知出了什么事，他从未见过石越如此神态，连忙吩咐几个学生去叫人，然后把闲杂人等全部请了出去。这才问道：“子明，怎么了？”
石越静静注视桑充国，想要责怪他，又不忍心出口；可是眼见两三年的心血，可能就因为这些文章而毁掉，石越心里竟有一种绞痛。他努力克制住情绪，轻声问道：“这些文章究竟是怎么发出去的？”
桑充国拿起《学刊》看了一眼，微笑道：“有几篇是孙觉和程颐要求发的，按学院的章程，有他们两个同意，按例就可以刊发。本来邵先生和程颢都是反对的，不过他们说的道理我们也无法反驳，我们白水潭学院门口的对联，就是‘家事国事天下事，事事关心’，这句话也是我们的校训，明理院的精神又是‘文以载道，学以致用’，我见他们说得有理，也没有反对。”
石越想起这个“两人同意即可发表”的规矩是自己亲手定下的，所有校训院训，也是自己亲手所定，一时间再也说不出话来——言论自由，终要付出代价！
没多久，孙觉、程颐以及邵雍、程颢还有十余个发表文章的学生便被请来了。石越尽量平静的把国子监发生的事情说了一遍。这些人都是人中之杰，闻弦歌而知雅意，孙觉望了一眼石越手中的《学刊》，笑道：“子明不必担心，我一把老骨头，没什么好怕的，王介甫要清理白水潭，还要顾忌天下的公论和皇上呢。白水潭可是皇上亲笔题写校名的。”皇家的认可，在当时人的心中，始终是一种巨大的荣耀。
邵雍默默想了一会，问道：“子明、长卿，王介甫准备清洗白水潭了吗？”
有几个学生一听这话，立时激动的说道：“他凭什么？防民之口，甚于防川，他敢清洗学院，我们就去登闻鼓院击鼓上书。”
程颐脸色从容，真正的理学家都看重气节名誉，赴死也不过等闲之事，更何况其他。程颢却忍不住担心，他一度曾经是王安石亲近的属下，对王安石的性格颇为了解，所以当时他就非常反对发表这些文章。
石越瞪了这些学生一眼，厉声说道：“你们不知道诋毁朝政是有罪的吗？还在这里胡说八道。”
一个学生冷笑道：“石山长，一人做事一人当，你放心，我们不会连累学院的。”
石越见他如此不识大体，气得真想打他一顿，桑充国连忙喝道：“李治平，你太放肆了！”
石越知道自己这时候一定要冷静，他深深呼吸一下，平稳住心情，方平静的说道：“既然都是白水潭学院的人，就当祸福与共，说不上什么连累不连累。况且因言获罪，也算是一种荣耀。只是我料定王相公必然会看到这些文章——就算他不看，开封府看《白水潭学刊》的人数以千计，自有小人告诉他。”说到这里，他停了一下，环视众人一眼，方继续说道：“因此，逃是逃不过的，只有早做打算。我今晚就回去写奏章，向皇上解释这件事情。莘老和正叔先生，你们名气太大，此时又不是官身，谅王介甫也不能拿你们如何。需要顾虑的是这十来个学生，我们当为国家朝廷保护这些年青人。”
程颢点头赞许，这中间就有他不少学生，他也断难坐视不管，“子明说得不错，我们这些人没什么好怕的，这些学生却很危险。”
李治平面有愧色，低声说道：“山长，学生惭愧，无地自容。不过一人做事一人当，我们不愿意因此连累师长。”那些学生也一齐哄然称是。
石越摆摆手，“不必多言，逞血气之勇，没什么好处。长卿，你去把这些学生的档案销毁。我估计对这些学生的处分，有功名的会革去功名，不许再参加考试；没有功名的杖刑、甚至于刺配都有可能。以后如果再想挣个前途，可就难了。这里没有外人，我就直说吧，各位可以回家隐姓埋名，等风头过了，或者天下大赦之后，再出来为国效力；如果不愿意回家，我给你们安排地方，总之我不能看着我的学生把前途给毁了。”
桑充国一生未经波浪，听见事情居然如此严重，实在感到不可思议。因说道：“不过是几篇文章而已，至于如此吗？”有宋一代，优容士大夫，平常骂骂宰相，实在不是什么大罪。
程颢苦笑道：“长卿，子明所虑甚是，就照子明的吩咐去做吧。王介甫对国子监的处置，刚才你也听说了，所有老师全部换掉，写文章的苏嘉也被赶出国子监。我们白水潭学院，在地位上是比不上国子监的。”
石越又说道：“不必搞得人心惶惶，大家心里有数，都不要声张。今晚大家都来我家里一趟。”
说完，他便告辞离去，回府和潘照临商议怎么安置这些学生，怎么样写奏章。
3
王雱看着这些文章，冷冷的说道：“这是石越主使的。”
王安石也冷笑道：“若无石越给他们撑腰，他们断没有这个胆子。这个石越，仗着皇上的宠信，就敢这样公开诽议朝政，阻碍新法，此时只怕全开封城的读书人都知道白水潭对新法的诋毁了。”
“依孩儿之计，干脆查封白水潭，凡是写文章的作者，全部交开封府治罪，再将《白水潭学刊》列为禁书，集中销毁。” 王雱咬牙道。
“万万不可！爹爹！哥哥！此事万万不可。查封白水潭学院，会导致天下士子群起而攻之的。《白水潭学刊》虽然只出两期，但很多读书人对它评价甚高，如果列为禁书，只怕失去天下士大夫之心呀。”王旁没有他哥哥那种骄傲与不能容人的性格，虽然很崇敬父亲与哥哥，但是经常与读书人交往的他，对白水潭的印象却是很好的。
王安石也知道如果查封白水潭学院，石越肯定会和自己誓不两立，以石越在士林的声誉和他在皇帝面前所受的宠信，自己除非一举扳倒石越，否则以后新法的推行，必然会更加困难。因说道：“先不管这些，我要先弹劾石越，雱儿，你去找几个御史，问问他们为什么坐视石越指使白水潭妖言惑众而不管。”
王雱急道：“爹爹，若不同时严惩白水潭那些书呆子，就难以立威信呀，无威信则法令不行，法令不行新法如何能成功？”
王安石听了这话，又迟疑起来，半晌，方说道：“递札子给开封府，把《白水潭学刊》的编者与作者抓起来按律审问，这一期的《白水潭学刊》，禁止坊间发行。”
王雱得意的看了王旁一眼，领命而去。他刚刚走到后院，突然听到有人唤道：“哥哥，且慢行。”他循声望去，只见在假山之畔，站着一人，却是自己最小的妹妹王昉，因笑道：“妹子，有什么事吗？”
“刚才哥哥和爹爹在书房说的话，我恰巧全部听到了。”王昉忧形于色。
“哦？”王雱素知自己这个妹妹颇有政治才华，诸子百家无所不览，连父亲也常常叹惜她是个女儿身，否则可以和自己相提并论，便停下来听她分说。
王昉低头沉吟，似在迟疑，半晌，终于鼓足勇气说道：“哥哥，我觉得如此行事有些不妥。”
“有何不妥？”
“哥哥不怕人家说这是党锢之祸吗？读书人因言获罪，靠抓靠杀是镇压不了的，他们反而会把这当成一种荣誉。哥哥熟读史书，岂不知东汉党锢之祸？”王昉说完之后，脸色紧张得发白。
王雱脸色一变，哼道：“谁敢乱说话！妹子，男人的事情你不懂，不要管了。”
王昉急道：“哥哥，我是担心咱们家因此得罪天下的读书人呀。”
王雱不以为然的笑道：“哪有变法的人不招人厌的，贵在坚持己见罢了。你放心，我们得罪的，不会是天下的读书人，只会是天下的书呆子。”说罢拔腿就走，留下王昉一个人在那里跺脚叹惜。
4
第二日，王安石写了奏章上朝，他怒气冲冲的把奏章交到皇帝手里，赵顼沉着脸看完后递给冯京。冯京接过奏章看完又递给王珪，资政殿内静得听不见一点声音。
赵顼阴沉着脸，踱了几步，走到御案边上，亲自拿了几本奏章递给他的宰相们，说道：“这是御史弹劾石越的表章。”又抓起两本杂志扬了扬，道：“这便是《白水潭学刊》——想必几位丞相都看过了。”赵顼冷着脸放下，又拿起一本奏章，道：“这是石越谢罪和自辩的折子。”
王安石吃了一惊，他想不到石越自辩的折子这么快就递到了皇帝手中，看来石越的确不可小视。
冯京不动声色的把这些东西都慢慢看完，心里直呼痛快，脸上却异常严肃，“陛下，从石越自辩的折子来看，这段时间他一直奉圣命主持虞部和三司胄案的事情，这两处事务繁琐，众所周知，对白水潭一时失察，失于管束，也是情有可原。他又说本朝太祖太宗皇帝以来，未尝以言罪人，这是千古未有之德政。学生们年轻气盛，年少无知，偶有出格，也是少年人应有的锋芒，学生们绝非恶意，不过是出于善意而用了错误的方法，希望陛下允许他对这些学生加训诫，以治病救人之心相待，而不要因为他们一时的错误加罪——臣以为这一点颇有仁者之心，合乎圣人之意。石越又说，若朝廷不能原谅，他身为白水潭的山长，愿意承担所有的罪名——这一点臣虽然佩服他的担当，但是却不同意他的做法，朝廷也不应当把别人的罪责加在他身上。”冯京刻意不提王安石的指控，只从石越的奏章中为他开脱，维护之意十分明显。
赵顼不置可否的“嗯”了一声，看了王珪一眼，道：“王卿，你以为呢？”
王珪听冯京明显偏袒石越，而王安石的奏章中却有彻底扳倒石越的意思，想了想，便说道：“陛下是圣明之主，自有裁决，臣本不敢置喙。蒙圣上询问，臣以为王相公说白水潭学院士子诽议时政，的确有罪；而冯参政说石越断不知道此事，亦有其道理；臣想石越是少年老成之人，不会做此轻狂之举。”
王安石知他是明哲保身，两不得罪，哼了一声，冷笑道：“这些人在书中诽议朝政，断不能训诫了事，否则以后朝廷有何威信可言？既然石越不知道这件事，那么不妨让他和韩维、曾布一起主审此案，看看他是否公道就可以知道了。”
冯京面无表情的说道：“相公此言差矣，石越身处嫌疑之地，按例自当回避，岂可以把国法当儿戏，况且置人于不忠不义之地，也非圣主所为。”
王安石厉声道：“冯参政现在知道不能把国法当儿戏，刚才怎么又同意石越训诫之说呢？”
冯京一向辩不过王安石，索性自动认输，向皇帝叩首道：“臣盼陛下以圣王之道待臣下，不要以权术待臣下，以免让天下士子寒心。”
赵顼点点头，说道：“卿放心，此事不关石越的事，朕是知道的。这件案子，由开封府韩维、知谏院邓绾、以及中书检正官曾布一同审理。”
冯京听到邓绾的名字，心里暗暗叫苦，他知道邓绾现在是王安石在台谏系统的重要臂助。那弹劾石越的奏折，便是他引荐的监察御史里行蔡确等人的杰作，由他担任审判官，岂有好事？不过，冯京忽然想到曾布与石越似乎私交不错，再加上还有韩维在其中，便也不再反对。他在心里暗呼庆幸，幸好石越前几个月力劝皇帝把韩维留在了开封府……
5
韩维坐在厅堂里慢慢的喝着茶，掩饰着心中的焦虑。中书的命令接二连三，要开封府去白水潭抓人，他把这些事给压了下来，心腹的家丁早就到石府去报讯了，石越希望他拖一时算一时。然而终于拖不多久——听到门外急促的脚步声，他就知道中书省又有人来了。
但韩维没有料到来的人竟然会是当今除了王安石和石越之外，在天子面前最红的两个人：邓绾和曾布。但二人也是神情迥异——邓绾满脸得意，志得意满；曾布却是犹犹豫豫，心不在焉。韩维脸上不易觉察的露出一丝冷笑。韩家是名门望族——曾布倒罢了，他哥哥曾巩颇有名望，而邓绾却是个十足的暴发户、无耻的小人——韩维自是很看不起邓绾。但表面上，他却显得非常的热情：“子宣、文约，来我这小小开封府，不知有何贵干？”
邓绾嘻笑道：“持国兄，我二人奉圣旨，来协助你一起办理白水潭的案子。”
曾布却只拱了拱手，苦笑一声。
韩维心中雪亮，他知道二人虽然都是新党骨干，但邓绾急于讨好王安石，而曾布却是与石越私交甚笃，两面难做人。他一面在心中暗暗计议，脸上却是堆满笑容，道：“幸甚，幸甚，能得二位相助，在下必能轻松不少。”
邓绾抱抱拳，笑道：“持国兄客气了，这是皇上关心的案子，做臣子敢不尽心尽力？却不知人犯可曾提到？”
韩维见他如此急不可待，心里暗骂，脸上却笑道：“文约也太着急了，先喝盏茶再谈公事不迟。”
邓绾却不上他的当，他早就听说韩维与石越有些交情，此时一听，便猜到传闻多半不假，便半开玩笑半认真的说道：“这等事却是耽搁不得，若是走了人犯，我等却是没法向皇上交差。”
韩维做出不以为然的模样，笑道：“文约也太小心了，不过几个酸秀才，能跑到哪里去？”
曾布这时也听出了韩维的心思，意味深长的望了韩维一眼，也笑道：“文约，持国兄说得有理，几个秀才而已，咱们先喝杯茶，商量一下章程……”
曾布竟然也站在韩维一边，邓绾颇觉有些意外。但他虽然行事有些无耻，却怎么说也是省元出身，脑子是极聪明的，马上就猜到曾布多半也与石越有些交情，故此才存心袒护。不过他不但不气恼，反而更加高兴。虽然他与曾布都是新党，但新党之间，也是存在竞争的，尤其是吕惠卿丁忧后，王安石便重用曾布，但在新党内部，曾布却没那么能服众。这件案子，他早揣测过王安石的心思，既然曾布不识好歹，那他若能一力将这个案子办漂亮了，他在王安石心中的份量定能更重几分，甚至有可能得到皇帝的赏识！他现在是台谏官，而前任御史中丞杨绘得罪王安石被罢，职位出缺，到时候，御史中丞的位置也不是不可以想像的。若真能拜中丞，那他在新党中的地位，便足可以压过曾布一头了，将来拜相也不是不可以想像了……
不过，邓绾也不想过于得罪韩维，毕竟对方是潜邸随龙之臣，韩家势力又根深蒂固，非比寻常，虽说他并不畏惧，可这样的人，能不得罪还是不得罪为妙。他眼珠转了一转，想出一个主意，笑道：“二位说得也是，只不过我天生是忙碌跑腿的命，不如子宣和持国兄先商量章程，苦差事便交给我去做，由我点了兵丁，先去抓回人犯，也不必劳动二位……”
韩维和曾布四目相交，都是有些不理解邓绾为何如此热衷，莫非是记恨当日石越曾替刘庠说过话么？但如此这般，却显得有些做人不留后路——不说白水潭集天下人望，单单石越，又岂是好惹的吗？但邓绾既然将话说到这个份上，二人也只能无可奈何的跟着他一起点了人马往白水潭开去——再怎么说，也是不可能让他一个人去抓人的，否则这事将来可有些说不清。
邓绾骑在一匹高头大马上，一路上不时和韩维、曾布点评白水潭周边的风光，和韩维、曾布不同，他还是第一次来白水潭，这里的水泥碎石路、红砖瓦房，都是他平生第一次见着，不免有不少的惊叹。但韩维对他颇有不满，便故意不去理他，只和曾布说话，却把他晾在一边。好在邓绾此人，脸皮颇厚，对此毫不在意，厚颜无耻的没话找话，和韩维套着近乎。
不多久，便到了山门之前。邓绾骑在马上，目光扫过石坊上的对联，冷笑一声，颐指气使的说道：“口气倒是不小！不过，什么事事关心，却有些不通。不在其位，不谋其政，亏石越还是治《论语》的，却如此不识大体！”
韩维听他大言，不由得冷言相讥：“失敬，失敬。却不知原来文约也精通《论语》。”
邓绾矜持道：“精通不敢，但圣人微言大义，在下还是略知一二的。”
韩维见他如此，更是不客气，嘿嘿哂道：“子曰：其言之不怍，则为之也难。不知何解？文约想必有以教我。”
这话却有些难听了，韩维这是引《论语》里的话骂邓绾大言不惭。邓绾脸皮再厚，也有些受不住，他心中大恨，却不敢在此刻与韩维翻脸，只是在心中咒誓：“只要我邓某人有一日能做到御史中丞，纠绳百官，必与你韩持国算今日之账。”面上却强自忍耐，竟假装没有听见，嘻笑自若，顾左右而言它。
曾布在一旁听韩维奚落邓绾，心里也委实痛快。但他和邓绾始终都新党一派的人，不好表露得太明显。便忍住笑驱马上前，说道：“这是皇上亲笔手书的院名，我们骑着马进去不太恭敬，不如下了马吧。”这也是隐晦的提醒邓绾，白水潭学院是有来头的。
韩维和邓绾连忙答应，下了马来，九转十三弯的往白水潭学院走去。这么一帮人大摇大摆往白水潭走来，桑充国自是早已知道，早早带了一些师生到明理院前相迎。见众人走近，桑充国连忙驱前一步，抱拳道：“韩大尹、曾殿讲[1]远来，在下未能远迎，伏乞恕罪。”他不认识邓绾，便没有打招呼。
韩维勉强笑道：“桑公子，本官奉皇命公干，请《白水潭学刊》李治平等十三名作者及编者随本官去一趟开封府。这位是知谏院邓大谏[2]，和曾检正一起协助本官办理此案。”
桑充国听说过邓绾的名声，心中鄙夷，看了一眼邓绾，略有些轻慢的拱了拱手，敷衍道：“原来邓大谏，学生有礼了。”
邓绾见他如此，脸色微微一沉，心里暗恨：“区区一介布衣，竟敢如此轻慢本官，本官必让你知道我的厉害，休以为石越我便不敢得罪。”嘴上冷冷的“哼”了一声，说道：“桑公子，不必多礼，把这一众人等都给某请出来吧。若让衙役进去抓人，弄得鸡飞狗跳，于石秘校脸上须不好看。”
桑充国干笑一声：“邓大谏吩咐，敢不照办。”接过韩维手中的名单，喊道：“段子介，来，去把这些同学给找来。”段子介应声而至，却听邓绾打着官腔说道：“慢——让几个衙役跟着这人一起去，免得你一人忙不过来。”
桑充国心里暗骂，口里却答应道：“邓大谏所虑甚是。外边风大，诸公何不先入室喝杯茶？”说完便去看韩维、曾布。
但不待二人开口，邓绾便已冷言拒绝：“罢了，我们还是在这里等着吧。”韩维、曾布亦是无奈，只好随他一道等待。
等了约摸一盏茶的功夫，段子介就带着几个衙役一脸纳闷的回来了，隔老远就说道：“桑教授，这些学生，不知为何，竟一个都不曾在学校。”
“什么？竟有此事？他们跑哪去了？”桑充国装作大吃一惊。
“听说，前天晚上他们就收拾行装，说要回家探亲，昨日就突然都不见了。”段子介与桑充国一唱一和，他演起戏来竟是挺有天赋的。
韩维和曾布闻言，都是悄悄松了一口气，心情放松不少。邓绾却是脸色一变，他早有所料，事情不会如此顺利，当即冷笑道：“跑了和尚跑不了庙。既然如此，桑公子，本官可要得罪了，来人啊，给我搜校。”
一干衙役连忙哄然答应，却听韩维厉声喝道：“慢！”
邓绾斜过脸来，干笑问道：“持国兄，还有什么吩咐么？”
韩维却不理他，冷笑着对那些衙役说道：“白水潭是皇上亲口嘉许的学校，聚集的是大宋的读书种子，多少人都是有功名在身的，哪个家伙要是瞎了狗眼，敢鲁莽从事，把学院搞得一塌糊涂，本府定然饶不了他。”
那些衙役顿时全都怔住了。在衙门当差，头一样本事就是要会察颜观色，韩维话中的意思，他们自然是听得明白，立时又一齐答应了，方去搜校——却也不过是草草了事，人人生怕被自己搜到了，将来韩大尹给自己穿小鞋。便是如此，也终于把全校的师生都给惊动了，数千学生开始交头接耳互相询问起来……
邓绾听到韩维的话，便知今日断然抓不到那些学生了，他耐心等待衙役回报，果然一无所获。但他却也不肯善罢干休，只是紧盯着桑充国，寒声说道：“桑公子，既然找不到学生，就辛苦你把学生的档案交给我吧。”
桑充国摇摇头，苦笑道：“邓大谏有所不知，这些学生多是半途插班上学的，学院当时事务太忙，根本没有时间给他们编档案。”
邓绾顿时大怒，喝道：“分明是狡辩，桑充国，你要知道袒护犯人，与犯者同罪！”
桑充国冷笑道：“邓大谏言重了，无凭无据，还望大谏不要血口喷人，学生却是担待不起。”
邓绾见桑充国竟然敢出言顶撞，真是怒从心边起，恶向胆边生，当下厉声喝道：“来呀，既然学生跑了，把列在名单的编者给抓回去，还有这个桑充国，他是主编，便是主谋，断然脱不了干系，给我抓起来！”
韩维与曾布都料不到邓绾竟然如此蛮干，完全不怕和石越破脸——须知这样做，是往死里得罪了石越。二人心思转动，竟是一齐默不作声，只冷眼看着邓绾行事。
桑充国却也十分硬气，冷笑一声，淡淡的说道：“要抓要绑，悉听尊便。”竟是看都不看邓绾一眼。
但段子介与一干学生却如何肯答应？段子介见邓绾居然敢抓桑充国，刷的拔刀出鞘，厉声喝道：“鼠辈尔敢！”其他围观的学生虽不知道原因，但眼见数句不合，邓绾就要抓桑充国，尽皆动了义愤，起了敌忾之心，纷纷咒骂，有人就上来要和邓绾讲理。
邓绾知道今日之事，一不做，二不休，若不把案子办成铁案，顺势扳倒了石越，将来定然后患无穷；但他也没什么好怕的，石越再得宠，也不是宰相，他只要办好了这桩案子，王安石自然会保自己升官，石越什么的也不在话下。主意打定，咬咬牙，狞笑道：“果真是目无王法，居然敢持刀拒捕，来呀，一起拿下，若敢抵抗，就地格杀。”
韩维和曾布不曾想到居然有学生敢持刀拒捕，二人生怕事情闹得不可收拾，自己也不好交待，连忙喝道：“快把刀放下，本官自会主持公道。”
桑充国也被段子介吓了一跳，敢忙瞪眼喝道：“段子介，把刀放下。”
段子介虽知自己是一时冲动，但心里郁气不散，真恨不得一刀砍了邓绾的脑袋！但桑充国的话，他也不敢不听，恨恨的把刀摔到地上，却依然怒目瞪着邓绾。那些衙役见他把刀放下，便一起冲了过去，把桑充国和段子介绑了起来。
邓绾脸色越发狰狞，又说道：“明理卷的编者还有不少，都给抓起来，一个也别放过。”
程颐等人听到风声过来，正好听到邓绾这句话，程颐快步走到邓绾面前，冷笑道：“那些文章都是我编审，不关旁人之事。程某在此，足下不必费心去找。”程颐当时不过一介布衣，邓绾自是不认得他，见他送上门来，狞笑一声，道：“好，识时务就好。绑了！”
孙觉见邓绾如此猖狂，气得浑身发抖，也走上前来，冷笑道：“邓文约好大的官威！这件事孙某人也有份，劳动大谏一并绑起来。”
孙觉是当时治《春秋》第一大家，多年在朝为官，门生弟子，遍布朝野，非同小可，邓绾再孤陋寡闻也听说过他的大名，但此时势成骑虎，也顾不得太多，只拱拱手，道：“莘老，得罪了！给孙公一匹马，也请回开封府。”
程颢、邵雍等人正要出来一起赴难，二人忽觉有人在拉自己袖子，回头一看，却是潘照临。潘照临低声说道：“石公子在胄案听到消息，马上就过来。我先来通知几位先生，千万不要冲动，有石公子在，桑公子他们不会有事的。白水潭现在正要几位先生主持大局，如果全去了，群龙无首，后果不堪。”二人都是深识大体的人，心中顿时一凛，便悄悄收回伸出的脚来，静观其变。
韩维和曾布见邓绾竟然连孙觉也敢抓，真是丧心病狂了一般。再看白水潭的学生，已是越聚越多，群情激愤，再这样下去，眼见就要激起大变，连忙驱前几步，哼了一声，道：“邓大谏，抓够了吧？抓够了咱们可以打道回府了。”语气已经很不客气。
韩维毕竟是主审官，邓绾也不好驳他的面子，心有不甘的说道：“那便依韩大尹。跑掉的十三名书生，终究要落到桑充国头上找出来的。先回府！”
然而要走却没有那么容易了。
桑充国一向替石越主持校务，同时兼任明理、格物两院的教授，讲授“石学”，他年纪与学生相当，学问上也不过是石越的喉舌，但是为人豪爽重义，处事公正，体贴人心，不仅深得学生爱戴，连众教授也喜欢他，在白水潭的威望断不在石越之下；程颐、孙觉是有名的学问宗师，更得学生敬重，兼之门生众多，这时三人被邓绾抓走，在白水潭学院是捅了马蜂窝！数千名学生互相传递消息，蜂拥而至——素有打架传统的明理院学生，还拿了简便的武器如炊饼、弹弓之类——将明理院到校门围了个里三层外三层。连白水潭的乡民，也闻讯赶来，乡民朴实，桑充国平日对他们非常和气，他们生活的改善，也是因为石越和桑充国，老百姓最是知恩图报，这时候桑充国被人“冤枉”——在他们看来，这是肯定的——哪有不来帮忙的道理？
数千人大声叫喊、质问：“为什么要抓桑教授？”“放了桑公子！”“不许冤枉好人……”“凭什么抓孙教授和程教授？”还有人则大声怒骂：“邓文约你个卑鄙无耻的小人，快点放了桑公子。”一时间喧嚣震天。
邓绾几曾见过这样的阵势？心中已是先慌了，又气又怕，色厉内荏的大喊：“反了，反了。还有没有王法了？”连韩维和曾布也没想到会有这种情景，但说要就此放了桑充国等人，官府的脸面却又下不来——除非邓绾要放，否则二人绝不会开这个口，要不然，回去被邓绾参上一本，二人都要吃不了兜着走。韩维心里暗骂：“你邓文约惹出来的事你自己收场，我就等着回家写弹章弹劾你了。”曾布也是一脸木然，心道：“反正矛头又不是对着我，你邓文约刚才多威风？现在且看你继续威风！”
但邓绾能被王安石赏识，亦非无能之辈。他知道韩维和曾布都在等着看自己笑话，便驱马走到桑充国面前，厉声道：“桑充国，你是想指使这些学生谋反么？”
桑充国冷冷的看了邓绾一眼，突然笑道：“本来只听说邓大谏喜欢当好官，无耻少廉，没想到血口喷人也是一把好手。”
邓绾悖然作色，心中恨极，但此时却不愿意把矛盾激化到无法挽回的地步，也只有强忍怒火，道：“桑充国，白水潭学生聚众袭击朝廷命官，不是想造反是想做什么？你现在将他们给弹压住便罢，否则休怪本官无情！到时候你们桑家满门，都难逃一死。”
他说的也不全是恐吓之语，如果双方发生流血冲突，那么白水潭学生造反的罪名是无论如何也逃不掉的，只不过他邓绾处置失当，激起民变，就算不死，也跑不了罢官流放的命运。当然，如果事情真到了最坏的状况，估计他也等不到罢官流放的那一天，十之八九就会当场命丧白水潭，他邓绾大好前程，自是不愿意在这里挂了账。
桑充国也不愿意因为自己，把这些大宋的未来菁英推向万劫不复的地步。当下冷笑道：“邓大谏，你让我这个样子去说服学生，只怕适得其反。”
邓绾把手一挥，道：“给他松绑！”
几个衙役上来给桑充国松了绑，桑充国轻蔑的看了邓绾一眼，走到学生面前，高声说道：“当今圣天子在上，几个奸小陷害不了我们。大家全部回去！照常上课。这样围成一堆，成何体统？”
但是学生们却都不愿意动，有一个学生吼道：“不放桑教授，我们不回去！”
桑充国循声望去，怒声喝道：“袁景文，你好大的胆子，你想造反不成？白水潭还有没有校规了？连师长的话也敢不听？大家全部给我回去，你们想要天下人说白水潭是一群无法无天的乌合之众吗？”
那个叫袁景文的学生立即噤声，众人见桑充国发怒，也没有人敢再出声，但也没有人肯挪动一下脚步。桑充国知道这些学生大都是十七八岁到二十多岁的年纪，正是热血重义之时，一时难以劝散，便转身对邓绾说道：“邓大谏，我们走吧，你押着我走在前面，没有人敢阻拦的。”
邓绾冷笑道：“但愿如此，走！”
当下邓绾押着桑充国缓缓离开白水潭。桑充国所到之处，那些学生果然也不敢阻挡，勉强让开一条路来，但是队伍后面，却有数千人紧紧跟着不放。韩维感慨的和曾布对望一眼，想到自己莫名其妙在这里扮演了不光彩的角色，心里更是恨上了邓绾。待队伍走到白水潭山门的时候，几个感情脆弱一点的学生忍不住痛声大哭，悲愤的情绪突然爆发，许多人顿时一齐纵声大哭，一面指着邓绾破口大骂。
程颐听得这些哭声，心里很不耐烦，忍不住厉声喝道：“哭什么哭，七尺男儿，怎能象个女人似的。”
桑充国心中抑愤难当，停下脚步，向学生们高声说道：“男儿可流血，不可流泪。当年东汉太学生为奸人所害，或杀或逐，你们听说谁哭过吗？范滂之事，是荣非辱，大家不可丢我们白水潭学院的脸。”
有几个学生听到程颐和桑充国的训斥，便止住了泪，哽咽着高声说道：“诸位，两位先生说得对，大家都不要哭。难道大宋会没有王法吗？有什么好哭的？”众人这才慢慢止住哭声。
桑充国走出一步，对程颢说道：“程先生，子明和存中都不在，白水潭就请先生主持。”顿了一顿，又提高声音说道：“今日凡我白水潭学生敢踏出山门一步，就请程先生将其开除，以后永远也不得进白水潭学院之山门。”
程颢挤出一丝笑答，高声说道：“长卿放心便是！你此去开封府，可比东汉范滂。从今日起长卿名动天下，可惜我竟没有资格去坐开封府的大牢。”
6
邓绾等人押着桑充国等人回到开封府之时，远远便看见开封府府衙之外，一骑紫衣白马在那里徘徊，马蹄微扬，不时发出不耐烦的叫声。韩维与曾布远远望见身影，便知道是石越到了，顿时满脸尴尬，邓绾脸色也立时铁青。
石越见众人走近，看见被绑的四人，见桑充国与段子介也被绑了，微微一怔，脸色一沉，举起手来，厉声说道：“韩大尹、曾检正、邓大谏，久违了。”
韩维与曾布见他如此称呼，更加尴尬；邓绾却微微抬手，干笑道：“石秘校，久违了。”
石越阴沉着脸，狠狠的盯着邓绾，脸色有些狰狞，他怒极反笑，道：“邓大谏，好手段！”
邓绾微微一惊，却假意不解，笑道：“石秘校的话，在下却是听不懂。”
石越冷笑一声，道：“不知道我兄弟桑充国犯了什么罪？我这个学生段子介又犯了哪一条？程先生和孙先生又干碍了什么王法？大谏要把他们抓到开封府来？”
“兄弟？”邓绾奇道：“我听说石秘校身世离奇，怎生又有一个兄弟？”语带讥讽。
“这等情谊，你原也不懂。”石越重重哼了一声。
邓绾满脸委屈，辞色却不肯相让半分：“石秘校，本官也是奉旨办事。白水潭学院跑了十三名要犯，下官怀疑桑充国便是主谋。段子介持兵器拒捕，辱骂朝廷命官，也不是轻罪。石秘校体谅则个。”
石越本不知道白水潭发生了什么，他阴着脸看了邓绾半晌，忽然哈哈大笑。
邓绾正有些莫名其妙，还以为石越疯症了，却听石越说道：“邓大谏，你一定搞错了！这白水潭的山长是我石某人，不是他桑充国。要抓主谋，我石某人便在此处，怎么不来抓我？”
“石秘校说笑了，皇上亲口说此事不关石秘校的事，本官纵有一千个胆子，也绝不敢怀疑皇上的话。但这桑充国却是《白水潭学刊》的主编，平日也是桑充国替石秘校主持校务，他是逃不了主谋之罪的。”
石越倒不料邓绾有好口才，他知道再纠缠下去于事无补，便冷冷说道：“邓大谏，看来下官和你平日是少了亲近。下官祝你官运亨通，早至公侯。你我同殿为臣，定有再会之日。告辞了！”这番话说得怨毒甚深，竟让人平白打了个寒战。
韩维和曾布见石越说完之后，拍马便走，再无多一句话，心中都知道邓绾这次是把石越往死里给得罪了，二人不知为何，竟不约而同怜悯的看了邓绾一眼。
7
离开开封府后，石越心事重重的赶回白水潭。满腔的雄心壮志，一瞬间已消逝得无影无踪。一路之上，石越竟然有了一种惶惑，自己轻薄的想要改变历史的进程，许多人的命运也的确因为自己的决定而改变，但是，这种改变是好是坏，难道真的是自己能判断出来的吗？那些跟随自己的人，因此又要付出什么样的代价？石越突然发现，自己肩膀上要承载的东西太多，却不知道自己是不是承载得起！
刚到学院门口，几个白水潭的乡民一看到他，便围了上来，跪倒在地，恳求道：“石秘校，桑公子可是个好人，你一定要救他呀。”
“我会的。你们放心吧。”石越无力的承诺着。一面却是逃也似的离开他们，进了白水潭学院。学院里的道路、草坪上静悄悄的，竟是一个人都没有。石越只觉得头一晕，几乎要跌下马来，心中无论如何也不敢去想那个答案：“不会是树倒猢狲散了吧？”
勉强挺直了身子，驱马到了明理院前面，平素熙熙攘攘的明理院，此时竟只是孤零零站了潘照临一个人。“完了！”石越在心里叹息了一声，闭上了眼睛。
“公子，学生们都聚集在讲演堂……”潘照临轻声说道。
石越霍地睁开眼睛，仿佛一个走到悬崖边上的人，突然看到了无限希望。“还没有完！还没有完！”石越的精神在一瞬间振作起来，朗声说道：“走，我们去看看。”
潘照临见石越处乱不惊，心中亦是一宽，自觉所托得人。他一面向石越说明事情经过，一边陪着他走向讲演堂。
讲演堂本是一座规模宏大的建筑，二人到时，这里已经聚集了白水潭的全部学生。让石越欣慰的是，在这最艰难的时候，几乎所有的教授都没有离开白水潭，连沈括也闻讯赶来，与程颢、邵雍等人一起，约束着情绪激动的学生。“我不会辜负你们的！这里是承载思想的源头，无论如何，我一定会保护白水潭不受伤害！”石越轻较双唇，暗暗发誓。
这时学生们都已经大概知道了事情的原委。一个青衫青年站在讲演台上，挥着拳头高声说道：“诸位，诸位，桑教授何罪？程教授何罪？孙教授何罪？段子介何罪？十三同学何罪？我们不过是探讨经义，讲了一些真话，奸党小人就要从中构陷！这是不是逆行倒施？秦政无道，偶语诗书者弃市；东汉阉乱，太学生议政有罪！古之暴政，竟然复见于今日！党锢之祸，太学生以赴死为荣，皇甫规身为将军，以不被祸为耻，上书自请下狱。我辈不可让古人专美于前。假若议政有罪，我张淳愿效古人之风，与诸师长、同窗同罪。哪位愿与我同往，去开封府投案？”
“张淳兄，我当与你同往。”
“张淳，我也与你一起去！”
……
台下呼应者不绝于耳。
又有一个人跳到台上，厉声说道：“张淳之说，虽然重义轻生，但今世不比东汉，皇上圣明，非昏庸之君可比。我袁景文，愿去登闻鼓院击鼓上书，为桑教授击鼓鸣冤！哪位同学愿与我联署同往？”
“袁景文说得有理，我等愿往。”
“不错，我便不信这世界上有人能一手遮天。”
……
还有一些稳重的学生则聚集在一起，商议道：“师有事，弟子服其劳。一日为师，终生为父。现在师长有难，我们应当上书阙下，请把师长的罪过让我们来替代，请皇上成全我们的孝心。这才是正理。至于是非黑白，上有圣明天子，下有石山长，我们不可以贸然行事，陷桑教授诸师长于不忠不义之中。”
“不错，这才是正理。”
“我们一起去起草吧。”
……
也有一少部分人则静悄悄的默不作声，这些人有些生性懦弱，有些则是对沈括、程颢等人十分信赖，只盼着石越回来主持大局……
石越与潘照临在一个角落上默默的听着各种议论，见袁景文纠集了一帮人走下台来，准备去登闻鼓院击鼓上书，石越这才现身，向讲演台走去。众人见到石越，立时高声喊道：“石山长回来了，石山长回来了。”沈括和程颢等人见到石越，也是长长吁了口气。
石越默默走到袁景文等人面前，停下脚步，沉声问道：“你们准备去哪里？”
袁景文是格物院的学生，实是石越的信徒，见石越相问，连忙答道：“学生准备去登闻鼓院上书，为桑教授鸣冤。”一面说一面注视石越，眼神中满含期待。
“桑教授不过是被开封府抓去，尚未审判定案，有何冤可诉？”石越冷冷的问道。
这一盆凉水浇下来，袁景文等人顿时讷讷不言。好一会，袁景文才鼓起勇气说道：“邓绾那种小人，定会构谄成罪。我们去登闻鼓院，也好让天下人知道清议如何。”
“是清议还是朋党？”石越厉声喝道，“你们还要授人以口实吗？我们白水潭的学生去上书，正好给奸人机会污陷。”
“石山长，君子无朋，小人才有朋！”有人不服气的顶撞。
石越环视众人，苦笑道：“小人若要构陷你，要的只是一个口实，他管你君子有没有朋？”顿了顿，目光转向张淳，说道：“张淳，你有什么想法？”
张淳上前一步，昂然说道：“回山长，学生想去开封府投案。”
“效法皇甫规？”
“正是，学生愿与诸师长、同窗同罪。”
“同罪，诸师长和同学有何罪可言？”
“正因为他们无罪而受罪责，学生才想投案领罪。读书人因为议论时政与经义而得罪权势奸党，乃是最大的荣耀。学生要去宣德门前叩阙，上书朝廷，朝廷若认为我师长同窗无罪，便当释放；若认为他们有罪，那么学生愿意与之同罪。”张淳也是明理院出名的硬骨头，这时说来，更是辞气慷慨。
石越心里虽然十分欣赏张淳的血性，但是站在他的立场，却必须阻拦。他高声问道：“你这是学东汉人之风骨吧？”
“正是。”
“那么东汉党锢之祸，如你这样做之后，被关押的人有没有放出来？”石越忽然质问道。
“这……”
“因为党锢之祸，东汉终于元气大伤，终至于亡国。这种逞一时之意气的作法，为什么还要学？你们这样做，只能给小人以借口，在皇上面前构陷我们是朋党，最终损害的，是大宋的元气。”
“……”
“桑教授说过，今天敢踏出白水潭山门一步的学生，以后就永远也不是白水潭学院的学生了。你们若真是桑教授的好学生好弟子，就回去正常上课。这件事情，你们放心，我自然会有应对之策的。”石越又是训斥，又是劝解，努力弹压着白水潭的学生。
8
邓绾用尽心机，想要桑充国招出那十三个学生的下落，并且承认那些文章是有意攻击王安石的。他从文章中寻找蛛丝马迹，断章取义，横加指责；但是桑充国和程颐、孙觉的学问辩才，都不在邓绾之下，反倒常常把邓绾驳得哑口无言。韩维与曾布审问时异常消极，对三人礼数周详，还在公堂上给孙觉安排了座位，开封府的大堂竟成了白水潭的辩论堂。邓绾几度想对桑充国用刑，也都被二人拦住，气得邓绾几乎忍不住要发作。
而在公堂之外，则有雪片般的奏章递进了中书、大内。孙觉、程颢的亲友门生，白水潭学生的亲朋好友，保守派诸君子，纷纷上书保奏三人；而新党的官员也不甘示弱，不断上疏要求从严处置。政事堂内，冯京和王安石各执一辞，赵顼一时也不知道如何是好，干脆将所有关于此事的奏章全部留中。