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事实上，生存遇到挑战时出现的焦虑情绪是一种生存本能，适度的紧张焦虑情绪是有保护作用的。面临危险时，对危险无动于衷可能比危险本身更危险。
焦虑情绪是“情绪脑”敲响的警钟，在人类更接近动物的早期生活中，这种报警系统非常重要，焦虑情绪以及其调动起来的身体反应可以使我们处于“战斗”或者“逃跑”的“应激”状态。
在这种状态下，身体动员出更多的葡萄糖以供利用，呼吸频率的增加带来了更多的氧气。此外，身体会把血液调到最需要的脑、骨骼肌以及心脏，减少皮肤、消化道、脾脏等器官的血液供应，使身体能快速进行奔跑和战斗，在短期内使个体充满活力，而不会感到困倦、慵懒或倦怠。
在这种状态下，我们也会集中注意力做手头的事情，比如说专心洗手或戴好口罩，更警觉地识别相关的风险，比如关注到周围有人出现了咳嗽和打喷嚏，从而更快地采取自我保护的措施。正是这种大脑机制确保我们在漫长的进化过程中生存下来，也使我们在疫情面前能更好地保护自己。