“幼儿是成人之母”

人如同瓷器，小时候就形成了他一生的雏形。幼儿时期就好比制造瓷器的黏土，什么样的教育就会造就什么样的雏形。

格拉彼茨牧师劝我用严厉甚至牺牲幸福生活的方式来逼迫孩子成长，这是一种极端的做法。另外一种极端就是对孩子的发展放任自流，甚至放弃做任何事情的努力。

我认为培养孩子需要有足够的耐心和足够的智慧，后者很重要。对于我这个不幸的父亲来说更是如此，因为我面对的是一个天赋并不高甚至还低于正常人的孩子。

我妻子的母亲，一个善良的天主教女人曾这样劝我：“威特，既然小卡尔天生不那么聪明，你就不用为此而烦心了，让他自然发展吧。千万不要因为曾在别人面前夸口而有顾虑。其实那些都不重要，只要你们幸福就足够了。”

我知道也感激她的好意，在那种情况下，她能够如此理解我并给我以同情和安慰。然而，对于小卡尔的教育，我并没有别人想象的那么悲观。尽管小卡尔的智力不那么令人满意，对他的将来，我始终充满信心。

因为我相信婴幼儿时期的教育足以弥补那些所谓的天赋不足，我坚信合理的教育能够改变一切。

我曾对朋友说过，有史以来的伟人和天才，他们大都有着这样或那样的缺点，如果他们能受到更加高明的教育，他们一定会更伟大、更健康、更和善、更宽大、更出色、更聪明、更正直、更谦虚和更坚强。一言以蔽之，他们会成为更加完美的伟人和天才。

一个人的品质很大程度上是取决于幼年时期所受的教育。所以说国民的道德如何，取决于这个国家的人民对其子女的教育如何。在世界各地，人们崇尚不同的伦理，信奉不同的主张。但是，不管是东方人的天命和宿命论，还是希腊人的知识主义、艺术主义、自由主义，罗马人的保守主义、黩武主义，犹太人的宗教主义、热情主义，这些都与他们在幼年时期所受教育是密不可分的。

柏拉图曾经在他的《理想国》中对他心目中的理想国家有过全面的描绘。在他所勾勒的那个理想国中，“子女教育是社会的基础”，这是一个明智的见解。因为人如同瓷器，小时候就形成了他一生的雏形。幼儿时期就好比制造瓷器的黏土，什么样的教育就会造就什么样的雏形。威廉就曾经教导我们：“幼儿是成人之母。”的确，我们谁也无法否认，成人的基础是在小时候形成的。所以，对孩子的教育必须尽早开始，越早开始，取得的效果就越显著。我想，只要能够尽早地教育小卡尔，我看他一定能够战胜所有的困难，并最终获得教育的成功。

我的教育理想就在于使儿童的潜能能完全开发，这就是我与人们有冲突的地方了。我的教育理论的核心是：对儿童的教育必须于儿童的智力形成的那一刻开始。而时下流行的主导思想是：儿童的教育应当从七八岁开始。人们对这种论调深信不疑。除此之外，还有一种让许多父母感到十分恐惧的观念：早期教育有损于儿童的健康。

对此，我常常感到伤心而又软弱无力。由于它们的盛行，我的教育理论，在世人的眼里简直是荒唐至极，更谈不上期望父母们会运用我的理论将一个“凡夫俗子”训练成“天才”了。

即便小卡尔经过教育后当时就已表现出许多优于一般儿童的方面，但很多人仍然觉得，他的才能是天生的，而非教育的结果。对此，我实在是无可奈何。

卡尔出生时是怎样一个婴儿，我在前面已经说过一些。现在我还想向诸位描述一下他出生时的某些细节。我想，只有这样才能使大家清楚地知道，我的这个儿子是不是什么所谓的天才。

可以肯定地说当时任何人看见了我的小卡尔，都不会说他是个天才，反而会不假思索地认为他是个白痴。

儿子出生时的情形让我伤心极了，但这又有什么办法呢，他毕竟是我的儿子。卡尔比预计的时间早了一个月出生，他还未得到母亲子宫足够的孕育便突然来到了这个世界。出生时，这个小倒霉蛋被脐带缠住了脖子，差点窒息而死。在医生的抢救下，小卡尔奇迹般地活了下来。但在他表现出能够存活的迹象之后仍然四肢抽搐，呼吸困难。

当时，医生说了一句令人难受但又很真实的话：“即使这个孩子能够存活下来，也是先天明显不足，他的大脑看起来发育不健全。虽然他今天活了下来，恐怕将来的生活对于他来说比今天更加可怕。”

事实上，正如医生所说的一样，那段日子我和妻子并没有看到卡尔有美好将来的丝毫迹象。他不但没有显示出什么天赋，相反却表现得十分迟钝。他不能像其他婴儿那样主动地寻找母亲的乳头，只能靠母亲把奶挤出来一点一点地喂他。

面对儿子的这种情形，我既伤心又着急，但我没有因此想过放弃。为了儿子在成长中不至于落在同龄人后面，我决定按计划进行早期教育的试验。我想，既然这孩子天生的禀赋不太好，那么就一定要尽力使孩子的禀赋充分地发挥出来。要做到这一点，对儿子的教育必须从儿子智力形成时就开始。

那么，为什么早期教育能够造就天才呢？这要从儿童的潜在的能力谈起。根据生物学、生理学、心理学等学科的研究，人生来就具备一种特殊的能力。不过，这种能力是潜藏在人体内，表面上并看不出来，这就是我们所说的潜能。比如，一棵橡树，如果在理想状态下生长，可以长成30米高，那么我们就说这棵树具有能够长到30米高的可能性。同样的道理，一个儿童，如果按照理想状态成长，能够长成一个具有水平100能力的人，那么我们就说这个儿童具备水平100的潜力。

这种潜在能力就是天才。因此，天才并不是我们平常所认为的那种只有少数人才具有的禀赋，而是潜藏在每个人内心的。

然而，要达到理想状态，并不是很容易。所以即使橡树具备长成30米高的可能性，要真长成30米高还是很困难，一般只能是12米或者是15米左右。如果环境不好，只能长到6到9米。如果给它施肥，好好照顾，就可以长到18米或者21米，甚至是24米或27米。同理，即使是生来具备水平100能力的儿童，如果放任自流，充其量他也只能变为具备水平20或者30的成人。也就是说，他只能达到其潜在能力的二成或者三成。如果教育得好，则可能达到水平60或者70，甚至是80或者90。也就是说他可能实现其潜在能力的六成或者七成，甚至八九成。

理想的教育是让儿童的潜在能力达到十成。只要充分发挥出这种潜在能力，他们就能做出不平凡的事业。遗憾的是，由于教育不得法，人们的这种潜在能力大都没有得到应有的发挥，这就是天才极少的原因所在。如何造就更多的天才呢？最重要的就是及早挖掘、诱导孩子自由地发挥出这种潜在的能力——天才。 naDC1l0M/hDs+HfUvBOdokPcBndeWojHqg9rxBAWRwtAuNRSzw7qIQ2rP18oRBJr