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经济史学家小阿尔弗雷德·D. 钱德勒（Alfred D. Chandler Jr.）曾经形容20世纪50年代是“资本主义的黄金时代”。这期间，美国大型企业“把知识密集和资本密集的新技术，充分应用在化学、医药学、航空器材和电子产品领域”，因而带动整个美国经济成长。我们很容易把这个创新清单再加上一个新科学——管理学。大家公认德鲁克是“管理学之父”。他在1954年出版的《管理的实践》一书中引导无数的经理人思考最基本的问题：“我们的事业是什么，我们的事业将是什么，我们的事业究竟应该是什么”“目标管理和自我控制”“组织的精神”“激励卓越绩效”。数年以后，当管理学学者吉姆·柯林斯在研究富有远见的企业，比如通用电气、强生、宝洁、惠普、默克和摩托罗拉时，深入挖掘了这些企业的背景，他发现到处都有德鲁克的“智慧痕迹”。“戴维·帕卡德（David Packard）在惠普初创时期的笔记和演讲处处闪现着德鲁克的精神，”柯林斯说，“我仿佛看到了帕卡德手里拿着德鲁克的经典著作在布道。”德鲁克自己说，经过10年的顾问和教学生涯，他只是以一本《管理的实践》来填补管理学的空白。没有类似的作品出现过。“于是我准备写一本书，而且非常清楚，这本书将为一门学科奠定基础。”10年以后，德鲁克创造了一个新的术语“知识工作者”。从此以后，他用心思索知识如何取代土地、劳动和资本而成为“重要的生产要素”。