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这一程跋涉，万里递迢，途中也见识了不少灵物，多是些灰兔，青雀，守宫之流，最大的是一头三百多岁的灰狼精。同为道友，大家也都很客气，言笑晏晏打个招呼，闲聊两句便各奔前程，颇有些江湖儿女皆兄弟的豪情。可后来才知道，他们之所以态度和善，只不过因着修为的年头都还没超过五百年。我在后起之秀遍地的涂山堪称废柴一根，到了不明底细的小精怪们面前，却是堂堂一尾快满千岁的涂山狐，风光抖擞得很。
做狐有做狐的好，基本上没有天敌。坏处是，只要你修为不够强大，但凡比你厉害的都可能是你天敌。这道理三界通用，弱肉强食在哪里都是一样。
比如眼前这位，一看就绝非善类。该长耳朵的地方戳出来两只牛角，灰喇喇的皮毛宛如岩石，沿脊竖满倒刺，若忽略身后拖着的那根棒槌尾，倒是头吊睛白额猛虎模样，当真丑得不可方物，跟开明兽陆吾倒很有些有异曲同工之妙。莫非，是头虎精？
这念头刚冒出，先暗暗在心中告了个罪，作孽作孽，非是我有心一而再再而三讥讽贬损，实因长到这么大，从未见过第二副如此叹为观止的尊容，堪称标杆，不自觉总拿他出来作比。
怪物张牙舞爪，绕着我嗅了一圈，声如洪钟质问：“哪里来的小狐妖，倒还识货，岂不知仙果是有主之物，怎敢不问自取？！”
啧，这蠢物，白瞎了那么大双磨盘眼，眼神差得逆天，连涂山狐都认不出来么，张口妖孽闭口妖孽，真是见识短浅。
刚要出言相辩，眼角一撇，却见蠢物踱步间按在山石上的硕大爪印，悄无声息沉入青岩三寸深浅，顿时倒抽一口凉气。妖不可貌相，这回怕是遇上大麻烦。看这两步虎虎生威，没个两三千年的修为决办不到，轻易招惹不起。
狐在屋檐下，形势比我强。且这厮看起来脾气也不怎么样，硬碰硬必讨不了好去，只得耐下性子赔笑解释：“大人容禀哈，这果子原是被方才那阵不识相的妖风刮下枝头，小狐途经此地恰巧拾得，捡起来开开眼，并没打算偷摸吞吃了。”
说着好生捧起那怀其叶果，虔诚地放回他面前，还不忘顺手从地上捡起片树叶垫着。一只修为可算得上高深的妖，被拘在这么片荒无人烟的破落地界守林，必然犯下过罪大恶极的错失，谁知道他还会干出什么。
虎精看也不看一眼，鼻子里哼出团白气，丝毫不为所动，鄙夷地冷哼一声：“偷盗仙果被逮个正着，还敢狡辩！捡起来就是你的，想看便看？这林子是本大王看守的，你既不打招呼就闯了进来，则该任由发落！”
赔礼道歉做小伏低都好说，好汉不吃眼前亏，但任由发落这个真不行。怀其叶果有劳什子了不起，涂山磨盘大的灵芝遍地皆是，看都看腻了，隔三差五拔来煲佛跳墙，也没敝帚自珍成这样。何况赤焰劫迫在眉睫，区区梦境的吉凶对我根本毫无意义，偷吃又从哪里说起？果子虽有些妙趣，吃了既不能延年益寿，又不能增长修为，硬说是“仙果”未免太言过其实。可见这守林子的兽也是个虚张声势之辈，莫非我看着就像乡下来的妖怪，好欺负好糊弄么。
不忿归不忿，估量了一回虎精膀大腰圆的身子骨，浑如铁塔杵在面前，连须带尾比我的狐身大上七、八倍不止。咕咚咽下口唾沫，能不动手，还是尽量君子动口。
咬咬牙，将笑容的弧度再加深些，诚恳得都快在暗夜里闪闪发光。
“小狐有眼不识泰山，与大王好歹远日无怨近日无仇，果子的事确然是一场误会，冒犯处还请多多包涵……”
虎精见好不收，抖抖鬃毛越发笑得恣狂：“仙果已然离枝，又被你弄污，早就仙力尽失比枯草还不如，要还也晚了。不过嘛……若想将功补过，倒还有一个法子。”
狐狸尖耳一竖，正打算俯首恭听。它的下半句话，却着实让我一团僵笑瞬间冻结在腮边，沉得牙帮子酸疼。
它说：“你看起来，很好吃。”
我讪讪一笑，悄没声息往后挪了两步：“大王谬赞了，这玩笑可当不起。实不相瞒……小狐身无四两肉，且……上次洗澡摸约已是七八百年前……又或许是八九百年？隔太久实在记不清……”
虎精生得高大，视野自然广阔，也闲闲往树干后一绕，看似漫不经心，实则不动声色封住了左右两处退路。
“你既弄污了果子，便把它吃掉也罢。”
这又是闹的哪一出？想必武力既已占据上风，便不吝表现出些许宽宏度量。但那怀其叶果眼下是枯草不如，姑奶奶我还未必乐意尝，省得平白坐实了偷取污名，倒还欠个不清不楚的人情。
怯怯摇了摇头，表示对仙果毫无染指之心，脑袋上方又传来桀桀怪笑：“然后本大王再把你吃了，这笔账便就此扯平，也不算草菅狐命。”
他似乎对这狗屁不通的法子甚觉满意，喉头咻咻作响，是凶兽猎食时发出的兴奋鼓风声，獠牙下散发着催人欲呕的腥气。
看样子要动真格的了，果真时运不济祸从天降。说得冠冕堂皇，原是看上了我腹中这颗区区不足千年的元丹。难为它强取豪夺之际，还不忘费心编出造个由头。但这番公平委实太过牵强附会了些，又或许，是独个儿困在这破林子里蹲守时日漫长，空虚寂寞又惆怅，难得见着个活物，吃之前难免要抓紧时机絮叨絮叨，顺带表现一下它无中生有的恪尽职守？可见无人观赏的愚蠢同曲高和寡的才华一样令人寂寞。
我哆哆嗦嗦稳住身形，决定再垂死挣扎一下，把能想到的曲意阿谀之词都搬了出来：“大王秉公明断，若要屈尊吃了小狐，实在……也不敢不从。既犯下大错，只要能让大王息怒，区区皮毛肉身何足惜？但填个牙缝，却是一锤子的惩处，未免罚得不够尽兴，且以大王之威武，也不差小狐这区区千儿八百年的道行……不如让小狐追随大王，做大王的跟班，浇水守林任凭差遣，您若指东我绝不往西，您让上天我绝不入地……大王慈悲……”
低眉顺眼絮絮求告间，暗中息机一凝，狐身徒然腾起微弱仙气护体，毛发尖梢流转出细微银光。似这般好话说尽，已是让到不能再让，它实在逼人太甚，纵打不过也得拼尽全力打上一场。大不了临死前将元丹毁去，断不能落入此等凶蠢恶兽之手。
因存了鱼死网破的心思，倒也不如何害怕，默默将半生不熟的法决背诵了一遍，临阵磨枪不亮也光。虎精闻言却愣了下，眼神迷离起来，气势似乎有所收敛，仿佛在认真考虑方才的提议。看来我猜得不差，它那庞大狰狞的身躯下，竟也有颗敏感孤寂的玻璃心。连这都能连蒙带猜算中，涂山狐生来长于蛊惑，擅心术之摄，果然不仅仅是个传说。
“你方才说，愿做本大王的随从，侍奉左右任凭差遣，此话当真？”
一听有戏，忙不迭双爪作揖，做尽狗腿子的形容：“助纣为虐在所不惜！”
光杆大王新近收了手下，搞不好还是有生以来第一个追随者，正摇头晃脑得意非凡，好一会儿才双双琢磨过来，这话听着恁地别扭。我心中咯噔一记，赶忙带着哭腔转圜：“小狐不会说话……那个那个……不是助纣为虐，是……为虎作伥当仁不让！”
事后想想，真不知那根筋搭错了弦。果然天性就是作死，武力也难以矫正。
此话虽有些唐突，却算得上应景。因在涂山修习课业时，最喜各类精怪闲话杂记，通读起来能忘了例行的当堂瞌睡。师曾有云：昔被虎精所食之人，既已成鬼，魂魄遂为虎所驱役，称“伥鬼”，专门四下去引诱活物来给这虎吞食。
如此说来，若做了它的随从，自然也得跟着为非作歹，到处诬赖途经于此的倒霉过客偷摘仙果，诓了来供其果腹。说是为虎作伥又有什么不对？奈何实话常常并不讨喜，这么直白的表忠显然让他颜面扫地。
虎精不料畏畏缩缩的口中餐竟敢出言冒犯，气得吹胡子瞪眼，迫不及待要立威作势，抬爪就是一记耳光扇过。我大惊失色，下意识举起胳膊护住脑袋，腋侧露出的银鳞却突然腾起针芒大盛，从虎精蒲扇大的巨掌间穿过，扎个通透。
银光将整个昏暗的林子照得雪亮，我也被那突如其来的光芒晃晕，恍惚中听见虎精负痛嘶吼。它好像受伤了，谁干的？我？还没弄明白是怎么回事，这就要打起来了？好不容易才周旋出个柳暗花明的景况，竟急转直下到如此地步，令人扼腕。
以卵击石绝非所愿，我二话不说扭头奔得快如闪电。从小到大不成器，被欺负是家常便饭，久经锤炼的逃生技能还算可圈可点。
身后迫来箭矢如雨般的磅礴戾气，紧紧咬住脚后跟不放，卷起一阵腥风。
“狐性狡诈，竟暗箭伤人，果然信不得！有本事你别跑！”
废话，有本事谁还跑。好在狐狸本是山林走兽，论灵巧终究比那庞然大物略胜一筹，闪转腾挪间渐渐拉开了距离。反正已撕破脸，此时不还嘴更待何时，我一边四爪如飞，一边回头将那臭不要脸的虎精痛骂一场，相当酣畅淋漓。不料乐极生悲，这树林太密，地上又藤蔓横杂，拐弯不及竟咚一声撞在树干上，摔了个头晕脑胀。可见凡事皆有代价，一心不宜二用，没人能同时兼顾耍嘴皮子和逃亡。
这场口舌之快的代价格外大些，还没等重新爬起来，虎精狰狞的身影已笼罩而下。我被扬起的土尘呛得咳嗽，暗叹此番定难逃虎口，半空突然悠悠荡过一声冷笑：“涂山狐就这点出息？连头身大无脑的蠢物也斗不过，真是把涂山的脸都丢到海底渊去了。”
此话一箭双雕，把我这受害者和凶手骂得一视同仁。天可怜见，我有没有出息，和谁又有半分干系了？再者说今晚之事，真真无辜得紧，我只是不巧路过，一阵妖风恰吹落了果子，就惹来这么场无妄之灾。
身大无脑的蠢物勃然大怒，扬起脑袋咆哮：“什么人？！
被诬赖在前，却不敢据理力争，为个破果子折腰求着给一头虎精做跟班，最后连跟班都没做成，被追得满山打滚还撞了树。这么丢脸的一幕，竟然被人躲在暗处偷看得一清二楚，我这一惊同样吃得不小，恼羞成怒下简直要跟虎精同仇敌忾。
半空中传来的声音如琼玉相击般清脆，气韵悠悠闲闲：“本座是你老祖宗。”
若没理解错，此乃一个陈述句。那风平浪静的嗓子毫无起伏，仿佛在告知对方一个理所当然的事实。
我张口结舌，一头虎精已足够难缠，虎精的祖宗究竟是个什么怪物，赶在这当口斜刺里冒出来横插一杠，敢情是要分一碗狐狸羹回去尝尝？
顺着虎精的视线向上望去，见一青年白裳似雪，头戴璎珞翠冠，身携金边紫云翩然而降，纤长手指与白玉扇柄几乎融为一色。因隔得太远，面容被花叶遮挡并看不真切，身段倒是十分潇洒，哪怕跟哥哥比起来也毫不逊色。
青年足尖轻点在一朵盛放的怀其叶花上，就这么悬立树梢，摇扇笑道：“好歹也是头涂山狐，生吞活剥当真暴殄天物。”
一般出场那么招摇说话又极度乖张的主儿，都不太好惹，这是常识。他虽化了个人身，但绝对不可能是人。
虎精一时也搞不清状况，迟疑着往后退了半步：“那你想清蒸还是红烧？”
我被噎得怒从心起，果真世风日下坏事成双，这祖孙俩当面讨论起菜谱来了。树上的虎精祖宗貌似比树下的虎精还要难缠，可眼下顾不得这些，横竖在劫难逃，就算是个泥人还有三分土性子，被莫名其妙折腾了半晚，再好的脾气也要炸毛。
我背靠着方才撞了脑袋的树桩，右爪偷偷将系在腰间的兜云锦包袱解了下来，藏在身后抖落一阵，把里面乱七八糟的物件倒干净。冰凉薄软的云锦攥在掌心，却又犯了难。
这对祖孙一上一下，把飞天遁地的两条生门都堵死，若他俩联起手同时袭来，我只有这么一件法器，抛向谁好？无论先抵挡哪一方，剩下的另一个都不好应付。
犹豫不决的当口，树上的衣冠禽兽依旧气定神闲：“油腻腥膻，乃是修行大忌。”
开什么玩笑，清蒸红烧都不趁他老人家意，莫非要烧烤？
白裳翻飞如练，那厮已从丈高的树梢轻轻跃下，在苍黯的草叶间划出一道逆风的轨迹，翩然立在十数步开外，接着又道：“根基虽差得惨不忍睹，脑子看来也不太灵光，凑合着也算只千年狐精，用来炼丹倒能将就。”