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“龙……龙宫宝库乎？战资乎？”
临渊把折扇揣回怀里，右掌摊开放在我颈后，拎一只猫儿般将我携着便跨进殿去。
“都心有白兔还能细嗅萝卜了，乎个什么乎？唔……如果你实在不习惯说人语，想说什么都可以。”
他语声轻柔，和掌心传来温度一样令人心安。自从定亲以来，这厮觉悟见长，堪称洗心革面。不仅再没提过买船的那笔糊涂债，还把上元宫从上到下的月俸直接涨了好几倍，最末一等的小蚌婢都能领上二十枚珊瑚钱，文绉绉的人语也不强求我非得学着说。
但就连用兽语，我也词穷于该如何形容眼前呈现的豪奢满堂。
这不是一座普通的宫殿，内中华丽璀璨的宝光如同星河拢聚，四壁雕嵌无数活灵活现的飞天女仙，纯金人物，姿态各异，翩跹在层叠如雪浪的羊脂祥云中，或反弹琵琶，或执长箫，或拨弄瑶琴。更多的手捧提篮，朝四下洒落花朵。那些代表祥瑞的佛花朵朵，不惜用整块玛瑙水晶雕刻成型，花心探出银丝珍珠蕊，蓝宝作叶，碧玺为茎，穷工极丽世所罕见。
金珠玉翠玲珑七宝，塞得堆山填海连个落脚处也寻不出，真正的珍珠如土金如铁。东来殿，就是传说中富甲三界的龙宫宝库。四海奇珍，方外瑰宝，无不应有尽有。
临渊席地而坐，拈起身边一颗顶指大的绿珍珠，屈指朝前方金龛弹去，发出清脆悦耳的撞击声。
“看见这宝库了吗。”
我心潮难抑，竖起俩耳朵激动地点头。
“你觉得，要用这些金银珠宝去招兵买马，顺便安固边镇，能不能迅速抚平云梦泽水族久困战乱的心灵创伤？”
都有这么多金山银海来作弥补，还有什么过不去的创伤？那得多想不开啊。再则我嫁的这尊奇男子，着实天赋异禀，集万千小气精华于一身，想必已把整片茫茫东海的份额全部占光，那么其他剩下的水族必然心胸宽广。
我恍惚了一下，又换位思考好几个来回，极没出息地怼着手指道：“能，肯定能。这么多钱，别说收买我，就是买了我都行啊！云梦泽毕竟是你的故乡么，水族同宗同源，应该好商量！”
他眼角笑纹轻漾，继而抱臂起身，摆出一副指点江山的派头巡视了整个殿宇，才四平八稳续道：“这些，都不是我的。”
“……”
我无语望苍天。只觉盘桓在穹顶上那些衣饰华丽的女仙，不像是在散花，倒像提篮收了宝石正要腾空而去。原本绰约的仙姿顿时美感全失，同飞走的熟鸭子差不多。
怪我乌鸦嘴，之前为什么还要偷偷诅咒他未来的夫人连梳头油都得自备。这下好，活活地把自己给绕了进去。背运如我，恰就是他那苦命的未来君后。
比没钱更惨的，不是老没钱，而是守着一屋子钱却不能自由自在地花。
照那些陈年法度里的律例记载，东海宝库属于但并不仅限于海主一人。玉石珠宝是深埋大地的宝藏，珍珠是蚌母呕心沥血的结晶，珊瑚原本便孕生于水中，是水族至性至灵的无私供奉，和鲛人鱼膏灯油同样神圣。这便意味着，即使是这片海疆执掌最高权力的龙王，也不能仅凭一己的意志就擅自决定珍宝如何调度使用。
这是上古诸神混战时期过后遗留的铁律，为防止掌权者好战成性，以致征伐过度涂炭生灵。打仗毕竟劳民伤财，再多的银子也架不住流水般往战场上泼。
东、南、西、北四海都各有一座龙宫宝库，但若要将这些珍宝运出，充作战资，则需四海龙君都共同首肯。这项牢不可破的旧俗，代表着四海同心，一荣俱荣，有难同当，也意在警示海主，他所做的每一个关于战争的决定，都会影响到其余三海，务必三思而后行。
我恍然，就算事先商榷得多么缜密周详，真要出兵攻打海夜叉，没有其余三海的支持也不过纸上谈兵。南君仓凛自是站在临渊这一边；墙头草的北君北鲲，适当施加压力给他晓以利害，不足为虑；最大的麻烦，恐怕还是来自于心思诡谲的西君琰融。只要他不同意，甚或虚与委蛇打个太极，开战之日就将遥遥无期，危如累卵的云梦泽根本就熬不住，耗不起。
临渊苦闷地拿扇柄挠了挠头，重又蹲下：“琰融那老小子，巴不得东海乱成一锅粥，好跟在后头捡便宜。筹集军费这事，怎会如此爽快？十九那么千儿八百不会答应。”
“你也太乐观了，依我看，十有那么万儿八千肯定没戏。”
嫁了一个连仗都打不起的四海战神，让人不得不感慨人生如戏。我随他蹲坐在地，内心充满贫贱夫妻百事哀的惆怅。
这一仗可能没有外援，却箭在弦上不得不发。大垂必须救，拖久了更恐生不虞。这数日下来，我已越发琢磨明白，光拦住锦芙不去东夷大陆报信确实没用。真正想挑起龙狐二族大战再坐收渔利的幕后黑手，肯定早已暗派细作前往涂山调唆生事。就算有天罗印封山锁国，外族难以擅入，暂且瞒住这一时，时候长了难保不节外生枝。
万一私定终身这事，从不相干的人嘴里传到父兄跟前，再添点油加点醋……父兄知晓我逃婚则矣，还偏偏选了这么个看起来腰缠万贯，事实上穷得叮当乱响的……前女婿，后果不堪设想。不管从哪个角度考虑，这仗都必须打起来。
我拽拽他衣袖：“既然国库不能擅动，不如……就想个法子，取之于民，用之于民？”
“你是说，征税？”
“这哪能叫征税？明明是众志成城共抗外敌么。”
父君常说，筑起高高的城墙把疆土和子民围起来，无论这防线建的有多牢固，都不能算作真正的一方君主，也谈不上什么固若金汤。只有想法子让子民们自给自足，再合理捐税，才能称之为国泰民安的治理。
但怎么叫合理，就很有可供拿捏的余地。苛捐杂税过重，民不聊生，历史早已无数次证明，横征暴敛的君主都没有好下场。可若赋税寡薄，则粮草不足兵困马乏，将士们又怎能安心上阵对敌？一旦战死沙场，家中老弱连抚恤都成问题。
他负手沉吟片许，“话虽如此，要说服一群几乎已经对局面丧失希望的人再去孤注一掷，不能光靠抛出两句大道理就能成事。”
“那就给他们希望。《国史志》里说，云梦泽水族素来行安节和，天性不喜争端，亦多是深明大义之辈。值此国难当头，赋税多加个三、四成也是常情，道理他们都明白，不至于引起惊恐骚乱。但是再多，恐怕会超过那片海域的承受能力，税钱补不足的，就用兵役来顶。任何充满希望的未来都伴随着不可避免的风险——要么一盘散沙死在海夜叉的乱刀之下，要么团结起来向死而生，今天的无名小卒，说不定来日就……”
话未说完，口中突然被塞进一小块硬硬滑滑的物事，他将手指顺带在我唇角揩了揩，再把被堵住的下半句补全：“就会成为阵前挥斥方炯的锦袍将军。幼棠，你和以前……很不一样。”
舌尖化开一阵甜润清凉，蜜汁的甘香溢满齿颊。原来他不知几时在袖中藏了糖块。我被那糖甜得晕陶陶，一时摸不着头脑，以前的我是个什么样？
还没等琢磨出个所以然，第二块蜜糖已接踵而至，滋味却分明不同，清甜中隐约透着几丝微酸，很是生津润喉。又在咫尺间低头笑了一声，如糖块般甜中带酸的眼神望住我，半晌道：“也好。这样我就放心了。”
冷不丁被他话里莫名其妙的伤感吓得咕咚一口，就把整块蜜糖给囫囵咽下了肚。
“把我喂成个胖子，你就放心了？我……我都跟你定亲了，相煎何太急啊？！要是吃糖太多变得越来越胖，所有衣裳都得重新置办，以征战之名滥用捐税妆点后宫，可是昏君所为……”
我急得咳嗽，边说还边扯着袖子朝他跟前比了比，袖口上大片璎珞刺绣的日月星辰纹样灿烂夺目，难免又想起夜来“人不如故”的讥讽，不觉愣在当下，满口蜜糖留下的余味，不再回甘，竟有些发苦。
讪讪缩回手去，顺带拿袖口把唇角的糖霜蹭掉，转念一想不对，心里再怎么别扭，也不能真当着他面就拿这衣裳擦嘴，越发尴尬得不知如何是好，几乎就要夺门而逃。
刚跑出没两步，便迎头撞进一处襟怀，左右被搂得严实。耳边传来几许低叹，淡淡地，浸得我手脚发虚，再挣扎不动。
“又想跑到哪儿去？唔，衣裳的事我听姜夷说了。移星陆是蜃龙口吐云雾织就，但蜃龙么，还记不记得闯进镜城时你遇到的那条？这也是它送给未来君后的见礼，并不是宫里留下的旧裙衫。我以为你会喜欢。如果它让你觉得不开心，那……”
“我喜欢的。”
就算对情爱无甚经验，也该懂得见好就收。哥哥说了，世间之事，最是难得糊涂。计较得分寸不让，不过落个水至清则无鱼。既然他都不厌其烦解释得这么详尽，我又何必徒添困扰。锦澜再不长进，有句话还是掐到点子上，活着的人，跟死去的，没法争。
真是自古多情空惹恨。端看面前这人，情债累累名声成疑，却正是我跋山涉水亲自择的不二郎君。似这般嘴角噙笑，星辰在眼，实在教人恨也不知从何恨起。
心头一软，便也还他个笑，仰着脸问：“糖还有么？”
他点头，拈出颗青柑色糖块挟在指间，细看竟还雕成颗花骨朵模样，冰晶般剔透，一晃却又扔进自己嘴里。趁我怔怔时，俯身以口渡之。青柑蜜糖在灼热的唇瓣间辗转来回，仿佛许久才绵绵化尽了，又仿佛只是一瞬。
最终，这份不像诏令的御旨，由我亲笔执写，再落下临渊的盘龙宝玺，颁布东海及云梦泽。诏书上字字句句，用的不是人间措辞高雅圆滑官话，而用的鱼兽之语。使得这份御旨看起来，不像是冰冷生硬的敛税章程，倒更像一份诚挚恳切的纳万民谏。
我灵光乍现的想法只是抛砖引玉，真正实施起来，还有许多需要严谨考量之处。临渊在征税的基础上再添妙笔，元竺等边将原本镇守边镇，有向地方征税的职责，云梦泽水族自白龙神执掌东海以来，便向他们缴纳捐税，从未生起不满，此番照旧还由经验丰富的元竺去收。
逆戟将军因随女龙皇锦芙在玉琼川接连打下几场胜仗，大挫海夜叉，声威日涨，征兵之事便交由他打理。
将士们不能饿着肚子去打仗，伤亡也需有新的兵卒添补，光靠那点税贡显然还是不够。好在东海地大物博，拥有四方仙陆最大的净盐池，东接云梦泽，又绵延出最长的海岸边界。临渊遂下令，命所有不善征战的男女鲛人日夜织绡，用净盐和蛟绡在海市向陆上富豪商贾换取金银。
北疆周边七七八八的弱小族部，这些年摄于海夜叉之凶残，被迫连年上贡，派兵马截取之，加起来为数颇为可观。用上等水族延年增寿的修行之法同他们的族长换取兵械、壮丁，又能筹集出好些兵卒战器。
这就是俗话说的“瘦死的骆驼比马大”，犄角旮旯里扫一扫，拔下根毛也比寻常人家腰还粗。只消想想此龙放高利贷时轻车熟路的架势，就知道多缺银子也折不了他那小蛮腰。
多番铺排下来，顺利的话至多月余，就能筹集出远征北伐所需的军费，而不必动用宝库一分一厘。临渊不愧身负亿万海族众望，这等思虑详尽，百密而无一疏，令人叹服不已。但他仍然把这些都算作我的功劳，对外只说法令是君后涂山氏所拟，一下子就把殚精竭虑体恤苍生的美名传遍海疆。
令鲛族赶工织绡的御旨下达至龙绡宫，意料之中，奉命前去传旨的姜夷又受了好些冷言冷语。但她回来并未抱怨半字，也未流露任何委屈。为怕姜夷再被寻衅责打，我又央太玄从流泉宫行走御前的女官里，挑了个口舌伶俐心思活泛的小侍婢拨到上元宫当差，平日便跟在姜夷身边打打下手。这次随行传旨的，就有她。
小丫头名唤雁书，娇憨活泼，果真把夜来一身傲骨学得个活灵活现。
她抱臂翘脚跳上条案，仰着下巴哼道：“无非泡了一宿轩辕宫，略得着点权术的皮毛罢了。如果这就算凤仪之姿，那天下能襄助明君开疆辟土的贤良何止千万？权谋之术易学难精，往往自以为得其奥妙反倒弄巧成拙的多，真不如不沾惹的好。做一个合格的君后所需要的本事，多半与生俱来，不是谁都学得会。照猫画虎反类犬，有些人一辈子也弄不明白。”
开战在即，司宵这些时大多泡在龙绡宫，与夜来没日没夜地商讨战局。有夜来在的场合，他素来不会多言，以免喧宾夺主。从他口中落地的，据说是句言极简意赅的评价：“狐狸都是出口成章的谎话精。”
安静的上元宫里，我听见自己的心突突突跳。司宵或任何一个对涂山狐族持有怀疑和不满的水族的攻讦，都不能引起我情绪的丝毫起伏。但夜来“弄巧成拙”的讽喻，令我隐约生起不祥的预感。
攻打海夜叉的计划从哪个角度看都没有纰漏，但似乎总还有一处至关重要的点被忽略了，究竟是什么，我却怎么也无法将一团乱麻般的碎片拼凑起来。