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牧野之战作为一场影响至深的战争，彻底终结了商王朝的统治。从此，中国进入了以“礼”治国的周朝，“封邦建国”的制度也由此走向成熟。
西周究竟分封了多少诸侯国，史无确证。《吕氏春秋·观世》说分封了“四百余”。《史记·汉兴以来诸侯王年表》说所封“数百”，而“同姓五十五”。其成员身份大致可分为王室子弟、姻亲、功臣、古帝王后、殷后、重要方国（如楚国）六种类型，其中燕国就是分封给王室子弟的重要诸侯国。
燕，本作匽、郾，亦称北燕。据《史记·周本纪》记载：“（武王）封召公奭（音式）于燕。”《索引》云“后武王封之北燕，在今幽州蓟县故城是也”。燕国的开国之君在《史记》中明确指出为召公，《史记·燕召公世家》记载称：“周武王之灭纣，封召公于北燕。”《史记·周本纪》也说武王伐纣之后，“封召公奭于燕”。召公名奭，姬姓，是与周室同姓的贵族，因食邑于召，称为召公。他和周公旦、太公望都是西周开国奠业的重臣，也是周文王、周武王最为信任、倚重的人。但在1986年北京琉璃河遗址1193号大墓所出的《克罍》《克盉》中的铭文中说“命克侯于匽”，学者多认为“克”字为人名，是召公之子，燕始封之君燕侯克。周统治者所封对象无论是他还是他的儿子，其目的都是借助召公声威，建立一个强大的政治、军事据点，对当时甚为活跃的戎狄形成威慑，以确保西周东北方的统治地位。
琉璃河大墓的发现也证明了早在西周初年，燕国就已存在于京津一带。琉璃河遗址位于琉璃河镇北1.5公里的台地上，面积500余万平方米，东西长约3.5公里，南北宽约1.5公里。遗址分居住区、墓葬区和古城址三部分，是一处规模巨大的商周遗址，古城始建年代不晚于西周初期。在城外不远的黄土坡村（京广铁路两侧）还发现并发掘了一处大规模的西周燕国贵族墓地，出土了有关燕侯始封的铭文铜器。琉璃河遗址的发现和年代的确定，证实了这座古城是当时燕国的政治、经济、文化中心，最终解决了自汉代以来有关燕国始封地的历史争议。
今天的天津地区基本上属于燕国的管辖范围。燕国的建立加速了这一地区经济文化的发展，促进了西周早期文化与山戎文化的融合。蓟州区张家园、邦均及宝坻区牛道口、歇马台等遗址出土的文物，既有山戎特色，又有西周文化因素，反映了山戎文化与西周文化融合的现象。北燕建国以后，天津地区有了较明确的行政管辖，居民人数增加，聚落增多，经济发展，加上军事地位的重要，为后来城邑的形成奠定了基础。