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安史之乱是安禄山（及其子安庆绪）、史思明（及其子史朝义）起兵反对唐王朝的一次叛乱。唐朝从高宗、武侯以后，在与少数民族接壤地区屯驻重兵。从唐睿宗开始，带兵的将领称节度使，军队在驻地实行屯田，形成军事和经济相结合的独立单位。节度使往往兼统几个州郡，又兼任按察、度支等使，全面掌握所辖地区的军政、财政和行政。唐玄宗时共设有十个节度使，其中范阳节度使（治所在幽州，即今北京市）、平卢节度使（治所在营州，即今辽宁锦州市西）掌握着今天河北省和天津地区。公元742年，安禄山被任命为平卢节度使，后又兼任范阳节度使和河东节度使（治所在太原），还兼任河北道采访处置使，成为实力最强大的节度使。
唐天宝十四年十一月初九（755年12月16日），安禄山趁唐朝内部空虚腐败，联合同罗、奚、契丹、室韦、突厥等民族组成共15万士兵，号称20万，以“忧国之危”、奉密诏讨伐杨国忠为借口在渔阳起兵。据张朝琮修、邬棠等撰的《[康熙]蓟州志·疆域志》记载，开元十八年（730）时，唐政府置蓟州，下辖渔阳、三洲、玉田三县。开元二十二年（734），蓟州隶属河北道。天宝元年（742）改为渔阳郡，置静塞军。当时唐代承平日久，民不知战，河北州县立即望风瓦解，当地县令或逃或降。
唐玄宗于天宝十四年十一月十五日得知了安禄山反叛的消息，立刻派兵东征。但由于杨国忠的无能，使安禄山于同年十二月十二日攻入洛阳。天宝十五年（756）正月初一，安禄山在洛阳称大燕皇帝，改元圣武。
唐玄宗与杨国忠想尽快平定乱事，强迫哥舒翰领20万大军出战潼关，最后以失败收场。唐玄宗于六月十三日凌晨逃离长安，到了马嵬坡（今陕西兴平市西北23里），途中将士饥疲，六军不发，龙武大将军陈玄礼请杀杨国忠父子和杨贵妃。杨国忠被乱刀砍死，玄宗命令高力士缢死杨贵妃。后兵分二路，玄宗入蜀。太子李亨在灵州（灵州，在今宁夏吴忠市区）自行登基，是为唐肃宗，郭子仪被封为朔方节度使，联合李光弼分兵进军河北，会师常山（今河北正定），击败安禄山部将史思明，收复河北一带。
后来叛军开始内讧，安禄山、史思明先后为其子所杀。宝应元年（762）十月，唐代宗继位，并借回纥兵收复洛阳。宝应二年（763）春天，田承嗣、李怀仙投降，史思明之子史朝义无路可走，于林中自缢，历时七年又两个月的安史之乱结束。
安史之乱平息后，支持安禄山最为坚决的渔阳郡全郡被屠，只有极少数年轻人逃离。局势稳定后，政府一方面招募散民恢复各业，另一方面召集外地人来此垦荒，但人数很少，难以恢复旧制，于是整体降格，原渔阳郡改为渔阳县，渔阳县改为大王镇，镇治在现在的平谷城地。经过安史之乱这场浩劫，盛唐气象再也不可复见，唐王朝真正陷入了内忧外患的泥沼之中。