下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
一八六〇年十月十三日，我发现蛤壳山那里的河岸绿了一片，原来是梭鱼草的种子浮上水面——里头还混着风箱树的种子、珍珠菜的狭长球根，还有圆而茂密的绿色狸藻的茎叶。或许，这些植物全是如此传播开来。我看到大量的狸藻靠在桥边和围篱，上头有着明显的绿色叶芽。这些植物都是在秋冬两季传播。
九月一日左右，我看到箭南星的花茎，长约一英尺半到两英尺，在河边和草地上弯垂着，末端吊着球状的绿色果实，直径约为两英寸，看起来好像一种绳子末端绑着金属球的武器，里面包含着大量黏黏的种子。果实弯垂到近乎及地，因而能够年年躲过镰刀，即便叶子都被割光了，这种植物却还能存活下来并繁衍后代。大自然将叶子给了刈草人，却留下种子，等候洪水前来领取。
现在，萍蓬草也同样弯曲着花茎，种子在水里和水底的泥土中逐渐成熟。这种果实呈长圆锥形，上有一道道棱纹，一端则是颇为整齐的开口，（a）里面装满黄色种子。（b）睡莲果实在蜕掉外层发黑腐烂的叶子之后，呈现出好看的浅瓶状。（c）这些种子的大小约为苹果种子的四分之一，颜色与苹果种子类似，或者更偏紫色。睡莲的种子可以存活得比较久，当它们刚从果实里脱落时——如今果实已全都沉入水里——种子会浮起，不过，当包覆种子的特殊黏糊状物质被冲掉后，种子就会沉到水底，发芽扎根。圣皮耶表示，他深信有种完美的调适与和谐支配着大自然的一切作品，“因而断定，水生植物的种子落下的时间，大多取决于其所处河流何时泛滥”。
梭罗手绘萍蓬草和睡莲的果实与种子
睡莲
这些种子必为许多动物的食物。
如果你在附近的田野挖了一个水塘，很快就会看到塘里不仅会出现水鸟、爬虫类和鱼类，还会有常见的水生植物，像睡莲，等等。你的水塘一挖好，大自然就开始进货。你可能不晓得那些种子是如何或在何时进去的，但大自然知道。大自然动员它的整个专利局去处理，将那些种子陆续送来。
一八五五年八月，我为长眠谷新墓园里的人工池整地。这个池子在过去三四年间逐步开挖，而于去年完工，亦即一八五九年。这个池子长约十二竿，宽五六竿，深两三英尺——池底光秃、泥泞而多沙。水源取自附近草地丰沛的地下泉水。出水道是一条短浅沟渠，通往附近的浅水湾，水流最终流入半英里外的河流里。
去年，我得知已有许多小绵鳚鱼和一些颇大的梭鱼在池里被捕获——早在池子完工前。那些鱼无疑来自河流，即便引水道既窄又浅，而在今年——一八六〇年——我发现墓园池子里已长出一片片的萍蓬草。如此，我们身处死亡之中，却也在生命里。我想，这些种子并不是在淤泥里休眠，而是被遍布萍蓬草的河流（也可能是从四分之一英里外那片草地的大沟渠）中食用种子的鱼类、爬虫类和鸟类带来。威尔森说，萍蓬草和其他水生植物的种子会被大白鹭、雪鹭和大蓝鹭取食。乌龟也可能会吃这些种子，因为我看过它们吃萍蓬草的腐叶。如有任何水道相通，鱼类或许会比植物早到，然后利用植物作为食物和栖身的地方——因为鱼类必须等到水面被浮叶覆盖才能繁殖。或许，它们现在就潜伏在这些绿色的屏障底下。
除此之外，池水里显然还没有野草。
一八六〇年十月十八日，我在别克史托沼泽南端的小池里看见萍蓬草的叶子和梭鱼草。它们如何进到池里去的？这回可没有河流（或许，这是爬虫类和鸟类所为，而非鱼类）。的确，我们不妨也问问，它们如何去到各处，因为所有的水塘和田野都像这样充满了植物，而我们可不该以为那些都像人工池这样的新造物。
这让我们想要探究，植物是如何来到目前的所在地的：比方说，那些在我们出生前或本镇建立前就长满睡莲的水池——还有我们挖的那些——是如何填满植物的？我认为，我们有把握的就只有假设前者填满植物的方式跟后者一样，而且世上没有突发的新创造物，至少从最初的天地创造以后就没有。而我也毫不怀疑，长在不同池子里的睡莲，由于所处环境不同，已逐渐产生各自的独特性质，即便它们全都起自同一颗种子。
我们发现自己所处的世界已种满植物，但栽种工作却仍如最初创世那样，持续地进行着。我们会说有些植物生长在湿地，实情或许是，它们的种子散播各地，但只在湿地上成功生长。
于是我们明白，化石里的睡莲——要是地质学家找得到的话——和我们拿去教堂的那些睡莲是如何传播的。除非你让我看到睡莲被创造出来的那个池子，不然，我将认定，最古老的化石睡莲在其起源地出现的方式，就跟别克史托沼泽的那些睡莲一样。
这样的发展理论，意味着大自然有一种更强的生命力，因为它更具弹性和包容力，而且等于某种持续的新创造。
达尔文在其《物种起源》中说道：“我在二月时，从某个池子边的水下三处位置，取了三大匙泥巴，这堆泥巴干掉后仅重六又四分之三盎司。我将这堆泥巴裹起来，放在书房里六个月，每长出一株植物就抽出来计算。那些植物总计有五百三十七株，分属许多不同种类，但那堆黏泥巴可以全部放进一个早餐杯！考虑这些事证，我认为，水鸟不可能没把淡水水生植物的种子送往远方。”当然，用的是它们的脚和喙。
如果我大肆宣扬借由河湖漂流的种子，你不会感到惊奇，因为更大的种子甚至可借由洋流越过最广的海洋，甚至堆成海中的小岛。圣皮耶说道：
有件值得哲人思考探究的事，就是去追踪那些植物舰队，看看它们如何日夜航行，随着小溪的水流，在没有领航员指引的情况下，来到未知的领域。有些种子偶因河水溢流而流落旷野。我偶尔看见它们堆在急流底下，聚在卵石周围发芽，呈现一波波最美的海绿色。你会以为那是花神被某位河神追逐，而让花篮掉进她的缸子里。其他更为幸运的种子从某条小河的源头流出，然后被大河的水流接住，一路送到远方岸边，为其装饰前所未有的新绿。
有些则是越过广阔的海洋，在远航后被暴风雨推上岸，而为当地装点增色。像是位于东非外海的塞舌尔或马埃岛的海椰子，每年都被大海送往四百里格外
，卸放在印度西南的马拉巴尔海岸。住在那里的印度人长久以来深信，那些奇特的海洋赠礼必为生长在波涛下的棕榈所产。他们称之为海椰子，认为它具有神奇功效，甚至将海椰子的价值看得和龙涎香一样高，情况之离谱，甚至让许多海椰子卖到每颗一千克朗。然而，法国人于几年前在南纬十五度发现出产海椰子的马埃岛，将它大量输入印度，结果海椰子的价格和名声立刻坠入谷底……
康多尔说，海椰子（大实椰子）“数世纪以来，从塞舌尔群岛的普拉林和隆德被大量传送到马尔代夫群岛”，但终究未能在当地成长起来。圣皮耶也说：
海洋将大量茴香种子抛向非洲西岸外的马德拉岛海岸，使得该岛一处海湾被称作丰沙尔，即茴香湾之意。
现代水手毫不留意这些海上种子及其航线，但从前的野蛮人就是凭着这些，才能发现在他们居住地的上风处，存在着岛屿……凭着类似迹象，哥伦布也才确信，另一个世界真的存在……
（椰子树）只在海岸沙地长得好，通常在内陆就会变得毫无生气……
一六九〇年，哲学家卢古阿和他那些不幸的同伴，成了印度洋罗德里格斯小岛的首批居民，该岛位于模里西斯的弗朗西斯岛以东一百里格。他们一行人并未在岛上发现任何椰子树。然而，正好在他们短暂居留的期间，大海将数颗发芽的椰子冲上岸，仿佛天意要以这种有用且及时的礼物，劝诱他们留在岛上，并开始耕种。
某位作者曾列出各种被冲上挪威海岸的美洲植物果实，有的“很新鲜且发了芽……这些果实通常包括阿勃勒、腰果、葫芦、巨榼藤的豆荚（在西印度群岛被叫作茧）、毒鱼豆（英国伦敦上流社会年轻女子称作山茱萸）的豆荚，还有椰子”。
