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篇一
本篇通过分析寿命短的主观原因，论述人体生长发育的过程，并介绍真人、至人、圣人、贤人的养生之道，强调了养生的重要性。
懂得养生的人更长寿
古时候的轩辕黄帝，天生就很聪慧。幼时就善于言辞，很小的时候就对事物的理解比较透彻；长大以后，既敦厚仁德，又懂得用礼节约束自己；成年之时，由于功德深厚，所以登上了帝王宝座。
黄帝请教岐伯说：我听说上古时代的人，年龄都能够超过百岁，他们的行动不显衰老。而现在的人五十岁左右，动作就迟缓了，呈现衰老的迹象。这是因为时代环境的差异呢？还是人们违背了养生之道的缘故呢？
岐伯回答：上古时期的人，一般都懂得养生之道，能根据天地昼夜、阴阳四时的变化来调整、平衡自身的阴阳，并利用静坐、武术和导引等道术来维护身体健康。饮食有节制，作息有规律，不过度劳累，所以能做到形体与精神的协调，活到人类应该有的寿数，超过百岁才死去。现在的人就不是这样了，把酒当作甘露琼浆那样贪饮，把不该做的事当作正常的事，酒醉了还常常肆行房事、纵情色欲，因而耗尽了精气，散失了真元。如今的人不知道保持精力充沛、蓄养精神的重要，他们不合时宜地宣泄精气，贪图一时的快乐，背离了养生真正的乐趣，作息起居也没有一定的规律，所以不到五十岁便衰老了。
上古时期的圣人，教诲人们时常常这样说，对于四季一切可能影响身体健康的邪气风寒等反常气候，要注意适时回避；同时保持心神安定清静，不要有过多的欲望，让体内的真气和顺，精神内守而不耗散，如果能达到这样的境界，疾病又怎么能够侵袭人体呢？所以那时的人们精神闲适，无欲求之心，心境安定，没有恐惧，也不为外物所动，虽然劳作，却也没有觉得疲惫。假若人体内真气平和调顺了，那么人人就都能随其所欲满足自己的愿望了，无论什么食物都觉得好吃，随便穿什么衣服都感到满意。人人随遇而安，互相之间对地位的高下不介意，因而这样的人就自然朴实。所以不正当的兴趣爱好不能干扰他们的视听，淫乱邪说不能迷惑他们的心志；不论是愚笨的人、聪明的人、贤能的人或地位低下的人，都不害怕外部事物来破坏心灵的安定平和，因此符合养生之道。简而言之，上古时代的人们年过百岁依然年轻，原因在于他们的养生之道比较完备。
黄帝和岐伯是《黄帝内经》的两个主角，他们以一问一答的方式诠释了中医学的原理。两人问答中的学问，成为后来的中医学说，也称“岐黄之术”。
《黄帝内经·素问》书影
[明]顾从德本 中国中医研究院图书馆藏
《黄帝内经·素问》为现存最早的中医理论著作之一，托黄帝之名，约成书于战国时期。其内容以天人相应、阴阳五行、脏腑经络学说为主线，集医理、医论、医方以及养生防病等于一体，强调了人体内外统一的整体观念，是中医基本理论的渊源。
为什么女人老得更快
黄帝接着问：我听说人老了，就不能再生育子女，这是因为精力耗尽了呢，还是由人类的自然规律所决定的？
岐伯回答：按照一般生理过程来讲，女子以七年为一个发育阶段，女子七岁时，肾脏的精气开始旺盛，牙齿更换，毛发渐盛。到了十四岁左右，能促进生殖功能的天癸发育成熟，任脉通畅，太冲脉强盛，月经按时而来，所以能够生育子女。二十一岁左右，肾气平和，智齿长出，身体发育基本成熟。到了二十八岁左右，筋骨强健，毛发浓密，身体非常强壮。到了三十五岁左右，阳明经脉渐渐衰弱，面部开始出现皱纹，头发开始脱落。到了四十二岁左右，三阳经脉衰老，面部枯槁，头发变白。到了四十九岁左右，任脉空虚，太冲脉衰微，天癸枯竭，月经断绝，所以身体衰老，不能再生育了。
男子以八年为一个发育阶段。男子八岁左右，肾气开始充实，头发生长，牙齿更换。到了十六岁左右，性生理开始成熟，精气充满，已能排精，于是男女交合，就能够生育子女了。到了二十四岁左右，肾气平和，筋骨强健，智齿生长，身体非常强壮。到了三十二岁左右，筋骨粗壮，肌肉结实。到了四十岁左右，肾气开始衰退，头发脱落了，牙齿松动了。到了四十八岁左右，身体上部阳明经气衰竭，面色憔悴，发鬓斑白。到了五十六岁左右，肝气衰微，筋脉活动不便，导致手脚运动不如以前灵便了，天癸枯竭，精气很少，肾脏衰退，身体精神都感到疲惫。到了六十四岁左右，牙齿和头发大部分脱落。就人体五行而言，肾脏主水，它承接五脏六腑的精华而贮存起来，只有五脏旺盛，肾脏的精气才能够充满外泄。等到年老，五脏也衰老了，筋骨没有力量，天癸竭尽，所以发鬓斑白，身体沉重，走路也有点儿失衡，无法生育子女了。
黄帝又问：有的人已经很老了，还能够生育孩子，这是为什么呢？
岐伯说：这是因为他们的先天禀赋超常，气血经脉畅通，肾脏精气过剩。这类人虽然能够生育，但男子不超过六十四岁，女子不超过四十九岁。到那时，精气就竭尽了。
黄帝继续问：注重养生的人，如果活到一百岁，还能不能生育孩子呢？
岐伯答：经常注意养生的人，衰老得要晚一些，年龄虽然很大，但也没有掉牙、面色憔悴、头发变白、走路不稳等衰老现象，因此即使达到了高龄，仍然能够生育孩子。
养生的四个境界
黄帝说：我听说上古时代的“真人”，他们洞悉自然界的规律，掌握阴阳变化的机理，吸收吐纳精气，独力修道，精神内守以养精气，全身内脏肌肉协调一致运动，所以他们与天地同寿，没有终结之日，这就是“与道共生”。
中古时代除了“真人”外，还有“至人”。他们敦厚淳朴，养生方法齐全，能够契合阴阳的变化，适应四时气候的交替变换，避开世俗的纷扰，聚精会神，保全神气，畅游于天地之间，其视觉和听觉，四通八达。这延长了他们的寿命，强健了他们的身体。这种养生方式也属于真人一类。
还有另一类“圣人”，他们安然平和地处于天地之中，能够顺应各种气候变化，其欲求和嗜好都符合世俗社会的要求。他们没有世间俗人的恼怒的情绪，行为也没有脱离社会，但行为举止不仿效世俗之人。在外不让身体过度劳累，在内不让思想有过多的忧虑，以恬静快乐为根本，以悠然自得为目的，所以他们的身体不容易衰老，精神也不会耗散，寿命就可达到百岁以上。
再就是“贤人”，他们能够遵循天地、日月、星辰运行的规律；不是违逆而是顺从阴阳的变化，根据四季气候的不同及寒暑的变化来调养身体，从而符合上古真人的养生之道。这样就可以延长他们的寿命，但终究是有极限的。
真人是修真得道之人，能长生不老而登云天；至人是有至德之人；圣人是无所不能的人；贤人是德善才多胜常人者。这四种人的特点决定了养生层次的不同。
