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呼啸的风声逐渐平息。东方露出了曙光，狂躁了一夜的沙漠逐渐变得平静。马大波罗兴奋的情绪却丝毫没有减弱，他滔滔不绝地讲着自己的发明，竹竿和蔡大头早已经没了耐性，大头在打盹，竹竿烦躁地极目远眺。沙漠此时变得安静而平坦，犹如一条金黄色的毛毯铺在天地之间。奇怪的是，汹涌的沙丘退去，竟然凭空呈现出一座高高隆起的沙山，上面密密麻麻地排列着一些柱子，犹如一个插满了筷子的馒头。
“这是什么东西？”竹竿把眼睛险些瞪裂。
“我看着像是一个大馒头。”饥肠辘辘的蔡大头眼神迷离地说。
“吃货！饭桶！”竹竿瞪蔡大头一眼，“你快去看看那是什么地方！”在摸不清沙山的性质之前，竹竿绝不会冒险行动，他显然是把蔡大头当成了炮灰。蔡大头察觉到了竹竿的用意，他不满地低声嘟囔着，慢镜头般向沙山挪动。
“吃货，快点儿！”竹竿催促，“你这种走法得走到明年！”
“头儿，我已经两天没吃东西了！”蔡大头摊着手无奈地说，“身上一点儿力气也没有。”
马大波罗觉得展示自己的机会到了，他兴奋地从背囊里掏出“飞行靴”——这双靴子曾经让他在儿子学校的全体师生面前出丑，后来他又对这个发明进行了改进，据说还可以倒飞和悬停。
“这是什么？”竹竿不解地问马大波罗。
“飞行靴。”马大波罗鸟儿一样挥动着手臂，“只要穿上它就可以自由地飞翔。”
“给我看看。”竹竿霸道地一把夺过靴子穿在脚上。他学着马大波罗的样子挥动双臂，试图飞起来，却原地未动。
“这里有个开关。”马大波罗按了一下靴子上的红色按钮。“嗖”的一声，竹竿像失控的火箭，拖拽着一条长长的火焰在半空中飞舞。
“方向，用脚趾控制方向！”马大波罗大喊。
可怜的竹竿被“飞行靴”送上了高高的云端，直到不见踪影。
“他会穿过大气层吗？”蔡大头好奇地问马大波罗。
过了足有半杯茶的工夫，空中又传来一声惊叫，竹竿从天空直落下来，头朝下挂在了沙山的柱子上。
“这就是被你夸上天的飞行靴？”蔡大头目瞪口呆地问马大波罗。
“失误，小小的失误！”马大波罗语无伦次地解释着。
“快把我放下来！”竹竿像是一只被晾起来的青蛙，不停地蹬脚挥手。
“头儿，别怕，我来了！”蔡大头拉着马大波罗深一脚浅一脚地攀上沙山。
沙山并不太高，大约高出地面七、八米的样子。奇怪的是上面矗立着密密麻麻菱形、圆形和桨形的木桩，远远望去就像是一根根擎天柱。倒霉蛋竹竿就被挂在了其中一根木桩上。
“马大波罗，你快点儿想办法把我放下来！”倒挂的竹竿满脸通红，他气急败坏地挥动手脚。
“别着急，我有遥控器。”马大波罗慢条斯理地翻弄背囊。
“快点，快点！”蔡大头表面上催促马大波罗，心里却暗暗感到解气。
马大波罗终于翻出了一个像电视遥控器一样的小东西，他瞄准竹竿按了一下，“飞行靴”呼的一声冒出蓝色的火焰，竹竿又断线的风筝般飞上天空，接着一声惨叫栽向大地。这次，他躲开了箭一样刺向天空的木桩，一头扎进了沙山。蔡大头这才慌了神，忙拽住竹竿的双脚用力向上拔。加上马大波罗帮忙，好容易才把竹竿的脑袋拉出来。
满脸沙土的竹竿喘息了半天才缓过神来。一看到近在咫尺的木桩，竹竿立刻来了精神。他脱掉靴子扔给马大波罗，走到木桩前。“你们快来看！”他目光直直地盯着一根木桩，“这是一个木雕人像！”他敲敲木桩，“这些木桩都是胡杨木！”竹竿的目光逐渐被点亮，他穿过一根根木桩，嘴里不听地念叨，“快看，这是牛头雕像……这是蛇形木杆……这上面还刻有弓箭！”
这些木桩的形状非常奇特，有的是涂着红色，上面缠着一圈圈毛绳，有的上面涂满了黑色，样子就像船桨。更让人感觉诡异的是，木桩上雕刻着各种各样的形象，有面目狰狞的牛头，有形形色色穿着怪异的人物，还有各种木箭与冥弓。
“头儿，这能说明什么？”蔡大头呆头呆脑地问。
“笨蛋，这是一种原始崇拜！”竹竿说，“这说明这座沙山不是普通的沙堆，而是……”
“难道是墓葬？”蔡大头恍然大悟。
竹竿冷哼了一声，算是回应。他顾不上和蔡大头说话，从百宝囊中取出短柄铲，在木桩周围的空地上一阵狂掘，瞬间木桩间升腾起一层淡淡的沙雾。挖了大约半个小时，铲子遇到了硬物。竹竿抛下短柄铲，双手拼命掘土，一块坚硬的皮革渐渐显露。
竹竿敲敲皮革，咚咚作响。他三下五除二围着皮革刨出一个大坑，一个奇怪的东西呈现在大家面前——它冷眼看上去就像是一艘倒扣的小船，又像是一头被砍去四肢的卧牛。竹竿招呼一声蔡大头，两人合力把“小船”翻转过来。竟然是一张缝合在一起的完整牛皮！竹竿一怔，掏出刀子割断牛皮的缝线，里面竟然是一具船型木棺！这具奇怪的木棺用两根胡杨树干加工而成，严丝合缝地扣合在一起，像是一对比人体稍长的“括号”。
“是棺椁！”不知道是兴奋还是恐惧，竹竿的额头上满是汗水。尽管他半生闯荡江湖，可还从来没有见过这么奇怪的棺椁。这具棺椁里究竟隐藏着怎么的秘密？
“头儿，我来打开！”蔡大头的手在微微颤抖。他拿起铲子在“括号”的缝隙中用力一撬，棺椁变成了两半，一具干枯的尸骸滚落到沙子上。可怕的是，这具尸骸没有头发，也没有眼睛，而是一具面目模糊，下肢纤细的人形怪物。
竹竿、蔡大头和马大波罗都被吓了一大跳。
竹竿回过神来，用手指捅了捅尸骸：“是硬的。这不是人，应该是木头。”他一把扯掉尸骸的“胳膊”，“是胡杨木！”再仔细辨认，才发现这是用一块胡杨木简单雕出的人形，躯干两侧各加一根略弯曲的细木棍作双臂，面部随意刻出细槽状的双眼、嘴和微隆的鼻子。
“我知道了！”蔡大头微微颤抖，“这一定是巫师施咒的木头人！谁破坏它就会得到报应！”
竹竿和马大波罗顿时觉得毛骨悚然，头皮一阵阵发麻。这个怪异的木头人竟然比真正的干尸更让人感觉可怕。
羊皮书摘录： 沙山上的胡杨木桩是罗布泊小河墓葬的独特景观，它们其实是一种“墓碑”。这些木桩共有一百四十根，根据死者的性别有不同的外在形式：女性棺前立的木桩大多呈多棱形，上部涂红，缠绕毛绳、固定草圈；男性棺前大多是桨状立木，上面涂黑，根部涂红。