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马大波罗在实验室的桌子上发现了儿子留给他的纸条：“爸爸，我到云南找妈妈去了。不用惦念，我很快就会回来。马小波罗。”马大波罗急得像热锅上的蚂蚁——他拿着纸条在实验里来回打转。云南这么大，马小波罗究竟去了哪里？
马大波罗拨打了妻子伊莱博士的手机，话筒里传来一阵急促的忙音。此时，伊莱博士正和蛇发女正在石寨山的古洞里周旋，手机已经被博士扔掉。
我们的大发明家灵机一动：既然马小波罗是去找妈妈，一定跟考古有关。他从书架上抽出一本《考古大辞典》，心急火燎查找跟云南有关的考古地点。他快速浏览目录，嘴里念叨着：“……秦兵马俑遗址……南越王墓遗址……罗布泊古楼兰国遗址……”马大波罗突然想到伊莱博士曾经向他说过罗吉教授的故事，2000年，这位可敬的考古学专家在罗布泊楼兰古国遗址考古时，神秘地走失，至今不知下落。马大波罗翻开关于楼兰古国的介绍：2000年，著名考古学家罗吉教授在中亚腹地有了惊世发现——在新疆塔里木盆地罗布泊发现了一个“有一千口棺材”的古墓葬。在发现这座墓葬后不久，这位可敬的考古学家就神秘地消失了，一直到2003年才发现他遗留在帐篷中的一本羊皮书……
马大波罗一时手忙脚乱，不小心碰翻了手边的烧瓶，里面仅存的一点蓝色液体溅在了书页上。
实验室开始剧烈地摇动，马大波罗摇摇晃晃难以立足。窗子发出清脆的破裂声，一阵耀眼的蓝光闪烁过后，强大的吸力拦腰把马大波罗卷起。狂风劲吹，马大波罗像是被一头巨鲸吞进了肚子，耳边风声呼啸，眼前一片黑暗。我们倒霉的发明家发出一声声凄厉的惊叫，他此时还不明白这一切都是烧瓶中蓝色液体惹的祸。
风声骤然停止。
马大波罗觉得身子瞬间失去依托，他快速向下坠落，周遭顿时变得明亮耀眼。一条绿色的河流出现在眼前，我们倒霉的发明家一头扎进了水中。在被浮力托出水面的刹那，马大波罗看到一幅美丽的景色——天空是诡异的鲜红色，太阳出奇的大，静静地悬在金黄色的沙漠上。绿色的河流在沙丘间环绕，稀疏的胡杨林倒映在河水中，恍若一幅漂亮的水粉画。
这是怎么回事？失魂落魄的马大波罗游到岸边，喘息了半天才回过神来。他吃惊地意识到，此刻自己正身处沙漠。硕大的落日正被浩瀚的沙海一点点吞没。茫茫沙漠一眼望不到边际，太阳落山的刹那间，气温骤降，仿佛一瞬间整个沙漠都浸入了冰水。
马大波罗惶恐地循着河流向下游走去。
夜风开始积攒力量，一声声咆哮，像是天际之间隐藏着一头巨大的野兽。风席卷着沙砾扑打在马大波罗身上，我们可怜的大发明家哆里哆嗦地抱着双肩，迎着风沙盲目地在沙海中奔走。
河流逐渐变成了狭窄的溪流，悄无声息地被沙子吞没。脚下的沙子越发松软。筋疲力尽的马大波罗气喘吁吁地站住脚步，他绝望地向四周眺望。正前方是一座高高隆起的沙山，巨大的阴影从沙漠中骤然隆起，像是一个巨大的怪物。更让马大波罗感到吃惊的是，沙山上矗立着密密麻麻的树桩似的东西。这座诡异的沙山挡住了浩荡的夜风，使得马大波罗的身上有了一丝丝暖意。
幸好在打翻烧瓶前，马大波罗已经背上了行囊——那里面装满了各种奇特的发明和野外生存用品。他翻出行军帐篷，决定在这里宿营。他清楚地知道，如果离开水源，很可能会渴死在沙海。再往前走，自己将失去河流的庇护。现在只能暂时在这里宿营，然后想办法向外界求救。
马大波罗戴上夜视镜，用行军铲在沙地里刨了几下，突然觉出了异样——铲子碰到一个硬邦邦的东西。他愣了一下，加快了刨沙速度：一个“人”的轮廓逐渐显现。马大波罗吃惊地怔在原地，他鼓足勇气打量着躺在砂砾中的人。这是一具保存非常完好的遗体，身材很高，满脸的络腮胡，身上的羽绒服早已残破不堪，手里紧紧握着行囊的背带，仿佛随时都能站起来远行一样。
马大波罗试着想掰开尸体的手，一声尖利的风啸，有什么东西刺痛了他的一根手指。
马大波罗惊叫一声转身就跑。一个黑影快速地在他身后滚动，转眼间就追上了他。马大波罗砰的一声摔倒在沙砾中。“别抓我，别抓我！”马大波罗双手抱住了头，像鸵鸟一样把头扎进了沙子。
四周除了呼呼的风声没有任何动静。
马大波罗小心翼翼地抬起头，黑影正在风中来回滚动，仔细一瞧却是一团干枯的骆驼刺。倒霉的马大波罗长长地出了一口气，冷静下来之后，他开始为自己打气：我是一位发明家，怎么能怕干尸呢？如果刚才的一幕被马小波罗的老师和同学看到，这又将成为一个在校园广为流传的笑柄！
马大波罗决定返回驻扎地，仔细研究一下干尸。
他迎着风回到土坑旁，冷静了片刻，蹲下身仔细观察那具干尸。才一会儿时间，干尸的脸上就蒙了一层淡淡的细沙。看样子，这个人应该是一位探险者或者考古学家，在遇到风暴后葬身沙海。他的手紧紧攥着行囊的背带，这里面一定有非常重要的资料。
马大波罗再次鼓足勇气，轻轻掰开尸骸僵硬的手指，拉开背囊的拉链。他首先摸到的是一张陈旧的工作证，上面的字迹早已模糊不清：“××大学考古研究所教授罗吉”。马大波罗大吃一惊，这位罗吉教授的大名已经在耳朵里磨出了茧子，他是妻子伊莱博士的老师，又是国内知名的考古学家，在2000年独自远赴罗布泊考古，后来神秘地没了音讯。考古研究所派出伊莱博士带人寻找了两年，一直到2003年才找到罗吉教授遗留的一本羊皮书！
马大波罗的脑子轰的一声，手不由自主地开始在背囊里摸索。果然，他摸到了一本厚厚的书——竟然是那本神奇的羊皮书！
羊皮书摘录： 罗布泊是我国新疆的一个湖泊。如果从太空俯视，它的形状看上去就像人的耳朵。公元330年以前，这里水草丰沛，西北侧的楼兰城是著名的“丝绸之路”咽喉，二十世纪六十年代因塔里木河下游断流，罗布泊迅速干涸，周围生态环境发生巨变，草本植物和胡杨树成片死亡，很快就和广阔无垠的塔克拉玛干沙漠融为一体。罗布泊从此成了“死亡之海”。