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对于马小波罗来说，这个暑假注定是寂寞的。妈妈伊莱博士带着考古队去了云南，爸爸马大波罗整天躲在阁楼里摆弄那些瓶瓶罐罐。客厅里永远都是空荡荡的。说起爸爸，马小波罗感觉非常无奈。怎么说呢，这位戴着高度近视镜身形消瘦的绅士是一位“发明家”—姑且这么称呼吧，因为这位“发明家”的所谓“发明”几乎没有成功过。最丢脸的一次是在马小波罗所在学校的校庆上。马大波罗带着他的新发明“飞行靴”参加了校庆表演，结果他像断线的风筝般飞起两层楼那么高，然后被夹在了树杈上。束手无策的校长只好报了警，消防队动用了升降机才把他弄下来。更丢脸的还在后面—马大波罗心有不甘，他继续向大家展示自己的另一项发明：隐身衣。结果穿上之后，这位绅士变成了海蜇一样的半透明状态，被学校食堂运菜的三轮车撞了个正着。
而妈妈伊莱博士却是马小波罗的骄傲，她是一位非常有成就的考古学家。妈妈一年中很少回家，不是在考古现场，就是参加各种学术会议，客厅里的书架上摆满了证书和奖杯。受妈妈的影响，马小波罗从小就爱阅读各类考古书籍，一旦谈起考古，就变成了口若悬河的小专家，同学们都叫他“考古小达人”。马小波罗最大的人生理想就是成为一位伟大的考古学家—这多少让马大波罗感到有些尴尬。在他看来，马小波罗应该以他为荣，立志成为一位发明家才对。
在医院住了三个月后，我们可敬的大发明家马大波罗先生又一头扎进了实验室，发誓要研究出本世纪最伟大的发明。从此，实验室里经常会传来爆炸声，马大波罗也常常满脸乌黑、失魂落魄地出现在伊莱博士和马小波罗面前。
“失败是成功之母嘛！”马大波罗自我解嘲说。
这个假期，和马小波罗一样感到无聊的还有朱大哈。看到朱大哈的名字，你就可以想象到他胖胖的身材，嘴里似乎永远都塞满了薯条。一旦薯条离开嘴边，他就开始哈欠连天，不住地抱怨无聊。
暑假的第二天，两个小伙伴做完作业，开始百无聊赖坐在客厅里闲聊，商量着怎么度过漫长的暑假。这时妈妈来了电话：“嗨，马小波罗。我的一份重要资料丢在了家里，如果你暑假没有什么特殊计划的话……”
“我可以帮您送过去！”马小波罗高兴得险些跳起来。
“记住，那是一本羊皮书，是我老师罗吉教授毕生的心血。”妈妈说，“里面记载了他考察各种古墓的见闻，我一直研究了好多年，发现那上面记载了很多古墓的秘密。现在我非常需要这份资料，它放在爸爸实验室橱柜的一个公文包里。”
“放心吧妈妈，我一定给您送到。”马小波罗冲朱大哈眨眨眼。
“不过……”妈妈压低了声音，“你应该听说过罗吉教授的故事，他的一生都在研究古代墓葬。在罗布泊楼兰古国考察时，他莫名其妙地失踪了。人们在他的帐篷里只发现了这本羊皮书，在书里还夹着一张写给我的小纸条。”
“小纸条上写着什么？”马小波罗忙问。
“罗吉老师嘱咐我好好保存这本羊皮书。”妈妈接着说，“他还告诉我，楼兰古国是一个神秘的国度，曾盛行各种巫术。为了不让这本书落入坏人的手中，他就利用楼兰古国的巫术赋予羊皮书神秘的能量—在这本书的扉页有一个兽头，它忠实地看护着这本书，任何盗墓者或者对文物有邪念的人都不能打开书本。”
“罗吉教授真的会楼兰巫术？”
“我也说不好。”妈妈说，“不过我的老师是一位非常聪明的人，经常会做出一些看上去很怪异的事情，他这样说也许会有自己的用意。”
“我倒想马上就能看到这本书呢！”马小波罗有些迫不及待。
“好的，我现在在云南，这里刚刚发现一座唐朝的大墓。如果你有兴趣，可以顺便体验一下考古现场。”妈妈在电话那头说。
放下电话，两个小伙伴同时跳了起来。神奇的大山，神秘的古墓，这一切都在召唤着孩子们，一个充满着诱惑的神秘旅程即将开始。
马小波罗迫不及待地冲上阁楼。
爸爸不在。实验桌上的烧瓶里沸腾着一种淡蓝色的液体。
“我来！”朱大哈搬来一把凳子，踮着脚在书橱的顶端摸索。“真有一个公文包！”他拂去公文包上的尘土，里面果然放着一本厚厚的羊皮书。朱大哈好奇地打开羊皮书，扉页上是一个怒目张口的兽头，硕大的鼻子上穿着一个泛着金属光泽的圆环。朱大哈打开书的瞬间，兽头的眼睛竟然亮了一下。朱大哈吓得手一抖，羊皮书掉下来打翻了实验桌上的烧瓶，蓝色的液体像火焰般漫溢，浸湿了羊皮书……