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经常有伴侣找到我们，说想要获得幸福，但他们的幸福观却和童话故事的结局一样—这种把未来建立在过去的幸福和生理欲望上的观念是不切实际的。他们对幸福的模糊不清的渴望，其实是因为在潜意识里想要避免所有不适，不愿面对生活中不断增长的痛苦。他们经常和伴侣争吵，于是便认为自己的关系中存在问题，或是觉得不再与对方相爱了，或是认为自己对其他人产生了好感。他们感到害怕。在他们眼里，这些正常的问题意味着故事已经结束，感情走到终点，不可能再继续下去，因为这些经历与他们想象出来的虚幻“幸福”有出入。
当我们告诉这些伴侣，其实他们走在正常的轨道上，这些幻想破灭和争吵的过程都是建立成功、真实的关系必须经历的事时，他们都感到很震惊。他们正处在通往幸福的道路上，然而，他们必须进入未知的荒野，面对种种不确定性，解开迷思施下的魔咒，帮助关系成长。史蒂芬·松德海姆（Stephen Sondheim）的音乐剧《拜访森林》（ Into the Woods ）完美诠释了这一点。
这部音乐剧的第一幕创造性地把多个童话故事串联在了一起：《灰姑娘》《长发公主》《小红帽》《杰克与豆茎》。在第一幕中，童话故事的走向都符合我们的预期：杰克在爬上豆茎后发现了巨大的财富，灰姑娘嫁给了王子，长发公主被从塔中救了出来，小红帽从大灰狼的口中逃脱，他们的愿望全都实现了。这一幕上演的都是“从此过上了幸福生活”的故事。
第二幕紧随第一幕中圆满的结局出现，以一种梦幻般的情景开场。令我们惊讶的是，每个角色都有所不满，希望得到别的东西。灰姑娘感到空虚，想通过策划一个节日来寻找一些意义。她对白马王子的幻想破灭了。王子对她和她的欲望感到厌倦，希望自己当初追求的是睡美人。长发公主刚成为母亲时，婴儿唤起了她那邪恶女巫母亲带给她的残酷经历，而她的王子对她感到恐惧，他也渐渐疏远了这个情绪化、歇斯底里的女人。而小红帽更是对祖母的死深感绝望。他们都漫无目的地在森林里游荡，那里潜伏着某种可怕的原始力量。
情节变得混乱，叙述者死去，这意味着他们不再是童话故事里的人物，必须续写自己的故事。这便是剧中关键的转折点，因为他们被留在了未知的世界，只能依赖自己和对方。
更重要的是，这是决定伴侣们命运的关键时刻。到了这个时候，他们抛开了关于爱情的迷思，可以自由进入自己感情、信念和潜意识中的黑暗森林。直到这时，他们才能了解自己和彼此。没有了这些观念，他们不必再假装一切都很好，可以好好进行有助成长的争吵了。他们不必再为维持完美关系而烦恼，而是能够表达自己的真实感受，并为自己的信念据理力争。就这样，他们开始谱写自己的爱情故事，摆脱了爱情要如田园诗般快乐、祥和的迷思，创造出有意义、有益且真实的亲密关系。我们曾指出，这种关系比“幸福生活”要复杂得多，但可以帮助我们创造出深刻、有内涵而又真实的生活。
《拜访森林》的灵感来源于儿童心理学家和研究者布鲁诺·贝特尔海姆（Bruno Bettelheim）。他提出了一个反常识的观点：把怪物、抛弃、死亡、女巫、伤害和黑暗从童话故事中统统抽离掉，其实会让孩子失去深刻体会生活的绝佳机会，实际上，这种体验能帮助他们克服今后将在生活中遇到的恐惧和难题，并培养他们对生活意义和目的的感知。
音乐剧中的角色在抗拒现实的反应之后，终将面对生活的残酷真相。灰姑娘在没有王子的情况下，探寻到了人生真谛。小红帽意识到，没有了母亲和祖母，她必须长大成人，独自面对生活。杰克也意识到，失去母亲后，他必须在没有家人的情况下规划自己的人生。为幸福而战的伴侣，每个人都要经历这样的征程—他们必须进入森林，从而看清童话故事的结局和关于家庭的迷思。
还有一些伴侣喜欢看美化爱情的小说，这种情况也一样。书中的情节都是遇到“真命天子”或“命中注定的女人”，步入婚姻殿堂，从此过上幸福的生活。但这些故事都应该做些改编。他们必须步入黑暗，面对未知，然后成功地解决生活中的冲突矛盾。
我们中的很多人抗拒必要的森林之旅，却执着于虚幻的解决方案。当冲突不可避免地出现时，我们就认为是哪里出了问题，要么需要找到一个更好的伴侣，要么这段关系注定就是失败的。在解决关系中的冲突和挑战时，很少有现成的模式或故事能帮助我们解决自己面对的问题。没有人会告诉我们，进入森林的道路和过程是怎样的，如何能够击败其中潜伏的黑暗力量，以及如何培养自己的性格、认识自己的本质。而正是在森林中，我们才能建立起深厚的感情，感知到亲密关系的意义和目的。
现在，你将学习获得幸福的技巧和过程，在你进入森林的时候，它们会帮助你开辟自己的路径，你将在那里冒险，建立起成熟、真正快乐、负责任的生活方式。当你这样做的时候，你会变得更加独立，也将拥有并提升获得亲密关系的能力，进化为独立自主的成熟伴侣。
我们将帮助你安全地开启新的征程，在探寻前路时为你提供指引。在那里，你会看到并接受自己曾经想要隐藏的部分，也将在伴侣身上发现更多迷人之处，并体验到未曾想象过的亲密与幸福。我们将帮助你深入探索你们的关系，而不仅仅停留在表面。没有一种简单的方法能产生持久的效果。如果你们的争吵只停留在表面，矛盾将无法得到解决。想想看，我们有多少次震惊地听到所谓“模范伴侣”分手的消息。他们表面看起来很好，但根本性的问题从未得到解决。仅在表面上解决问题就好比在“泰坦尼克”号的甲板上重新摆放躺椅，船下沉的时候，甲板上看起来一切正常。
对伴侣们来说，放弃舒服的童话式解决方案往往是一件很困难的事情，但就像下面莱利和吉娜的故事那样，这种不适是值得的。他们用现实的情感摩擦和真正的亲密感，代替了“从此过上了幸福生活”的虚幻神话。面对这些不适感，他们用动态的眼光重新建立起了彼此间的关系，这些方式也令他们深感满意，比神话带给他们的表面快乐更令人满足，也更有成效。下面就是他们的故事。故事的开场是一种童话般的虚幻生活，仿佛他们就是童话里的主人公。
吉娜和莱利生活在“从此过上了幸福生活”的童话中。吉娜是美丽的公主，嫁给了英俊的白马王子莱利。他们是一对“理想”伴侣，拥有一切：完美的房子，完美的服饰，以及起初完美的家庭。但是就像许多童话故事一样，这个表象之下掩盖着更深层的现实。
随着时间的推移，他们对彼此不再像开始时那样投入了。吉娜抱怨说，莱利的自大和距离感令她难以忍受，而莱利发现吉娜渐渐冷淡，对性生活失去了兴趣。当他们之间渐生隔阂，莱利甚至想过发展婚外情。他们陷入了“欲求不满”和“如果你真的爱我”两种类型的争吵中。他们的争吵一般从情绪爆发开始，喊着“你总是不在状态”，或“如果你真的爱我，就会想和我做爱”。莱利偶尔还会抱怨：“你就是装给我看的。”
我们开始和这对伴侣合作时，他们把我们看作挽救关系的最后一根稻草。起初，他们抱着一线希望，希望我们能帮他们恢复“从此过上了幸福生活”的状态。我们很快就让他们打消了这个念头，并帮助他们发现，他们的问题正是由于他们都对这个观念深信不疑。我们帮助他们思考，这种期望的问题在哪里？—他们凭什么认为蜜月期永远不会过去？凭什么觉得因为他们是天造地设的一对便能忽略或克服所有缺陷？而又凭什么认为最初几个月的激情和投入永远不会改变？我们说过，在现实世界中，这种童话般的关系并不存在。
当莱利和吉娜意识到“从此过上了幸福生活”是多么不现实之后，他们学会了如何在对性与爱的争执中寻找有价值的信息。他们开始把他们之间的所有交流都看成性生活的一部分。他们意识到，性爱指的不仅仅是生理过程，还有一起整理床铺的时光。从购置家具到做饭，任何事都能成为他们发展亲密关系的机会。这样一来，性生活的质量也随之提升。为了做到这一点，他们重新确定了哪些活动能增进他们的关系。这在刚开始时很难，就困难的话题进行争吵会带来痛苦。他们经历了一些激烈的争吵，同时需要重新回到过去遗留的争执中，以应用这些追求幸福的技巧。当讨论和争执破坏到了他们的关系、损伤了他们的自信时，他们能意识到。
他们经历的过程就是你在接下来的章节中将要了解的，第一步是审视自己内心深处的渴望。莱利看到，自己渴望的不仅仅是性。他工作很辛苦，常常沮丧地回到家中，希望能通过做爱让自己感觉好些。吉娜渴望他能真正关注她、欣赏她，而不是只把她当作缓解紧张情绪的工具。确认内心的渴望，是他们穿越森林之旅的第一阶段。争吵仍有发生，但他们已经能够深入挖掘隐藏的问题了。
他们对自己的发现感到惊讶，惊讶于当他们以负责的方式讨论了双方基本的渴望之后，他们的亲密程度如何大大加深了，他们交流的话题已经远远超越了家务活和每周做爱次数（尽管他们性生活的数量和满意度都有所提升）。他们还惊奇地发现，在遵循第一个技巧“唤醒渴望”和第二个技巧“紧密互动”后，他们的讨论虽然偶尔令人痛苦，但也更加诚恳了。让他们感到惊讶的是，他们能在争吵中互相肯定。争吵时的诚实和责任感本身就能令人感到满意。争吵过后，他们常常会拥抱着酣然入睡，这种感觉比过去双方不同步的性爱体验更为亲密。他们还发现，无论是言语还是身体上的任何互动都变得更美好了，他们的关系也进一步加深。
这样一来，他们便进入了第三步—揭露出过去导致他们产生思维定式的一些问题，同时更全面地向对方展示真实的自己。他们进入森林，发现那些误导他们的神话很多都源自更深的原生家庭层面。处于不幸福状态中的莱利，一直想发展一段婚外情。在这种心态中，他发现了一种能追溯到上几代人的狭隘观念：他的男性长辈都认为，女性是永远无法给自己带来幸福的。吉娜发现自己也有类似的关于两性的偏见。他们双方都在学习如何给这片森林绘制地图，这有助于他们更快地解决争议。实际上，他们已经开始使用第四个技巧了：他们不再试图避免争吵，而是在未满足的渴望出现时就发动争吵。这让他们能够在争吵不是很激烈的时候就迅速解决问题，从而加深了对彼此的理解和亲密感。他们顺利地进入了真正让他们实现改变的最后阶段，大胆地迎击了他们自身和这段关系中最难对付的部分。他们仍然梦想过上童话般的生活，但对进入森林的抗拒感越来越少，彼此的关系也越来越亲密。
你是否对这种无言的争吵感到熟悉？你是否也确信，你的伴侣和恋爱初期的他/她相比仿佛变了一个人？你是否觉得自己与伴侣渐行渐远，越来越像陌生人？你是否在内心感到怒不可遏，却试图保持冷静，希望你们的关系能在一定程度上回归“正常”？如果是的话，你很可能在隐藏自己的不安情绪，逃避冲突，或者已经有了一些消极的攻击行为，比如“有话不说”型争吵。
在爱情方面，有哪些让你深以为然的迷思吗？是否有一些童话故事，你明知是假的，却还是暗自希望它们真实存在？又是否有一些关于家庭的故事或电影，让你希望自己的生活中也能发生？