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“本性”（essence）这个词来源于拉丁语“esse”的动词，意指“成为”（to be），法语“essence”一词指“与存在有关或与核心有关的”或“拥有核心特质”。“本性的”（essential）这个词有“基础的”或“基本的”意思。
“本性”是我们自身超越于“人格”且很难定义的那部分。如果我们将“人格”定义为基于我们基因种族、群体和家族的遗传，我们个体的记忆、后天学习获得的模式和技能，我们生理、情绪和智力的特点，由这些组成的个人特点……那么我们生活经验中所有这些方面都是在持续变化的，都是非永久性的，都是在此消彼长着……而我们还有另外一部分超越于此，恒定不变，能够觉察并整合任何生活经验。我们的这一部分是超越身体，超越情绪与感受，超越思维的。我们的这一部分退居幕后，却是不可缺少的爱与智慧的源泉，它引领我们的生活，激发我们的梦想， 给予我们疗愈与学习成长……我们称之为我们的“深层自我”、我们的“更高的自我”（higher self）、我们的真实本性。任何时代的灵修传统都会指向这个存在。尽管人类最近几个世纪经历着强大的唯物主义思想时代，这无疑推动了智力及科学的发展，但当今的高级研究似乎开始对从更为广泛的意义上理解“我们是谁”持开放态度。量子物理学为我们超越身体的维度去思考这一问题提供了科学基础（“物质只是有组织的光”“生命是智力的表达”“我们的大脑可能只是身体与意识间的一个复杂的交界面”“宇宙中的每件事物都与另一件事物相关联”
）。心理学探索了这些新概念的含义，并为个体与“有组织的系统”、混沌、隐含的秩序及更高的智能间的关系提供了更好的理解。
所有这些都表明，在我们自身的存在中有一个维度是超越身体与人格的。这更多的是一个科学事实，而非信念系统。这绝对不是一个宗教问题，而是一个任何人都可以亲身经验的事情，是我们内在世界的一部分，是可以去触及及探索的实在。
* * *
本性是我们自身的一部分，
它超越身体，超越人格，
超越感受与情绪，
超越思维。
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Stephen Wolinsky在 The Tao of Chaos 一书中，把本性描述为先于人格存在的那部分：
人格由于与时空关联，有其限制。人格开始于个体身体的孕育、生产、成长，而本性有着先于人格更为开阔的性质，因而本性具有极其重要而根本的特质，这正是人格所寻求的。换句话说，本性可以运用所有的特质，它本身就是所有的特质。人格是习得的，本性是伴随我们而生的。简言之，我们可以说最强烈的创伤发生在人格形成却远离本性的时刻，或者说，我们最大的创伤是本性的丧失，人格终其一生都在寻求本性……
Ken Wilber在其“整合法”中，认为从人类灵性中分裂出的自我导致个体从宇宙生命中分裂出来，而这代表了人类最大的苦难，这也是我们所有问题的根源。对自我苦难的觉察不仅来源于个体自身的经验历史，而且最根本地来源于与人类灵性关联的宇宙体的分裂，这是超个人心理治疗的主导原则。因而，咨询师将主要关注帮助个体与其内在的力量资源进行重新联结。
Gay Hendricks（著有 At the Speed of Life ， Body Centered Psychotherapy 和 The Centering Book ）写道：“本性远不止是一个概念。当你可以巧妙地走进它，它将具有巨大的临床价值与疗愈功效。本性是人类清晰、开放而非局限的那一部分。本性与人格的区别在于它固有的与宇宙万物的联结，它是纯粹的意识。因而，它也无须去努力建立什么。它是开放的内在空间，无内容的存在，没有任何的感受或想法，只是存在。”这意味着本心本性具有无条件接纳一切的能力，这也是平和、信任、信心的基本要求。Gay说：“我们发现，当我们自身能够更多地扎根于本性的时候，我们的工作在效力与速度上都有增进。”寻求本性，扎根于本性，发展出与本性具有强力联结的人格与生活，反映本性……这看起来是我们每个人的终极目标。
本性不难联结，它只需要你自愿地将注意力放在你任何可能的感受上，而不用做其他任何事情。当我们更多地保持在本性的状态，我们便增长了觉察自己及他人本性的能力。扎根于本性的治疗师发现，他们帮助人们疗愈自身的过程明显变得简单和容易了，他们自己拥有且可以分享这个确定的实在，有一个地方自己可以被完全理解，就像回家的感觉。我们都急切地需要学习的是，我们要回的这个家是我们自己的内在，我们的中心。我们不可能通过外在到达这里，只有去往内在。
“回家”这一想法在很多人的睡梦中都有显现。的确，在梦中涉及“家”是非常普遍的，在回家的路上，发现内在的“家”与我们觉醒时住的家截然不同。当用与本性关联的视角来看时，“家”即是我们与本性关联的内在空间，这一类梦往往即刻变得意义尽显。
还有研究者把本性比作每个人都拥有的一个无限的银行存款。我们极其富有，但除非我们取出现金，否则毫无意义。因而，我们必须有意识地经常光顾银行取钱。这是一个积极的技能，需要意识明确的行动。经过练习，我们可以把银行当作我们的家……
毫无疑问，“本性”是一个积极主动的体验，而非仅仅一个讨论的议题。这并不是一个需要去信仰的观念，因为任何信仰都可能是积极体验的障碍。我们谈论的是积极活跃、可以觉察的本性的感受，这是我们内心普遍拥有的清晰的空间，这是我们可以选择将意识置入其中的一种不同“状态”。在这样一种状态中，我们可以用开放平和、关爱信任而接纳的态度来体验任何现实。在这样的状态中，我们内心只有一个清晰的声音：“一切都很美好！”这个状态中没有任何要“反应”的，没有需要，没有欲望。现实就是强大而可以自我给养的存 在。
在这样一个状态中，我们与内在“更高的存在”相联结，敞开面对智慧与指引，面对直觉与正确的创造性行动。这是一片自由之地、力量之地，是无尽的关爱与信心的乐土，是完全活在当下的地方；没有时间，没有空间，一切都在“此时此地”。没有过往的束缚，没有未来的担忧。如果过往经历的画面显现，将之视作内在的感受，意识依然完全处在当下；如果未来的蓝图呈现，将会视作从当下汲取内在力量的创造性投射。在本性中，你深知每一件事情都有其意义，所有的答案都在“内在”，当意识和行动与内在的存在一起时，每件事情都有其可能性。
当我们与本性相连时，我们可能有感受和情绪，但是我们要在更广阔的本性中体验它们，这意味着完全接纳。扎根于本性，我们知道我们自身远远多于我们的感受。我们可以敞开地面对感受，犹如慈爱的父母接纳哭泣的孩童，只是呼吸并进入这些感受，允许它们在那里，使之流动。借此，任何不舒服的感受都可以带回到内心，进行转化，使其能量得到释放，内心重新得以通畅。用不了几分钟，不舒服的感受就会消失。
本性是我们在感受任何敏感脆弱、担心焦虑等负面情绪时，尤其是身体生病时，最需要回到的状态。这些感受是我们把自己过多禁锢于有限“人格”的信号，或者是对自身或我们的恐惧模式起反应的信号……不论何时，我们都可以选择回到那个充满信任、喜悦、力量的内在空间，那个我们知道并可以感受到“一切都很美好”的地方。在那里，我们可以找到采取最适当的行动的资源和指引，我们可以感觉到安全。在此之外，我们感觉自己如同找不到父母的孩童。任何时候，我们都可以选择成为父母，这仅仅需要回归有意识的呼吸，片刻的宁静，与我们自身同在……直到我们感觉喜悦与力量在体内再次勃发。
本性还与超越认知的智能关联。我们的思想，我们的很多认知模式常常与这一“更高”的智能相对抗，使其难以企及。在睡眠中，这种阻抗有所降低。我们的睡梦包含了很多智慧的元素，这与我们意识层面的思维能力完全不同。梦表达了我们对过往的明晓、对当前生活潜在的可能性以及对未来愿景的理解，梦为我们的生活如何行进提供了重要的线索。梦是完全可以信赖的引路人。认知可以敞开面对更宏大的本性的智慧，在其平和安详、善于接纳的方式中，我们的思维将会得到激发，我们的语言将会被赋予力量。这需要一个联合，要在“当下”，要抛弃恐惧，对当下予以完全的信任。
一个闪亮的灯泡
我想打一个非常简单的比方，这可以用在任何一个人身上：我们都像是一个个散发着光亮的灯泡，被许多个人化的灯罩所包围。结果我们辐射到周围的光可能或明或暗，或温和或刺眼。当然，如果与自己家里用的灯相比，我们自身这盏灯有两大技术升级：一为我们是无线能源供给（这在当前社会易于接受，因为我们已经使用越来越多的无线技术产品）；二为我们的灯罩是用生物活性材料和高度精密的物质制造的，这使得它们具备根据我们的心境、想法和情绪而时刻变化的奇妙功能。这些使得我们之中的很多人，只关注与外在世界的互动，而可能忘记或忽略了去映射内在的光亮。
现在，显而易见的问题是我们到底是谁？是闪着光亮的灯泡，是光亮本身，还是基本能量的一个外显的表达？是每一刻都在变化的环绕着的“人格”？我们要选择认同什么？每个选择又意味着怎样的结果？