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果然被强巴言中，仅仅过了两天，灾难就降临在红珊瑚身上。
那是一个宁静而美丽的黄昏，夕阳如玫瑰花瓣般艳红，和许多天鹅家庭一样，红珊瑚带着一对雏天鹅登上沙滩。太阳正一点一点滑向山峰背后，渐渐暗下来的树林里传来猫头鹰尖厉的啸叫声，散播着夜的气息。那些天鹅爸爸天鹅妈妈们，一登上湖心岛的沙滩，就急急忙忙将自己的雏天鹅引向芦苇丛的窝巢。它们无心观赏美丽的黄昏景象，肩负育雏重担，安全是第一位的，早一点归巢就多一分安全。唯独红珊瑚与众不同，它登上沙滩，向着烟波浩渺的漾濞湖对岸那轮像燃烧的火球似的夕阳，优雅地扑扇翅膀，兴奋地漫步沙滩，沉浸在美感的享受中，然后用扁扁的喙梳理身上的羽毛。湖面上风很大，吹得芦苇沙沙响。那对雏天鹅或许是被风吹得有点冷了，或许是想早一点回到铺满草丝的窝巢去，便离开红珊瑚，互相依偎着往窝巢走去。就在这个时候，灾难发生了。我在望远镜里清清楚楚地看见，一只体色灰白的苍鹰，背着夕阳，突然飞临湖心岛上空，用一双锐利的眼睛俯瞰大地。苍鹰看见了在沙滩上搔首弄姿的红珊瑚，也看见了没有成年天鹅陪伴正在往芦苇丛蹒跚而行的一对雏天鹅。苍鹰也叫猎鹰，长有尖利的爪和钩状的喙，捕食野兔、田鼠及鸟类，是一种可怕的猛禽。苍鹰虽然凶猛，却很少攻击疣鼻天鹅，因为成年疣鼻天鹅体长近一米，搏斗起来苍鹰是很难占到便宜的。但此时此刻，苍鹰看到的是一对失去成年天鹅庇护的雏天鹅，这是千载难逢的吃天鹅肉的好机会，只见苍鹰半敛翅膀，像一颗黑色流星，朝着一对毫无防卫能力的雏天鹅俯冲下来。苍鹰是背着夕阳飞行，耀眼的阳光影响了天鹅的视力，直到苍鹰俯冲到离地面约五六十米的高度，担任哨兵的天鹅才发现来自天空的威胁，振翅在空中上下翻飞发出报警的信号。其他类型的哨兵天鹅是用高亢嘹亮的鸣叫声来报警，但疣鼻天鹅有“哑天鹅”之称，鸣叫声微弱而嘶哑，所以哨兵天鹅只能用上下翻飞来报警。这个时候，红珊瑚离两只雏天鹅最近，如果在哨兵天鹅发出报警信号时它及时赶过去救援，还来得及赶在苍鹰之前回到雏天鹅身边。遗憾的是，红珊瑚沉浸在晚霞美景和梳妆打扮中，没看到哨兵天鹅的报警信号。其他天鹅家庭看到哨兵天鹅的报警信号后，都心急火燎地赶回到自家雏天鹅身边，将毫无防卫能力的雏天鹅护卫在自己的羽翼下。当湖心岛到处都是翅膀扇动的喧嚣声时，红珊瑚才如梦初醒，咝吭咝吭地叫着，扇动翅膀连飞带跑朝芦苇丛赶去，但已经迟了，苍鹰黑色的翅膀已罩在一对雏天鹅身上。苍鹰不愧是狩猎行家，我在望远镜里看得很清楚，遒劲的鹰爪落地的一瞬间，一把掐住一只雏天鹅细弱的脖子，可怜的雏天鹅来不及发出救命的呼叫，就去见了阎王。另一只雏天鹅想逃，苍鹰敏捷地跳了两跳，跳到雏天鹅身上，将雏天鹅压翻在地，另一只犀利的鹰爪残忍地刺向雏天鹅稚嫩的背。须臾之间，两只雏天鹅就被鹰爪攫住了。这时，红珊瑚赶到了，不顾一切向苍鹰撞去。但苍鹰猛扇几下翅膀，身体腾空而起，虽然爪下抓着一对雏天鹅，负重飞行，却仍飞得矫健平稳，迅速向梅里雪山飞逃。红珊瑚奋起直追。疣鼻天鹅的飞行速度与苍鹰的飞行速度不相上下，但苍鹰的起飞简练而敏捷，一抖翅膀，身体就可腾空而起，刹那间便可进入疾飞状态；疣鼻天鹅的起飞繁琐而缓慢，需要一面扑扇翅膀一面奔跑，借助跑的力量才能飞起来。等红珊瑚成功飞起来时，苍鹰已飞出很远。夕阳落山了，暮色苍茫，苍鹰与夜幕融为一色，渐渐看不见了。疣鼻天鹅属于夜伏昼行的动物，在黑夜中的视力很弱。红珊瑚在天空绕了几圈，不得不放弃追逐。
这天夜里，湖心岛不时传来红珊瑚咝吭咝吭伤心的鸣叫声，凄凄惨惨戚戚，搅得整个疣鼻天鹅群恓恓惶惶。
翌日早晨，太阳升起来了，朝霞满天，湖面金波粼粼，有家室的天鹅都带着雏天鹅下湖觅食去了。往常这个时候，红珊瑚应该啄起清凌凌的湖水晨妆梳洗了，可我用望远镜在天鹅群搜索了一遍，也没看见红珊瑚。我和强巴划起橡皮艇，来到湖心岛芦苇丛，才从望远镜里发现红珊瑚。只见它羽毛凌乱，面容憔悴，不吃也不喝，长时间站立在窝巢前，长长的脖子一伸一缩，就好像在给雏天鹅喂食。铺满草丝的窝巢里空空如也，什么也没有。
我轻轻叹了口气，为这只容貌出众的雌天鹅的不幸遭遇感到惋惜。
“它这是自找的。”强巴说，“如果它一心一意抚养雏天鹅，不那么穷讲究的话，一双儿女也不会遭鹰猎杀。”
我将视线从红珊瑚身上移开了。红珊瑚的精神显得有点恍惚，我不忍心再看它悲痛欲绝的模样。疣鼻天鹅群经常会发生雏天鹅惨遭凶禽猛兽猎杀的事，我很清楚痛失雏天鹅的雌天鹅身上会发生哪些变化。它们无心觅食，精神恍惚，形容枯槁，守候在旧巢前不愿离开，睡梦中常常会惊醒，悲痛程度和持续时间各有不同，有的雌天鹅性格开朗，一到两周就可逐渐恢复正常；有的雌天鹅性格内向，沉湎在悲痛中难以自拔，忧郁的情绪会延续到夏天。我希望红珊瑚能很快从丧子的悲痛中解脱出来。但此后的几天，我不再刻意去关注红珊瑚。我这次野外考察的课题是《疣鼻天鹅的家庭形态和育雏行为》，由于红珊瑚已经“家破鹅亡”，变成一只单身雌天鹅，故而对我的研究已失去作用，这也是我不再关注它的一个原因。疣鼻天鹅的繁殖行为有很严格的时间表，时令已过仲春，无论雌雄，单身疣鼻天鹅都会停止发情，可以肯定地说，红珊瑚今年不会再有择偶、交配、产卵、抱窝、育雏的活动，它会像那些没找到配偶的单身天鹅一样，孤独而无聊地打发时光，等明年春天从南方飞返梅里雪山时，再进入下一茬繁殖期，这是我对红珊瑚失去观察兴趣的另一个原因。
随后，我将观察重点转向其他天鹅家庭。
但没想到的是，仅仅过了四天，我的高倍望远镜又再次对准了红珊瑚。