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黑云遮蔽明月，后院的灯火也显得昏暗。两地只隔了几座假山，见不着人，却听得见声音。
经过正堂后院，谢嘉宁听到陈氏的嗓音。
谢嘉宁的脚步一顿，听了个清楚。
“……华儿，你学学你姐姐，要忍耐。哪怕是和谢嘉宁低头不见抬头见，也不能出言不逊骂了她。她现在可不好欺负了。
“不过，你想一想，这种委屈的时日还会久吗？在这相府之内，谁能比得过我？当年那殷氏，说是得了什么无上宠爱，最后不还是败在了我的手中？”
谢嘉宁的眼底瞬间落下一片阴冷。
芙蕖也侧目，远远地望了过去。
谢嘉容连声说是，谢嘉华也低着头，不情不愿地应了。
陈氏一手牵着一人，又道：“所以，你们姐弟两个听我的。这次秋猎，是一个很好的机会。”
“尤其是容儿，这段时日一直在精心准备，这一回去，可得要好好表现！我也会同老爷说说，把我也一起带过去，到了那时候，那秋猎岂非成了我们的主场？”
谢嘉宁没有继续往下听。
回到芙蓉院， 芙蕖出声打破了沉寂，问：“小姐，还在想陈氏说的那些话？”
谢嘉宁反应过来，没有隐瞒：“是啊。”
她眯了一下眼睛：“陈氏的话说得过分。”
“可即便是夫人听了，也不会放在心上，”芙蕖安慰她，“小姐不必太过执着。气恼伤身。”
“倒也不是气恼。我只是在想，我娘死后，陈氏在相府一人独大，多年来谢成也不怎么搭理她，放任她安插那些可笑的眼线，自诩为相府独有的夫人。”
“她兴许还以为自己是高门宅斗的一把好手。”
“忘了么？乞巧节那天她在我手下输得有多惨？好了伤疤忘了疼，便是她这样的人。”
芙蕖看向她：“小姐有什么打算？”
谢嘉宁擦了擦手：“当然是给她设置一点挑战，还得是长期的。”
“长期挑战？”
谢嘉宁往床边走，道：“找一个歌姬来便是了，漂亮些，有韵味些，也年轻一些。”
芙蕖默了片刻。
谢嘉宁笑道：“我知道你在担心我引狼入室。但这头狼不会咬我，相反，她会讨好我。她唯一会做的事，就是狠狠地撕咬陈氏。”
她在床边坐下，叹了一口气：“不过，我就是担心。这样的一个歌姬能不能找得到。谢成见了她，会不会喜欢？”
芙蕖放下轻纱帐，轻声道：“这件事，便交给奴婢去做吧。”
谢嘉宁信她，并未多虑，便点了头。
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离秋猎还有三天，谢嘉宁在梨树下、躺椅间打着瞌睡，听到大泽、石灰热情地打着招呼，其中“林泉”、“好久不见”这样的字眼令谢嘉宁顿然清醒。
她睁开眼睛，起身望去。
确实好久不见的林泉提着食盒，正向着她缓步行来。他不见清瘦，精神头似乎比往日更好。
“小姐，我来了。”这是林泉说的第一句话。
谢嘉宁没吭声。
谢嘉宁看着他，总觉得这人不简单。